Женщина, которая любит - Лайза Роллингз

Если я в ближайшие несколько дней ее не отыщу, то сойду с ума, подумал Рик. И мне придется выбить из Джоя листок с номером ее телефона, даже если после этого я попаду в тюрьму за оскорбление действием.

– Изабель!

Она обернулась, и сердце ее сначала словно остановилось, а потом заколотилось как сумасшедшее.

– Рик!

Она забыла обо всем на свете: об утренней подгоревшей яичнице, о пробке на дороге, и о сломанном каблуке, и даже о том, что сейчас на нее глазеют пятнадцать туристов. Изабель, рискуя сломать ноги, перепрыгнула через несколько ступенек и упала в объятия Рика.

Он так крепко обнял ее, что Изабель стало трудно дышать. Как она могла сомневаться в его чувствах? Ведь все видно по его глазам: он любит ее.

– Наконец-то я тебя нашел... – простонал Рик. – Изабель, я думал, что потерял тебя навсегда.

– Ты меня искал?! – спросила Изабель радостно.

– Искал? Не то слово, я перерыл весь город и достал всех полицейских, но ты как в воду канула. Изабель, я понял, что совсем ничего не знал о тебе. Я не помнил даже название твоего туристического агентства, а ты себе и представить не можешь, сколько их в нашем городе!

– Ты не знал названия, потому что я тебе не сообщила его, – улыбнулась Изабель. – Я думала, что ты меня забыл.

– Да как бы я мог?

Забытые туристы смотрели на них во все глаза, но Изабель и Рик этого не замечали. Судя по всему, они решили выяснить отношения, не сходя с места.

– Почему ты не отвечала на мои звонки?

– Я переехала, а мобильный потеряла. – Изабель посерьезнела. – Как можно было не найти меня, если полгорода знают мой номер телефона?

– Полгорода? – ревниво спросил Рик. Изабель хмыкнула.

– Это такое выражение. Джой точно знал. Неужели ты не догадался узнать у него мой номер?

У Рика изменилось выражение лица.

– Я спрашивал у него о тебе, но Джой клятвенно меня заверил, что понятия не имеет о том, где ты можешь находиться. Буквально десять минут назад я разговаривал с ним, и он заявил, что потерял листок с номером твоего телефона.

– Не может быть! – не поверила Изабель.

– Просто не знаю, что я с ним сделаю! – рассвирепел Рик.

– He надо! – Изабель прижалась к нему. – Я безмерно счастлива, что мы нашли друг друга!

– Я никуда больше не отпущу тебя, – сказал Рик, покрывая ее лицо поцелуями. – А с Джоем поговорю позже.

Джой сидел в новом кабинете и пил свой утренний кофе. Люси вошла без стука. Надевая сегодня свою самую короткую юбку, она думала о том, что даже Джой не сумеет придраться к длине.

Он действительно восторженно уставился на длинные ноги Люси, так что у нее не осталось сомнений: она одета точно в его вкусе.

– Привет, дорогая, – пропел он. – Ты с каждым днем становишься все красивее.

– Как дела, Джой? – Люси уселась на стул и закинула ногу на ногу с таким расчетом, чтобы босс видел краешек подвязки.

– Ты сама знаешь, что все прекрасно! – сказал Джой, напряженно сглатывая слюну и стараясь не смотреть на Люси. – На этот раз я сразу же застраховал свое заведение. Кстати, большое спасибо за помощь. Без тебя я не отстроил бы ресторан всего за месяц. А это рекордно короткий срок.

– Не за что, – пожала плечами Люси. – Только не забудь о нашем уговоре: никому ни слова.

Джой поднял вверх обе руки.

– Клянусь. Но мне-то ты можешь сказать, откуда у тебя столько денег, что ты смогла оплатить чуть ли не половину строительных работ?

– Накопила.

– Неужели чаевые? – пошутил Джой. – Тогда, пожалуй, я тоже подработаю официантом.

– Тебе не пойдет короткая юбка.

– Да, боюсь, это будет не самое обольстительное зрелище. – Джой помолчал, оценивающе разглядывая Люси. – Ты же знаешь, крошка, я не люблю оставаться в долгу. Что ты хочешь за свой вклад в дело?

– Странно, что ты не заговорил об этом, когда принимал от меня деньги.

– Странно, что ты об этом не заговорила. Я тогда думал только о том, чтобы поскорее возобновить работу. Однако теперь, когда ресторан снова начнет принимать дорогих гостей, я обязан вспомнить о тех, кто мне помог.

Люси встала со стула и, подойдя к Джою походкой манекенщицы, посмотрела на него сверху вниз.

– Ты прав, я действительно кое-что хочу от тебя.

– И что же? – спросил Джой, и глаза его загорелись.

Люси наклонилась к нему и потрепала рукой остатки его волос, седину которых он тщательно закрашивал, хотя думал, что никто об этом не догадывается.

– Не рассчитывай на мое прекрасное тело, – сказала Люси, улыбаясь. – Я хочу стать совладелицей твоего ресторана.

– Гм... – Джой потер подбородок, задумчиво глядя на нее. – Можешь сесть на место, обольстительница. Я подозревал, что ты попросишь именно об этом. И вовсе незачем было пытаться соблазнить меня.

– Значит, ты ожидал, что я заявлю свои права на ресторан?

– Конечно. Ты же слишком умна, чтобы рассчитывать на меньшее.

– И к каким выводам ты пришел? – поинтересовалась Люси, слегка нервничая.

Джой широко улыбнулся и допил уже остывший кофе. Он знал, что его медлительность действует Люси на нервы, но не мог отказать себе в удовольствии подержать ее в неведении относительно своего решения.

– Вообще-то, Люси, я бы мог запросто послать тебя. И тебе ничего другого не оставалось бы, как уйти ни с чем. Мы ведь не заключали с тобой никаких сделок. Ты просто дала мне денег на строительство. С юридической точки зрения – безвозмездно.

Люси напряглась. Ей казалось, что она хорошо изучила Джоя, но что, если она ошиблась? Ведь Люси попросила вовсе не о том, чтобы ее повысили в должности или увеличили зарплату. Она замахнулась на большее. На половину прекрасного сладкого пирога. И не было никаких гарантий, что Джой в такой момент вспомнит о чести и чувстве долга.

– Однако, – продолжал Джой, – у меня еще сохранились остатки совести. Я бесконечно благодарен тебе, Люси. Ты помогла мне в трудную минуту. Ты всегда великолепно справлялась со своими обязанностями. Когда бар превратился в ресторан, именно ты взяла на себя всю заботу об обучении новичков и координации работы. Собственно говоря, ты выполняла функции администратора, хозяйки зала ресторана, которой у нас никогда не было. Так что я мог бы доверить тебе эту роль, не опасаясь подвоха...

Люси напряженно слушала. Если Джой откажет ей, то она, конечно, останется в ресторане, но это будет означать, что она зря потратила деньги, которые копила много лет, отказывая себе буквально во всем. Ее мечтой было собственное дело. Свой ресторанчик. Зря она официально не оформила передачу денег Джою. И зря не оговорила условия своей помощи.