Четвертый рубин - Джеймс Р. Ганнибал

Он отвернулся, утираясь платком:

– Ничего, пошли дальше. Нашёлся след.

Мучительно подавляя шум в голове, он двинулся в арочный проход, рассовывая по карманам платок и алый шар. Повернув налево там, где встретил тень отца, прошёл по короткому коридору туда, где Таннер смотрел в стену и писал в блокнот. Только теперь стена была не голая. На месте серой, туманной пустоты висел под стеклом огромный гобелен, а ниже был столик с восковыми свечами. На ткани был изображён город с деревянной стеной, осаждённый всадниками в остроконечных тюрбанах. Над перепуганными горожанами парили ангелы, поднявшие руки в оберегающем жесте.

– Вот здесь я его и потерял… – Джек взял со стола спички и зажёг свечи. – Он смотрел вот сюда, на правую сторону картины, а потом что-то себе записал.

– Гляди – тут внизу табличка… – Гвен наклонилась, отодвигая конец шарфа от пламени свечей, и прочитала вслух: «Небесные ангелы помогают отбить полчища Тимура. Около 1396 года». – Выпрямившись, она обернулась к Джеку. – Ну да, Покровский собор как раз и построен в память о победах русских над степными ханами-завоевателями, хоть его и стали называть именем юродивого сапожника, которого чтил и даже боялся сам царь Иван Грозный.

– Сапожника? – удивлённо переспросил Джек. – То есть башмачника, как…

Гвен подняла брови:

– Именно.

– Смотрите – рубины! – Сейди ткнула пальцем в маленький отряд всадников позади войска Тимура на правой стороне гобелена.

Выцветшие пятна мешали рассмотреть как следует, но четыре цветных вымпела, развевавшиеся на ветру, были хорошо заметны. Джек покачал головой:

– Это не камни, а флаги, Сейди.

– Постой, она права! – Гвен выудила из кармана увеличительное стекло и поднесла к картине. – Ты вот на этот глянь, в середине, над главным всадником.

В самом деле, на флаге, который развевался выше других, виднелись три красных кружка, расположенные треугольником на чёрном поле.

– Три… – нахмурился Джек, – и три украденных рубина. Трудно поверить в совпадение.

Была и другая странность. В центре треугольника угадывалась ещё одна крошечная алая точка, почти совсем выцветшая. Впрочем, гобелен совсем старый, наверняка не скажешь.

– Здесь написано: «1396 год». – Опустив увеличительное стекло, Гвен наморщила лоб. – Рубин Чёрного принца к тому времени был уже в Англии, а русский камень ещё сводил с ума китайских императоров. Даже если все три были добыты в одних копях в Средней Азии, Тимур мог иметь при себе только один… Почему же тогда на флаге у него три рубина?

– А главное, какое до этого дело Таннеру? – пожал плечами Джек. – Похоже, в нашей головоломке не хватает какой-то важной детали. – Взяв со столика горящую свечу, он хотел свернуть направо, куда в его видении ушёл профессор, и с недоумением обернулся к девочкам, наткнувшись на толстый ковёр, висящий на стене. – Тут должен быть проход!

– Он и есть, – хмыкнула Гвен. – Смотри – следы пальцев, – показала она на пыльный угол ковра и приподняла его, открывая ступеньки, ведущие вниз. – Прошу!

Спустившись по лестнице, Джек увидел перед собой синюю дверь с табличкой: «Дмитрий Лазарев, доктор исторических наук».

– Ага! Наш археолог без бумажника, – прокомментировала Гвен, доставая из кармана карточку и прикладывая к сканеру. Вспыхнула зелёная лампочка, раздался писк и щелчок замка. – Кабинет в подвале, сплошная дверь – телепортация не поможет. Вот зачем Таннеру понадобилось красть бумажник.

– А что ему вообще тут надо было? – спросила Сейди. – У него и так все три рубина, можно спокойно захватывать мир.

– Вот сейчас и узнаем, – хмыкнул Джек, подталкивая сестру через порог.

Кабинет оказался таким тесным, что Джек едва протиснулся мимо Сейди к шкафу с выдвижными ящиками.

– Археолог из чулана в церковном подвале, – фыркнул он, просматривая бумаги, – странно как-то, не находишь? А меж тем на карточке написано, что он работает в музее.

Гвен выхватила из рук Сейди обломок керамики, который та взяла с письменного стола, и аккуратно вернула на место.

– Это и есть музей, Джек. Советская власть реквизировала собор и отдала Историческому музею, а новое российское правительство так его церкви и не вернуло… Ты лучше сюда взгляни! – Она показала на стол.

Прижав локти к бокам, Джек снова обошёл сестру. Стол был завален книгами, керамикой и пергаментными свитками. Рядом стояла химическая ванночка с раствором, на дне которой тускло блестели старинные монеты. Под всем этим была расстелена большая географическая карта, вся испещрённая пометками и стикерами. Гвен показала на линию стрелок от Самарканда к Индии, а оттуда к Тихоокеанскому побережью. Джек кивнул:

– Лазарев отслеживал путь рубинов. – Он снял с карты блокнот, и стала видна другая линия – из Турции в Англию через Испанию. – В книге Абу Саид назван восточным узурпатором мавританского трона, с ним и прибыл в Европу рубин Чёрного принца… А вот и русский камень, – добавил он, отодвигая ванночку с монетами, под которой обнаружились стрелки из Китая на запад, в Москву.

У начала каждого пути археолог приклеил картинку. На европейской был изображён правитель в мехах на деревянном троне, а над ним – длинный синий флаг со знакомым треугольником.

– Точно как там, в коридоре! – объявила Сейди, протискиваясь к карте.

– И здесь. – Джек показал на золотой китайский трон в тысячах миль от первого, над которым реял тот же символ, только флаг был белым.

Гвен снова достала увеличительное стекло и пригляделась.

– Не сходится, – покачала она головой. – Вот этот, что сидит в низовьях Волги, явно хан Батый, правитель Золотой Орды, а в Китае – Хубилай. Как может у всех у них, включая Тимура, быть один и тот же символ с тремя рубинами?

Джек тоже стал смотреть через стекло, а Сейди меж тем подняла с карты старинную монету, от которой осталось жирное пятно.

– Фу! – поморщилась она, потирая пальцы. – Вся жирная.

– Потому что в растворе лежала, – объяснил Джек.

Он забрал у сестры монету и вздрогнул: в момент прикосновения к металлу перед глазами вспыхнуло зловещее лицо молодого Таннера. Профессор тоже брал в руки эту монету! Усмешка Таннера растаяла, сменившись тем же знакомым треугольником из кружков, на этот раз отчеканенным на монете, хотя обычным зрением стёртое за многие века изображение было не различить. Посреди треугольника и в самом деле оказался четвёртый кружок, намного мельче остальных. Вместе они в точности соответствовали рисунку, который лежал в кабинете у Таннера два дня назад.

Джек бросил монету обратно в ванночку, и жёлтый маслянистый раствор подёрнулся рябью. Сквозь стекло смутно виднелась наклейка с надписанным именем.