Суженый - Екатерина Кариди

Всадники, между тем, проскакали по площади и остановились не доезжая. И каждый из них поклонился Рааду, как повелителю. А тот тронул коня и выступил им им навстречу. Всего несколько шагов. Снежане казалось, мужчина вдруг стал подобен острому клинку, от него прямо расходились волны гнева.

Однако голос повелителя был тих, а тон спокоен.

— Приветствую вас в своем доме, — обратился он ко всем.

И только потом он взглянул на хозяина сторожевого замка и спросил:

— Что неясного было в моих словах? Разве я тебя не предупредил, Гайдиар?

Объяснись.

Снежана вспомнила, как они уезжали из сторожевого замка, и это было совсем недавно! Практически вчера. Раад еще сказал ему, что у него жена в положении.

Снежана помнила эту несчастную, нервную Линэд…

Ни тени смущения на лице Гайдиара. Он коротко кивнул и сказал:

— Моя беременная жена скоропостижно скончалась.

— Гайдиар… — сейчас в голосе Раада отчетливо звучал гнев.

— От естественных причин, мой повелитель, — склонил голову тот. — К моему прискорбию, ее плоть отторгла плод, а вместе с этим прервалась и ее жизнь. И я не знаю, почему так вышло. Это случилось еще утром, сразу после того, как вы покинули замок.

— От естественных причин? От естественных… — протянул Раад, словно пробуя на вкус это слово.

— Да, мой повелитель. Жрец Шаум подтвердил это, он видел мою Линэд и засвидетельствовал смерть. Он также подтвердил, что я свободен, и дал мне свое дозволение.

— Отлично. — Раад улыбался, но страшно было от его улыбки. — Как ты все это провернул? Как смог добраться сюда так быстро?

Прямое обвинение в убийстве. Однако хозяин сторожевого замка не испугался и не подумал ничего отрицать.

— Достаточно было очень захотеть, — проговорил тот и перевел взгляд на Снежану.

Наверное, это должно было польстить, такое упорство со стороны мужчины, пожелавшего ее добиваться. Может быть, в этом чудовищном мире такие правила.

Но Снежана пришла в ужас. А тот, заметив это, только улыбнулся.

— Я крайний из первого списка Проводников, повелитель. И теперь, — его острый взгляд вновь метнулся к Снежане, а ноздри раздулись, как будто он втягивал в себя её запах. — Согласно правилам, твоя очередь.

Черт! Черт! Черт!!!

Эти их проклятые правила!

Кажется, Раад почернел лицом, однако проговорил спокойно:

— Разумеется, ты в своем праве. Если госпожа согласна.

— Благодарю, — ответил тот и подъехал к Снежане.

— Госпожа, я Гайдиар.

Этот кошмарный мужчина застыл перед ней, прижав руку к груди. Будь он неладен. ответа ждал. И не скрыться, не отвертеться. Эти их проклятые всесильные правила.

Ей придется самой защищать себя. Значит, прежде всего — подавить страх.

Она скользнула по нему тусклым взглядом и холодно проговорила:

— Очень приятно.

Тот хмыкнул, как-то слишком самонадеянно и радостно. А потом ловко соскочил на землю и замер прямо рядом с ней.

— Прошу, госпожа.

Жест, взгляд, голос низкий, хрипловатый.

Этот мужчина мог оказывать странное воздействие. Он подавлял. окутывал своей волей и страстностью. Трудно сопротивляться. И если не знать, что перед ней чудовище, можно легко повестись на эту страсть.

Она посмотрела на его протянутую руку, и выдала подобие улыбки.

— Благодарю, я поеду сама.

* * *

Что за минуты пришлось пережить Рааду… Он был на волосок оттого, чтобы сорваться. И тогда неизвестно, что бы тут началось.

Если даже допустить, что Гайдиар к смерти жены непричастен… Но Раад не верил в это. Он просто знал, что этот мерзавец убил свою беременную жену. Ради шанса.

Ради того, чтобы включиться в гонку и выиграть приз. Победить. Это смертельный враг, который ни перед чем не остановится.

Надо было еще понять, как он умудрился провернуть все так, что жрец не нашел нарушений. Но это позже. А сейчас повелитель задыхался от гнева.

И самым отвратительным было то, что проклятый волк припер его правилами. Если женщина согласится, Раад даже не мог вмешаться.

Не согласилась.

Бездна его пожри! Не согласилась. Не приняла!

В ту секунду Раад готов был преклониться перед ней.

Однако она обратилась к нему и бросила такой презрительный взгляд, что у него в душе всё перевернулось. Спросила холодно:

— Можно мне лошадь?

Он, молча, кивнул, чувствуя, как яд разливается в груди. По его приказу женщине подвели красивую кобылку золотистой масти. Раад подозревал, что женщина захочет проявить характер, поэтому заранее сам выбрал для нее смирную лошадь.

Сейчас это оказалось кстати.

А горному волку пришлось переварить прилюдное унижение от женщины уже второй раз. Он скрипнул зубами от злости, однако сразу овладел собой и вскочил на коня.

Как только женщина устроилась в седле, Раад дал команду выезжать. Подъехал к ней и повел своего коня шагом, он же знал, что она не умеет держаться в седле.

Гайдиар пристроился с другой стороны. И его пришлось терпеть, потому это было его время, бездна пожри эти проклятые правила.

Они пересекли внутренний двор замка, потом один за другим два наружных двора и уже выехали за ворота, когда им наперерез бросился всадник.

Снежана сидела в седле как окаменевшая. Потому что это был единственный выход, полностью абстрагироваться от ситуации. Он едут выбирать ей место для жилья — остальное не важно.

И вдруг это внезапное движение справа. Отряд встал, только повелитель резко выдвинулся вперед и развернул коня, полностью закрывая его мощным крупом Снежану и ее лошадку.

Маленький всадник вихрем летел на Раада, а тот перехватил коня под уздцы. Конь взвился на дыбы, всадник скатился с него. И тут же вскочил, сдергивая с головы большой повязанный по-мужски платок и открывая лицо и волосы. Вот тут-то и выяснилось, что это женщина. Снежана узнала ее, это была Эле.

— Повелитель! Ты не можешь вот так прогнать меня!

Сначала Снежана, конечно, поразилась. Он прогнал Эле? Что-то мстительное шевельнулось в душе. Вспомнилось, как Эле уже мнила себя себя женой и госпожой, ее высокомерная презрительность. А потом ей стало неприятно смотреть, как женщина выкрикивает ему какие-то слова, а он ей скупо отвечает или вовсе молчит. Аж зубы свело от неловкости и абсурдности ситуации.

Но само появление было эффектное. И главное, на виду у всех. Такой цирк устроить, блин…