Дегустатор ядов - Анастасия Маркова

Уставшие мышцы не могли больше справляться с такой нагрузкой, и пальцы разжались. Я попрощалась с бабушкой и только крепко зажмурилась, как чья-то сильная рука сжала мое запястье.

— Ты туда или оттуда?

С моих губ сорвался облегченный выдох, а сердце подскочило к горлу, когда увидела Майе. Несмотря на шутку, в его серых глазах застыл ужас.

— Не смешно, — пробубнила в ответ.

Я предполагала, что генерал выдернет меня из пропасти, как удочку из озера. Раз — и все закончится! Но ошиблась. Поднять меня одной рукой, стоя на коленях, оказалось не по зубам даже такому натренированному мужчине, как Дамиан Майе. Его лицо исказилось от напряжения, на шее вздулись вены. Из-за пышущего снизу жара по носу стекали капельки пота и падали мне на лоб.

— Потянись вверх и схвати меня другой рукой! — приказал начальник.

Я собралась с остатками сил и сделала в точности, как он велел. Наши пальцы почти соприкасались, оставался всего дюйм, который следовало преодолеть любым способом.

— Не получается, — мрачно заключила в какой-то момент.

— Тогда давай сделаем так… — прохрипел глава безопасности. — Я немного приподниму тебя и на миг отпущу…

Ужас незамедлительно сковал внутренности, заставив меня замереть на долю секунды.

— Нет! — завопила я, едва сообразила, через что мне предстояло пройти, и задергалась в панике. — Умоляю, генерал, не отпускайте! Пожалуйста!

— Рина, успокойся! — заорал он. — Я не собираюсь отдавать тебя этим тварям, мне нужно просто поменять руки.

Без какого-либо предупреждения начальник дернул меня на себя и разжал пальцы. Охваченная отчаянием, я снова начала падать в пропасть.

— Даааааамиан! — невольно вырвался крик, душераздирающий, с хриплым бульканьем.

Невидимая магическая лента удавом обвилась вокруг моего локтя прежде, чем левая рука Майе схватила меня за запястье. Правую он оставил для манипуляций с энергетическими потоками. Новый витиеватый пасс — и прозрачное широкое полотно, точно простыня, оплело нижнюю часть тела. Его концы генерал прочно закрепил на люстре. Теперь мне не грозило оказаться во владениях Валадара, только если начальник ослабит магические нити.

Несколько замысловатых движений рук и заклинаний, и я вновь ощутила твердую опору под ногами. Закрыв лицо ладонями, разрыдалась, затем, в эмоциональном порыве, сорвалась с места и бросилась к Майе. Возможно, интуитивно стремилась опереться на более сильного и отважного человека, чем сама. В любом случае, я вцепилась пальцами в борта мужской рубашки, наброшенной явно впопыхах, и прижалась щекой к обнаженной груди. Кроме пота, от него пахло влажным мужским телом и мылом. Эти запахи казались сейчас самыми чудесными из всех, что доводилось ощущать.

На долю секунды генерал опешил. Едва пришел в себя, слегка приобнял правой рукой, а левой принялся поправлять мне спутанные волосы на голове. Главное, не оттолкнул, иначе не знаю, что стало бы со мной.

— Все закончилось, Рина. Ты в безопасности.

Чуть хриплый, уверенный голос начальника подействовал на меня ободряюще. Его физическая сила наряду с верно подобранными словами походили на целебный бальзам для измученного тела и израненной души.

Внезапно Майе отпрянул. На белоснежной ткани остались кровавые следы от моих изрезанных ладоней. Я растеряно посмотрела на спасителя и заметила, что мы больше не одни. В гостиной толпилось немало народа: от простых стражников до магов высокого ранга. На мужских лицах читалось удивление, неподдельное любопытство и… капелька страха.

«Как много они увидели?» — задалась вопросом.

— Осмотрите здесь все хорошенько! — приказал генерал своим людям и указал рукой на «врата». — Архимаг Нолис, запечатайте скорее это безобразие. Вы, архимаг Арнтор, осмотрите Морену и дайте ей успокоительное. Она немного не в себе после случившегося.

Охранники тщательно обследовали спальню, кто-то даже подобрал с пола осколки хрустальной вазы, и поспешили доложить:

— Чисто!

Целитель положил мне на спину ладонь и слегка подтолкнул, вынуждая отправиться туда, где все началось. Ощущение тревоги снова завладело сердцем.

— Пойдемте, прекрасная минейра. Пусть они сами здесь разбираются. Без нас.

Спальня выглядела почти как прежде. Ковер ровно лежал на своем месте, будильник стоял на прикроватной тумбочке. Лишь влажные стены и пустой кувшин все еще свидетельствовали о произошедшем.

Архимаг Арнтор закрыл за собой дверь, окинул меня с головы до ног профессиональным взглядом и безэмоционально проговорил:

— Раздевайтесь. Будем фиксировать раны. Этот деспот потребует отчет с самого утра, поэтому лучше я предоставлю его сразу после осмотра. Чего застыли? — поинтересовался он, копаясь в потрепанном саквояже, из которого извлек грифель и желтоватый лист бумаги, закрепленный на деревянной дощечке. — Не нужно меня стесняться. В первую очередь я целитель и лишь потом мужчина.

— Это что-то меняет? — отрывисто спросила я.

— Что ж… — хмуро протянул маг. — Тогда снимите сорочку и прикройтесь простыней спереди. Я изучу тем временем ваши плечи и спину. Потом сделаем в точности наоборот.

Такой расклад меня устраивал больше, поэтому я поддела подол изрядно испачканного и разорванного одеяния, быстро стянула его через голову и прикрыла грудь белой накрахмаленной простыней.

Целитель повел себя, как истинный минейр. Он не приближался и даже не поглядывал в мою сторону, пока я не превратилась в статую и не подала знак, что можно начинать.

— Глубокие следы когтей на шее, как слева, так и справа, — констатировал маг.

— Наверное, демон оставил их, когда я вырывалась, — зачем-то пояснила слабым голосом.

— Характерные симптомы ушиба плеча, имеется гематома на правом боку, — продолжил он, пропуская мои слова мимо ушей. — Здесь все. Поворачивайтесь! Разбиты колени…

Внезапно в комнату открылась дверь, и в проеме показался Майе. Я вскрикнула и поспешила прикрыться простыней, а он застыл каменным изваянием, не сводя с меня глаз даже на долю секунды. Только сейчас я заметила, что он босой. Где его обувь?

Архимаг Арнтор пробормотал неприличное слово, бросил беглый взгляд на нарушителя покоя и воскликнул с упреком:

— Генерал! Вас не учили стучаться? Мы еще не закончили. Я позову.

Начальника в тот же миг будто ветром сдуло, и целитель продолжил заниматься делом.

По истечении получаса мои ладони, поясница и колени были обработаны дурнопахнущей мазью болотного цвета, которая впиталась с невероятной скоростью, а в рот залиты две ложки противной горькой жидкости.

Собрав в саквояж вещи, архимаг позволил мне надеть чистую сорочку, проконтролировал, чтобы я забралась в кровать, и только тогда позвал Майе:

— Можете входить. Я дал Морене двойную дозу микстуры, так что скоро она уснет, поэтому не мучайте ее долго. Девушке и так сегодня сильно досталось. Скорейшего выздоровления и спокойной ночи! — пожелал он мне и протянул генералу отчет. — Ничего серьезного. Пару дней — и будет как новенькая. Всего доброго!