Скупщик - Наталья Борисовна Милявская

Женя и Татьяна, все еще пребывающие в легкой растерянности от его эффектного появления, смущенно заулыбались.

— Только вы обязательно мне позвоните, хорошо? — сказал Илья, расплачиваясь. — Выставка совсем скоро, так что…

— Мы позвоним! — весомо пообещала Женя, глядя на подругу. — Обязательно!

Татьяна с улыбкой кивнула.

— Слушайте, а давайте я вас подвезу, у меня машина недалеко, на Чистых! — предложил Илья.

Женя обрадованно открыла рот, но Татьяна ее опередила.

— Нет, спасибо! Мы на метро, еще успеваем! — сказала она тоном, не терпящим возражений.

Ее подруга разочарованно кивнула и принялась с деловым видом собираться.

— Приятно было познакомиться, Никита! — сказала Татьяна Скупщику, вставая.

— А мне-то как! — весело сообщил тот.

— Я провожу! — произнес с нажимом Илья, когда Демон вскинул на него насмешливые глаза.

Он поднялся из-за стола и вслед за девушками направился к выходу, отчаянно желая, чтобы Скупщик не испортил напоследок какой-нибудь гадкой выходкой так удачно сложившийся разговор. Но Демон, проявив неожиданную сговорчивость, остался за столиком.

Звякнул колокольчик, Илья, выйдя на улицу, с облегчением перевел дух и с удовольствием ощутил, как свеж и приятен ночной воздух.

— Спасибо за кофе! — сказала Женя после паузы.

— Не за что! — радушно улыбнулся Илья.

— Все это, конечно, так странно… — произнесла Татьяна, — вы абсолютно незнакомый человек, в смысле, знакомый, конечно, но вот так, запросто, предлагаете мне выставиться в галерее, да еще за гонорар… — она умолкла под сердитым взглядом подруги. — Эмм… Да, спасибо за кофе.

Илья кивнул. Он вдруг поймал себя на том, что любуется тем, как свет, льющийся сквозь окна кофейни, очерчивает тонким контуром линию ее губ. В другой жизни он наверняка попросил бы Татьяну позировать ему для портрета…

Чувствуя, что пауза затянулась, Татьяна глянула на подругу, которая не спускала с Ильи восторженного взгляда, и решительно взяла ее под локоть.

— Все, мы домой!

— Спокойной ночи! — сказал вслед Илья, когда девушки направились к метро.

Он стоял и смотрел, как удаляются два девичьих силуэта. Мимо пронесся мотоциклист, на той стороне улицы, в сквере, бесшабашно тренькнул звонком невидимый запоздалый велосипед, затем улица снова стала пустынной.

— Спасибо за кофе! — идеально повторив интонацию Жени, произнес за спиной Демон.

Илья повернулся. Он мог поклясться, что колокольчик на двери кофейни молчал — Скупщик каким-то неведомым образом прошел сквозь стекло. Парень с татуировками, привычно повесив на плечо рюкзак и сунув руки в карманы штанов, смотрел уходящим подругам вслед.

— Для художницы у нее слишком шикарная задница! — сказал Демон.

Илья покачал головой.

— А я технично сработал, да? — поинтересовался он. — Тебе даже не пришлось отрываться от сладкого!

— Ты же помнишь, что ты в этом деле новичок, а я — профи? — с легкой иронией спросил Демон. Илье почудилось или в его голосе прозвучала едва угадываемая угроза?

— Я просто пытаюсь выполнить условия нашего с тобой уговора, — пояснил Илья как можно более миролюбиво. — Кстати, эта художница считается первым клиентом, которого я отговорил от сделки с тобой?

— Вряд ли! — улыбнулся Скупщик. — Я ведь ей так ничего и не предложил!

И хорошо, что не предложил, подумал Илья.

— Слушай, — сказал Демон, — а может, ты ее просто трахнешь, а я куплю у нее талант, и каждый получит то, что желает?

— Чего? — смутился Илья.

— Думаешь, я не почувствовал, как ускорился твой пульс, когда ты ее разглядывал?

Илья растерянно глянул на Демона.

— Я просто… нервничал… боялся, что ты все испортишь! — пояснил он.

— Разумеется! — улыбнулся Скупщик во весь рот. — Ну, бывай! — и парень в капюшоне зашагал прочь.

— Постой! — рванул за ним Илья. — Ты же…

— Не ссы, я скоро появлюсь! — расхохотался Демон, оглянувшись. — У нас же с тобой уговор!..

Он сверкнул из-под капюшона насмешливым глазом и по традиции пропал в первом же переулке. Илья еще немного постоял, стараясь унять родившуюся в душе тревогу, затем приказал себе успокоиться и отправился за машиной.

Вернулся домой в третьем часу ночи. Припарковал автомобиль, включил телефон. Насчитал восемь пропущенных вызовов от Ирины и штук двадцать каких-то смс, плюнул на всю эту корреспонденцию, из последних сил добрался до квартиры и наскоро принял душ. У него было ощущение, что дома он не был недели три. В изнеможении завалившись на кровать, Илья услышал сонное ворчание Ирочки и абсолютно искренне вдруг удивился, что она вообще делает в его постели и в его квартире. «Завтра, все завтра!» — решил Илья, проваливаясь в сон, и успел подумать, что сегодня у него был длинный, очень длинный день.

10

Шлепнув на ватный диск щедрую порцию молочка для снятия макияжа, Алина одним размашистым жестом смазала грим на правом глазу. Отняла вату, глянула в зеркало — от носа до виска протянулось бесформенное черно-серое пятно. Зло усмехнувшись, Алина бросила использованный комок ваты на подзеркальный столик, выдернула из пачки следующий и продолжила методично стирать краску с лица.

За дверью гримерки рассыпались синкопами вздрюченные басы ночного клуба, лился алкоголь за стойками