Поцелуй на мосту - Валери Слэйт

Естественно, на достаточно большой, безопасной высоте и при отсутствии в поле зрения других самолетов, чтобы в случае чего успеть перехватить управление. Во всяком случае, Крис позволил Дэну совершить несколько маневров по горизонтали и вертикали и сделать пару разворотов. Конечно, участие во взлете и посадке были исключены из летного меню, но поучаствовать в этой процедуре путем нажатия на пару тумблеров ему было все же позволено. Узнал заодно, как заполнять карту полета. И даже удалось щегольнуть двумя фразами на профессиональном жаргоне в радиопереговорах с дежурным авиадиспетчером на контрольной вышке, дающим разрешение на полет в заданном коридоре. Правда, ему пришлось отрепетировать эту фразу раз десять, пока Криса не удовлетворила его четкая дикция и правильность терминологии.

Ощущения были весьма необычными и настолько захватывающими, что на какое-то время Дэну даже самому захотелось стать обладателем такой же машины — «Бичкраф-Бонанза», с двигателем в триста лошадиных сил, с убирающимися шасси, с салоном на шесть пассажирских мест… И, естественно, записаться на летные курсы. Но потом, после возвращения в Нью-Йорк, победил здравый смысл. Пока ему было не до этого. Но в будущем, при более благоприятных условиях и дальнейшем развитии компании, можно будет опять вернуться к этой идее. И тогда можно будет отправляться в гости к сестре с Восточного на Западное побережье своим «летным ходом». А главное, в любое удобное время можно будет отправиться на пляжи Майами, Барбадоса или Акапулько. Или в Канаду на ловлю лососей. Правда, до Европы и дунайских берегов на «Бичкрафте» не дотянешь, Атлантический океан великоват…

В самом Лос-Анджелесе Дэн пробыл не долго, всего два дня. Успел только прогуляться по роскошным бульварам Беверли-Хиллз и Сансет, пройтись по пешеходной Променад, украшенной множеством фонтанов и скульптур, пока сестра обходила местные бутики на этом бульваре. Постоял в районе Венис, возле прибрежного ограждения перед обрывом на бульваре Оушен, вдыхая бриз и любуясь тем, как солнце плавно садится в вечно неспокойный Тихий океан. Один раз он, Крис и Роберта посидели в каком-то восточном ресторане, поглощая экзотические яства из малайской и индийской кухни. Но общение с кулинарией периодически прерывалось бесконечными приветствиями и краткими беседами Криса с какими-то знакомыми. Как с сожалением пояснила сестра, в Лос-Анджелесе царили голливудские привычки — решать все деловые вопросы в ресторанах.

В городе чувствовалось приближение Рождества. На каждом шагу бросалась в глаза реклама новогодних и рождественских подарков и игрушек. По улицам и в магазинах сновали бесчисленные «санта-клаусы» в стилизованных, укороченных и облегченных костюмчиках, с учетом климата. В красной шапочке, красной курточке и шортах, они весело разъезжали по городу на роликовых коньках.

Довольно странно было видеть искусственный снег под жаркими лучами солнца. Скоро повсюду начнут продавать елки, в том числе прямо на набережной, с огромных трейлеров.

Нет, все же лучше такой праздник отмечать там, где с неба падает настоящий снег. От жары и дождей теряется ощущение нового года. Теряется ощущение зимней сказки.

Для полета в Будапешт Дэниэл выбрал декабрь, приурочив поездку к Рождеству. Он решил, что это символично, ибо Рождество — традиционное время сбора семьи и близких людей.

И с практической точки зрения удобнее. В этот период заметный спад деловой активности. Многие компании закрываются на время, обеспечивая рождественские каникулы для служащих.

Дэниэл решил, что в этой ситуации, при хорошей организации дела, неделю-другую сотрудники вполне продержатся без него. В крайнем случае, есть вполне современные способы связи, чтобы обсудить и решить какие-то срочные проблемы с другого континента.

За размышлениями он почти не заметил, как добрался до стойки регистрации транзитных пассажиров. Что значит хорошая, почти фотографическая память и огромный опыт путешествий. Всего второй раз идет по этому маршруту, и уже без всяких подсказок и помощи со стороны. Действует почти автоматически, а мозг освобожден для решения более важных умственных проблем. Например, для подготовки обольстительных речей, перед которыми никакая венгерская девушка не устоит. А также соответствующих слов для ее домочадцев. И, на всякий случай, для конкурентов. Впрочем, конкуренции он не боялся, ибо после учебы в университете некоторое время занимался в школе «кендо». Несколько месяцев овладевал древним самурайским искусством фехтования на мечах.

Правда, во время тренировок ему довелось работать только на деревянных мечах. Зато после этого Дэн обзавелся настоящим самурайским мечом ручной работы. Теперь он хранится на почетном месте, на подставке, в гостиной его дома. Конечно, Дэн давно уже не тренировался, и меча с собой нет. В самолет бы не пустили.

Но бойцовские навыки остались.

Так что победить его и в словесном, и в силовом противоборстве будет нелегко любому противнику. И даже сексуальной энергии он поднакопил. Такого длительного сексуального воздержания у него не было со времен ранней юности.

После второй поездки в Будапешт Дэн не прикасался ни к одной женщине. Сумел как-то удержаться от искушений и соблазнов, хотя и не давал себе никаких зароков и обетов. Просто не мог пойти на это. Представлял в момент искушения лицо Эльжбеты с большими, доверчивыми глазами и чувствовал себя предателем.

Как рыцарь перед крестовым походом, он выполнял своеобразный обряд очищения души и тела, прощаясь с прошлыми грехами и прошлой жизнью перед вступлением на путь святой борьбы. Как настоящий крестоносец любви.

Через несколько часов он вступит на Венгерскую землю и начнется завершающий раунд борьбы за собственное будущее. Как говорили спартанские матери, провожая сыновей на войну, «со щитом или на щите». Будем надеяться, что свой щит он понесет сам на обратном пути.

Точнее, увезет вместе с желанной и прекрасной добычей.

Тем более что на этот раз не будет никаких неожиданностей и экспромтов. Эльжбету он предупредил о своем прилете заранее. При этом, как опытный режиссер, решил прибегнуть к изощренным сценическим эффектам для усиления своей способности убеждать. В таком деле ничем нельзя пренебрегать, даже малым. Видимо, подсознательно сказалась поездка в Лос-Анджелес и близость к Голливуду. Во-первых, он отказался от встречи в аэропорту. Во-вторых, назначил ей свидание на том самом месте, где встретил ее случайно во время второй экспедиции на венгерские земли. Так сказать, чтобы проложить связь времен и эмоций. На Цепном мосту, над Дунаем, между двумя подслеповатыми каменными львами. И время он выбрал то же самое. И не сразу после прилета, а на следующий день, чтобы успеть акклиматизироваться и вжиться в окружающую обстановку. Чтобы привести себя в надлежащий вид.

Чтобы стать совершенно неотразимым.

Жаль, конечно, что им не удастся добиться полного повторения. Все же сейчас не июль, а декабрь. Не сезон для летних костюмов и полупрозрачных платьев. А вот для настоящей любви будапештский декабрьский холод, слякоть и промозглый ветер не помеха. Сезон настоящей любви длится круглый год. И у Дэна была надежда, что опять повторится та встреча, когда он окончательно очнулся и понял, что это не сон, уже в ее объятиях, в постели, прижимаясь к ее обнаженному, пленительному телу. Жаль лишь, что это было в чужой постели. Дэну хотелось бы всегда видеть любимую рядом, в их общей кровати, в их общем доме. Скорее всего, в Нью-Йорке. Или на крайний случай можно перебраться в Лос-Анджелес, где гораздо больше возможностей для туристического бизнеса.