Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

Энн подумала об Эндрю. Да, сказала она себе, есть. Но междуними — целый мир, и сама ее жизнь окажется под угрозой, доверьсяона о нем хоть кому-то... даже Кэтрин.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — уклониласьона от ответа.

— Это могло бы создать для тебя новые сложности... Энн...будь осторожна.

Кэтрин повернулась, и с минуту они смотрели друг другу вглаза.

Затем Энн улыбнулась:

— Буду, Кэтрин. Буду.

Кэтрин вернулась к зеркалу и не без гордости посмотрелась внего. На ней было не просто самое дорогое, но и самое вызывающее платье,которое когда-либо видел шотландский двор. Она усмехнулась, представив, какоевыражение появится на лице Донована, когда он увидит, в каком платьице пришлана бал его невеста. Это тебе еще одна пощечина, милый Донован, подумала Кэтрин.И это не последнее, что хранится у меня про запас. Во всяком случае, на твоюжизнь хватит.

Платье было закончено только сегодня, и во время поездки заним Кэтрин доверительно сказала Эндрю, что наверняка за ней неотступно следят,на что Эндрю сдержанно ответил:

— Не сомневаюсь, что за вами наблюдают, леди Кэтрин... Как иза всеми нами.

Платье стоило затраченных усилий: из шуршащего черногошелка, с прямым корсажем и глубоким декольте. Юбка вздымалась волнами, но в тоже время до самой талии шел разрез. Нижняя юбка была пурпурного цвета. Кэтринне стала надевать драгоценности, ограничившись веточкой алмазов, пришпиленной кшелку на груди. Она не сомневалась, что сумеет привлечь к себе всеобщеевнимание.

Двор Якова Стюарта слыл веселым, слегка распущенным иэкстравагантным в истинно стюартовском стиле. Вот и сейчас ярко разряженныеженщины, сверкая драгоценностями, томно поглядывали на кавалеров. Со скрытымнетерпением Донован ждал прибытия Кэтрин. После того, как объявят об ихпомолвке, он с частью своих людей сможет вселиться в дом Мак-Леодов, сделав егосвоей резиденцией.

Эндрю вскочил на ноги, услышав, как Энн и Кэтрин спускаютсяпо лестнице. Кэтрин была просто великолепна, блеск и пламя, но Эндрю не моготвести глаз от Энн. Девушка была в темно-красном платье, глаза ее блестели,волосы отливали, как атлас. Она старалась не встречаться глазами с Эндрю, ащеки ее горели. Она сейчас боялась его подозрений. А Крейтон в этот момент былблизок к тому, чтобы изменить родине и проклясть Джеффри Спэрроу.

— За нами кто-то послан? — спросила Кэтрин.

— Да, леди Кэтрин, — ответил Эндрю. — Выжелаете, чтобы я скакал рядом с вами?

— Нет. — Голос Энн ворвался в разговор раньше, чемКэтрин успела ответить. — Я... я не желаю, чтобы вы присутствовали там.Будет спокойнее, если вы останетесь присматривать за домом.

Крейтон понял, что она имела в виду. Она была не уверена вего реакции и не хотела, чтобы он оказался в рискованной ситуации, беспокоясь оего безопасности. Эндрю же готов был похитить ее и умчаться с ней, куда глазаглядят.

— Хорошо, — хрипло сказал он, словно безжалостнаяпетля перехватила его горло. — Я буду ждать вас здесь, пока не уверюсь,что вы дома и в безопасности.

— Отличная идея, — живо сказала Кэтрин. — Пойдем, Энн, неследует заставлять короля ждать.

Девушки ушли, и стук захлопнувшейся двери прозвучал дляЭндрю, как приговор.

Он упал в кресло перед огнем, и голова его была наполненамыслями об убийстве... или самоубийстве. Он скрипнул зубами, представив Энн вобъятиях другого мужчины; Эндрю чувствовал себя не в силах перенестибесконечные часы ожидания...

Четырьмя днями раньше начали прибывать послы едва ли не всехгосударств Европы. Сегодня на вечере датчане и французы соперничали друг сдругом. Испанские женщины бросали томные взгляды из-за пышных вееров, и самиголоса их звучали как музыка, смешиваясь с игрой музыкантов, расположившихся набалконе. Но даже среди этой толпы разноплеменных роскошных красавиц и блестящихкавалеров появление Кэтрин и Энн не осталось незамеченным. Мужчины сразуоценили очарование и красоту сестер и тут же смекнули, что обе они привезены насмотрины. Разумеется, никто не мог знать, что Кэтрин уже обещана Доновану, иему не терпелось довести эту новость до всеобщего сведения; нетерпение свое онсчитал проявлением чувства собственника, едва ли понимая, что с правами наженщину получает малоприятное приданое — ревность.

Ближайшие гости немедленно обернулись, чтобы взглянуть насестер, и вскоре Кэтрин и Энн обнаружили, что окружены целой толпой мужчин;женщины в большинстве остались в стороне, бросая ледяные взгляды на все это«безобразие».

Донован тоже стоял в стороне, в обществе нескольких друзей.Он словно шестым чувством понял, что прибыла Кэтрин. Проложив плечом дорогучерез толпу, он увидел ее и резко остановился, словно наткнулся на невидимоепрепятствие.

Кэтрин улыбнулась и протянула ему руку. Он увидел знакомыйизгиб ее губ, смех и вызов в глазах. Тем не менее, он принял руку. Мужчинывокруг подались в стороны, никто не рисковал оказаться на пути между Донованоми тем, кого он желает.

— Ваша слуга, милорд!

Кэтрин присела в преувеличенно глубоком реверансе. Да, ейбез труда удалось шокировать Донована, но сейчас, взглянув на его лицо, онаиспугалась, что ее будущий муж запросто может выставить ее из зала. Донован неуспел ничего сказать, так как герольды возвестили о приходе короля.

Яков неторопливо прошествовал в зал, наслаждаясь церемонией.Поговорив по пути с несколькими придворными, он остановился перед сестрами иДонованом. Глаза его скользнули по всем троим и вдруг засверкали весельем.

— Вы необыкновенно милые создания. — Яков глянул наДонована, затем на Кэтрин. — Я бы сказал, моя дорогая леди Кэтрин, чтоваши прелести видны исключительно хорошо.

— Это новейший покрой платья, принятый сейчас в Венеции,ваша милость, — сказала Кэтрин.

— Как бы там ни было, но это ваш покрой, миледи.

— Благодарю, сир.

— Леди Энн! — Яков обратил свое лицо к младшей сестре. — Выбесценное приобретение для нашего двора. Наслаждайтесь этим вечером в полноймере. Наше желание, чтобы вы как можно больше времени проводили при нас.

— Слушаюсь, ваше величество, — тихо сказала Энн.

Яков попытался сострить, но на редкость неудачно:

— Постарайтесь, ведь вы же не собственность его светлости.

Король кивнул в сторону Донована.

— О, конечно, ваше величество, нет, — немедленно отозваласьКэтрин, вызывающе взглянув на Донована, у которого руки чесались задушитьсвоего сюзерена.

Яков, не оценив ситуации, со смехом перешел к французскомупослу. Донован остался рядом с Кэтрин, намереваясь высказать ей все, что думаетнасчет ее наряда, но в это время к Энн подошел один из лордов — любимец Якова — и пригласил ее на танец. Энн понимала, чтоотказ не понравится королю, а, кроме того, она держала в голове совет Кэтрин:пока ты не замужем, надежда живет. Когда она улыбнулась и подала руку кавалеру,перед ее глазами возник образ Эндрю. Теперь Кэтрин и Донован смогли на какое-товремя остаться наедине. Мак-Адам тонко улыбнулся, и Кэтрин ощутила, как от осознанияего близости у нее забилась жилка на виске.