Механик против моря - Алексей Яшкин

нашел честный способ торговли с озиртами. Показал им украшения. Серьги не приняли. Отвергают саму мысль о том, чтобы протыкать тело. Цепи на шею тоже не подошли, но уже из рациональных соображений. Они часто ныряют и всплывают, цепочка легко может спасть с головы. По тем же причинам отказались от браслетов. А вот кольца и перстни заинтересовали. На следующем собрании Совета Меркаторов выскажу идею использовать их в обмене.

День 3

Меня послушали. Во время переговоров с морем на следующее новолуние предложим вождям перстни с зеленым хризолитом. Взамен они не будут трогать ныряльщиков. Если озиртам понравится, то сможем выменивать у них веркштейн, не снабжая своего же врага оружием.

Главный вопрос, способны ли городские мастера произвести достаточное количество украшений. Ювелиров у нас немного, от силы вспомню троих-четверых. Может быть, кто-то из кузнецов начнет ковать кольца, если увидит потребность.

И золото придется возить с той стороны большого моря. Возможно, для долгосрочной работы это не самая лучшая идея. Но не буду сам искать слабые места в предложении, оставлю на рассмотрение Совету Меркаторов.»

После текста следовало несколько эскизов колец для народа моря. Ничем не примечательные, такие вполне могли носить люди. Орель не смог вспомнить, были ли у озиртов перепонки между пальцами. Похоже, что нет.

Следующие несколько страниц оказались аккуратно вырезаны, остались только узкие вертикальные полоски бумаги. Механик пробежался глазами по шедшим дальше записям, но там больше не упоминались украшения для меновой торговли. Лехтман продолжил чтение.

«День 26

Я ожидал, что к сегодняшнему дню должно было приплыть племя. С трудом получается записать привычными буквами их самоназвание. Я слышу это слово как Голькт. Но не удается точно воспроизвести булькающий звук. К такому плохо приспособлена человеческая гортань.

Обычно они достигали наших берегов к новолунию. Но вот уже третью ночь впустую жду на условленном месте. Не смогу отправить веркштейн с прочим грузом на корабле с капитаном К. Плохо. Придется нарушить обязательства перед постоянным покупателем.

К тому же начинаю волноваться за озиртов. Впервые за время знакомства Виглеров с племенем жители моря опаздывают. Подозреваю, что случилось нечто плохое. При нашей прошлой встрече они явно были встревожены, хотя так и не рассказали, почему.

Вряд ли дело в конфликте с людьми. Озирты могут уйти на глубину и не получится их достать даже бочками с порохом. Скорее подумаю про столкновение с другим кланом. Либо же, что более веронятно, они просто задержались в дороге и это не связано с насилием. Нужно терпеливо ждать.

Завтра отправлю Карла в Глубокое и Загендорф, пусть поспрашивает местных ныряльщиков и попробует купить веркштейн. Потрачу больше таллеров. Но зато выполю обязательства перед гильдией механиков из П.»

Глава 15

Следующая запись была от 29 числа. Сначала шли заметки о результатах обмена: сколько веркштейна Виглер получил и подробный перечень того, что отдал взамен. Орель провел по списку пальцем. Нашел два ножа, но больше оружия не было. Перевернул страницу и рассмотрел следующую запись. Первая строчка шла неровно, отец близнецов явно пребывал в сильном волнении.

Он четыре раза подряд написал слово «Плохо». Похоже, на этом отложил перо, сделал паузу, успокоился и почерк снова стал ровным и легко читаемым.

«Они добрались до города. Не все. Худшие предположения оправдались. Во время пути на племя напали другие озирты. Не кочующий клан, а отряд мужчин. Потребовали подчиниться, но вождь Гольктов отказался и завязался бой. Проиграли. Погибли воины, потеряли половину стада морских коров.

Им пришлось бросить живой остров, на котором путешествовал клан. Оставшиеся едва смогли достичь побережья. Уже здесь насобирали веркштенйна на мелководье, чтобы получить у меня оплату.»

Орель отметил, что Виглер-старший вскользь упомянул еще несколько прирученных озиртами созданий. По контексту можно было догадаться, что из себя представляли морские коровы. Если не по внешнему виду, то по сути. Но вот какое существо можно назвать живым островом, механик не рискнул предположить. Стоило запомнить и потом расспросить близнецов.

«Клан Голькт разгромлен. Не уверен, что они смогут восстановиться в ближайшие годы. Но плоха даже не это. На них напали не случайные разбойники. И не месть враждующих кланов. В море появился сильный вождь. Как его правильнее назвать? Морской король. Он объединяет под своей властью отдельные племена озиртов. И прибрежные, и глубоководные, не смотря на все их различия.

Прежде такого не случалось. Но появился лидер, который фактически начинает строить подводное королевство. Настоящее государство, способное выставить и отряды бойцов, и даже полноценную армию.

И я не могу рассказать об этом в городе. Что с делать с подобным знанием? Не знаю.

День 29

Последние ночи плохо сплю. Новость о морском короле выедает душу изнутри. Тяжело нести тайну в одиночестве. Могу ли я кем-нибудь поделиться? Наверное, нет. Должен ли я что-то с этим делать? Не знаю. Надо тщательно все обдумать.

День 31

На месте встречи меня ждали трое старейшин клана. Последние дни все взрослые озирты добывали глубинный жемчуг. Двое мужчин погибли. В сумме насобирали три дюжины красных жемчужин. Если подумать, то на них можно купить трехмачтовый корабль.

С этим сокровищем пришли ко мне. Чтобы поменять на оружие. Я считал, что после разгрома Голькт спрячется. Затихнет, попытается восстановиться. Вместо этого старейшины намереваются мстить. Собрать еще несколько кланов и атаковать всем сообща. Чтобы как-то компенсировать численный недостаток, собираются вооружиться сталью.

Пришли ко мне за оружием. Я пообещал помочь. Дело не только в выгоде. Действительно хочу их спасти. За каждую жемчужину передам им по два стальных меча.

Нужно ускориться с механическим конем для барона Гоггеда. Отвезу сам, отличный предлог уехать глубь континента. Заказывать мечи в Наяхафене смерти подобно, сразу же раскусят. Я планировал завершить скакуна к середине следующей недели. Постараюсь управиться к концу этой, чтобы отправиться в путь до воскресенья.»

На этом текст на странице не закончился. Под первым абзацем мелкими буквами была сделана приписка. Орель поднес журнал к свече, прищурился. Похоже, Лотар решил записать мысль, чтобы не забыть, но предпочел не переходить на следующую страницу.

«Больше нельзя торговать