Рыцарь темного солнца - Валерия Вербинина

– Он мертвый! – взвизгнул мальчишка с другой стороны двери.

Адам хорошо помнил его: щуплый юркий звереныш с разбитым носом и рыжими патлами, которому он собственноножно, если так можно выразиться, отвесил несколько хороших пинков, пока пленника волокли вниз.

– Кто мертвый? – крикнул Адам, досадливо морщась.

– Рыцарь! – завопил мальчишка. – Он воняет, совсем протух! Уберите его отсюда!

– Крестоносец, что ли? – в недоумении спросил Адам у своего подручного. – Ты его видел сегодня?

Младший тюремщик наморщил лоб, вспоминая.

– Я отнес ему суп из капусты утром. Кажется, он и впрямь не шевелился.

– Возись теперь с этой падалью, – буркнул Адам и злобно плюнул себе под ноги. – Ладно, ксендз как раз у меня. Чем скорее уберем мертвеца отсюда, тем лучше… Отпирай дверь.

Загремели засовы, дверь сладко зевнула и подалась. Мерцание факела осветило неприглядную внутренность подземелья, стены, покрытые плесенью, и бледное лицо мальчишки. Тот молча отступил перед входящими.

– Господи, ну и вонища! – прошипел Адам.

Он, младший тюремщик и стражник с факелом подошли к неподвижной груде, лежавшей в углу, и тут Мадленка впервые разглядела Филибера. Здоровенный малый, заросший до середины щек жидкой курчавой бородой, в плечах – косая сажень, молчал и не подавал признаков жизни.

Адам брезгливо пнул его ногой и зажал нос.

– Протух, а? – радостно загоготал стражник.

– Однажды мы все протухнем, – одернул его Адам. Как и персонаж некоего французского фильма, он тоже считал, что юмор должен идти сверху вниз, а не наоборот. – Ладно. Забираем его.

Мадленка присела на корточки и зачерпнула с пола горсть вонючей жижи. Младший тюремщик возился с цепями. Вот левая рука Филибера де Ланже освободилась, вот спали цепи с правой. Теперь или никогда.

– А-а-а! – заорала Мадленка и метнула горсть дерьма в лицо Адаму.

Видавший виды страж не был готов к такому нападению. Он вскрикнул и попятился, и в то же мгновение чудесным образом оживший рыцарь что было силы хватил кулаком в висок младшего тюремщика, который свалился замертво. Мадленка бросилась на стражника, выхватила у него факел и ткнула его огнем в волосы врага. Они загорелись, и стражник с дикими криками заметался по подземелью. Адам, протерев глаза, выхватил меч и бросился на Мадленку, но железные пальцы крестоносца стиснули его запястье. Обернувшись на противный хруст, Мадленка впервые в жизни увидела, как один человек только с помощью собственной силы ломает другому кости. Мучения Адама длились недолго: Филибер де Ланже отобрал у него меч. Воя от боли, Адам упал на колени, и Филибер ударил его мечом по голове с такой силой, что до половины рассек череп. Похоже, диета из гнилой капусты только пошла богатырю-крестоносцу на пользу. Меч застрял в черепе Адама и не желал выниматься, тогда крестоносец поставил одну ногу на плечо тюремщику и с силой оттолкнул его, высвободив лезвие.

– Скорее, Филибер, бежим! – крикнула Мадленка.

Она несла факел, отбрасывавший на ступени причудливые тени, Филибер шел следом. Перед уходом он все-таки не удержался и проткнул насквозь горевшего стражника.

– Сюда!

Навстречу им бежало четверо вооруженных людей. Мадленка метнулась к стене. Пот тек ей в глаза и щипал их, но она видела, как Филибер положил двоих противников с первого удара. Последний резво отскочил назад и, сорвав с пояса кошкодер (страшное оружие: шар на палке, весь утыканный острыми шипами), молодецки взмахнул им. В следующее мгновение он, получив удар мечом в живот, рухнул оземь, а Филибер, выхватив у него кошкодер, раздробил им последнему врагу череп.

– Скорее, Филибер!

Они преодолели еще несколько ступеней, распахнули дверь и оказались во дворе, где слуги, заметив их, подняли крик. Филибер бросился обратно, заложил дверь засовами, и они побежали снова. Два или три раза им по пути попадались люди, и тогда Мадленка предоставляла действовать своему спутнику. Он убивал, как бык, полагаясь только на силу, – то бил кошкодером, то разил мечом, и все это с таким хладнокровием, что Мадленка невольно его зауважала. Бросившись к очередному выходу, они оказались на стене замковых укреплений. Внизу, во дворе, бегали и суетились люди князя, иные показывали пальцем на две фигурки, казавшиеся с земли совсем маленькими, которые мелькали высоко на замковой стене.

– Делать нечего, – сказал Филибер, – придется прыгать в ров. – Он обернулся к Мадленке и без предисловий прижал ее к груди с такой силой, что у нее затрещали кости. – Что бы ни случилось, Мишель, я тебе вечно буду благодарен за то, что ты вытащил меня из проклятого каменного мешка. С богом!

Он швырнул вниз меч, метнул кошкодер и с места прыгнул в ров. Мадленка разбежалась и, отбросив в сторону факел, кинулась за ним, когда дверь уже подавалась под ударами.

Вода во рву была холодная и отдавала нечистотами. Мадленка кое-как выбралась на берег, отряхнулась по-собачьи и огляделась в поисках своего спутника. Мимо ее лица пролетела стрела. Лапища Филибера рванула ее в сторону, еще две стрелы вонзились в землю на том самом месте, где она только что стояла.

– Рано расслабляться! – крикнул Филибер, подхватывая с земли кошкодер. – Если мы доберемся до леса раньше их и если они не догадаются взять собак, мы спасены. Жаль, меч утонул во рву.

– Но куда же нам потом деваться? – на бегу спросила Мадленка, следуя за ним.

– Как – куда? – удивился рыцарь. – В Мальборк! Шевелись, Мишель, еще не пришло время заказывать по нам поминки!

Мадленка обернулась и увидела всадника, мчащегося на них во весь опор.

– Берегись! – закричала она.

Филибер откатился в сторону, едва не угодив под копыта лошади, взмахнул кошкодером и метнул его во всадника, как ядро. Шар, усеянный шипами, угодил человеку прямо в грудь, тот покачнулся и стал сползать с седла. Лошадь взвилась на дыбы и затанцевала на месте. Филибер подскочил к ней, успев подхватить с земли кошкодер, вытащил тело противника из стремян, легко поднялся в седло и подал руку Мадленке, помогая ей подняться.

– Сегодня наш день, Мишель!

И лошадь, понукаемая двумя всадниками, галопом поскакала по направлению к лесу и свободе.

* * *

Леса они достигли благополучно, но до свободы было далеко и через четыре дня после описываемых событий. Дело в том, что, свернув с дороги из боязни быть узнанными, Филибер и Мишель попросту заблудились.

На третий день лошадь стала хромать, и они убили ее, зажарили мясо и поели. Затем взяли с собой сколько могли унести конины и отправились в путь пешком, рассчитывая каким-то образом добраться до замка Торн, первой пограничной крепости крестоносцев. Впрочем, Мадленка не оставляла надежды вернуться в Каменки – единственное место на целом свете, где она чувствовала бы себя в безопасности.

Мадленке было не привыкать ходить на своих двоих, а вот анжуйский рыцарь оказался не таким хорошим ходоком, как бойцом. И то сказать: на ногах у него после долгого ношения цепей в темнице были сплошные волдыри, и спутникам то и дело приходилось останавливаться, чтобы дать Филиберу отдохнуть. Вдобавок характер у рыцаря оказался вздорный, заносчивый и гордый, и Мадленке с ее строптивым нравом была нелегко с ним ужиться. По словам рыцаря, лучшие люди на свете живут в Анжу и ничто под луной не сравнится с тамошним вином. Когда Мадленка вполне резонно спрашивала его, какого черта тогда он оставил край лучших людей и лучшего вина, а приперся в страну, в которой даже не растет виноград, Филибер искренне обижался. Он имел привычку в пути распевать во все горло песни своей страны – похвальное свидетельство патриотизма, но совсем не уместное тогда, когда тебя ищут, чтобы убить. Про себя Мадленка прозвала своего спутника Вонючкой, ибо даже купание во рву не пошло ему на пользу, и Лягушонком – за прозрачные глаза навыкате, до странности напоминавшие лягушачьи.