Без пощады - Дем Михайлов

Следующие двое суток Нортис практически не спал и корпел над созданием робота, достаточно миниатюрного и одновременно с тем могущего выполнять достаточно большое количество функций. Обладай калека запчастями последнего поколения, то задачу удалось бы решить за несколько часов. Но в его распоряжении были лишь древние блоки от бытовой техники и рабочих роботов, давно уже выработавших свой рабочий ресурс. Громоздкие, зачастую несовместимые друг с другом, не подходящие под соединительные слоты — проблем было выше крыши.

Блоки управления и прочие части с электронной начинкой были настолько примитивны, что пришлось на скорую руку изменить отладочную программу, могущую протестировать их, чтобы определить состояние и функциональность. Затем пришлось ломать голову, как заставить заработать эту сборную солянку из разнокалиберных запчастей. Но это все же удалось. Перелопатив уйму технических справочников и старых инструкций, Нортис добился своего. Робот заработал, под прямым управлением браскома сделал свой первый неуклюжий шаг и повел угловатой головой по сторонам. Все механизмы функционировали исправно и почти бесшумно.

Дальше осталось сделать самое простое — загрузить на встроенный хард примитивный ИИ, чтобы робот мог действовать относительно самостоятельно. Этим Нортис и занялся, наспех проглотив пригоршню стабилизирующих таблеток и пару кусков от спрессованной плитки сухого пайка. Таблетки Любмеда уже заканчивались. Пора навестить доктора-проходимца и прикупить следующую порцию медикаментов. Но не сейчас… через пару дней.

Установка программного пакета прошла быстро и успешно. В качестве ИИ Нортис загрузил примитивный псевдоинтеллект от электронной робоигрушки под непонятным кодовым названием AIB09999L. Сам программный пакет калека скачал с сети, воспользовавшись услугами пиратского файлообменника, из раздела «сделай домашнего любимца своими руками». Благо, защита с программы была уже снята неведомым умельцем, которому Нортис был премного благодарен. Калека немного изменил программный код, прописал пару дополнительных функций, изменил значение нескольких команд и убрал ненужный для его целей хлам. Хотел полностью избавиться от встроенных в код выражений эмоций, но, обнаружив, что они напрямую связаны с ядром программы, отказался от этой затеи.

В последнюю очередь Нортис напялил на корпус робота подсушенную крысиную шкуру, и дело было сделано.

На свет появился Крыс, издалека практически не отличимый от сотен грызунов, заполонивших двенадцатый сектор. Вблизи в глаза сразу бросалась неестественная угловатость тела, слишком длинные лапы и мертвые линзы видеокамер. Но это уже мелочи. Нортис не планировал выпускать Крыса в людном месте. Он был нужен только для одной единственной задачи, после выполнения которой робота можно смело разбирать на составляющие.

Удовлетворившись своей работой, Нортис оставил робота включенным и передал его под контроль программы. Робот тотчас активизировался и принялся наворачивать круги по небольшому складскому помещению, тестируя системы и механизмы.

Не обращая внимания на деловито жужжащего Крыса, парень придвинулся к мерцающему экрану монитора и с интересом принялся изучать найденную в сети информацию, листая страницы с молниеносной быстротой и лишь изредка делая паузу, чтобы отгрызть от пайка небольшой кусок и запить его глотком воды. В верхнем углу экрана висела объемная фотография коренастого и коротко стриженого мужчины, на которую калека изредка бросал короткие взгляды. Это и был искомый человек — татуировщик по прозвищу Игольщик, настоящее имя — Гизо. Распахнутая на груди кожаная куртка обнажала волосатую грудь, испещренную татуировками, темно-синие джинсы и начищенные черные ботинки на толстой подошве. На запястье сверкает дорогая модель браскома. В ухе блестит золотое кольцо с гравировкой. Недешевые шмотки.

Да уж, Гизо явно не нуждался в деньгах, и это настораживало. С каких это пор дешевый татуировочный салон в самом бедном секторе купола приносит столь высокую прибыль?

Очень сомнительно, чтобы местный сброд мог заплатить за татуировку и даже более того — им и в голову не придет обращаться к настоящему мастеру и тратить на это сомнительное удовольствие с трудом найденные деньги. Проще набодяжить самодельную краску и при помощи куска проволоки или обычной иголки, набить татушку самостоятельно. Дешево и сердито — жизненное кредо жителей внешнего сектора.

Отсюда следует очень простой вывод: татуировочный салон — это не больше чем хобби для достаточно обеспеченного человека. Или прикрытие для основных сомнительных делишек, приносящих настоящие деньги. А это уже криминал. Легально столько не заработаешь — во всяком случае в двенадцатом секторе. Здесь попросту нет столь хорошо оплачиваемой работы.

Полиция не могла не обратить внимания на Гизо, и он до сих пор не отправился на урановые рудники, что наводит на следующую мысль: у Игольщика очень хорошее прикрытие и связи с нужными людьми. Об этом же свидетельствовал один немаловажный факт — Гизо был еще жив. Несмотря на вызывающе дорогой прикид и браском, он не нарвался на нож обезумевшего наркомана или оголодавшего мута.

И этого человека ему предстояло захватить. И проделать это следовало максимально быстро и незаметно. Центральные коридоры сектора были слишком многолюдны, поэтому Нортис остановил свой выбор на жилом блоке Гизо-Игольщика. Благо, адрес он уже успел найти, воспользовавшись автоматической сетевой справочной.

Общие детали плана уже оформились, осталось продумать детали, провести подготовку и выждать подходящего момента.

Заложив руки за спину и сцепив пальцы, федеральный дознаватель Такаши внимательно смотрел на детальную карту купола Астероид-Сити, испещренную разноцветными маркерами. За прошедшие три дня с его прибытия в Астероид-Сити карта претерпела значительные изменения — часть маркеров бесследно исчезла или кардинально изменила цвет, некоторые отметки появились лишь совсем недавно, отмечая ход проводимого расследования. Еще предстояло сделать очень много, чтобы хоть на шаг приблизиться к поставленной перед ним целью. Но Инори Такаши не боялся трудностей. Ему приходилось сталкиваться и с куда более запутанными делами. Самое главное — это не упустить главную добычу, что по слухам затаилась на самом дне города, в одном из двенадцати секторов.

Услышав шум дверных сервоприводов, Такаши не обернулся к вошедшему — он узнал шаги одного из своих помощников и даже ощутил некоторую поспешность в его движениях.

— Господин Такаши, разрешите доложить.

— Обойдемся без военщины, мистер Фергюсон. Что у вас? Судя по вашему тону, произошло что-то неординарное.

— Вы приказали установить удаленное наблюдение и докладывать о любой новой информации по объекту «Игольщик», сэр.

— И?

— Он пропал, сэр, — еле выдавил Фергюсон и невольно опустил глаза вниз. — Бесследно исчез.

Услышав последние слова помощника, федеральный дознаватель резко развернулся и, вперив в Фергюсона тяжелый взгляд, произнес:

— Мне послышалось, ты сказал «Бесследно исчез»? Хочешь сказать, что любителю дешевой наркоты с практически выжженными мозгами удалось уйти от двух опытных агентов-наружников?