Алита. Боевой ангел - Пэт Кэдиган

– Купи новый, – не глядя на него, посоветовала Алита.

Затем она прыгнула и приземлилась на стол, где полдюжины воинов-охотников бережно обнимали пивные кружки.

– Эй вы, герои, или как вас там. В этой дыре нет настоящих бойцов. Я вижу только отребье с помойки, разномастный кибермусор и отходы моторбола, слишком медленные и неуклюжие, чтобы стать настоящими паладинами.

Хьюго подумал, что теперь нервы сдадут у всех.

Зал взорвался. Толпа жутко злых воинов-охотников решила выпустить на волю внутреннего маньяка и надрать задницу нахалке. Двое кинулись на нее, она отступила и топнула по краю столешницы – полетели пивные кружки. Пара хорошо нацеленных ударов ногами и руками – и кружки врезались в лица ближайших противников.

Народ поднимался со всех концов бара. Даже те, кто никогда не лез в чужие дела и драки, оставил недопитое и пошел проучить выскочку, покусившуюся на последние оставшиеся лоскуты чести – вернее, на убеждение в том, что эти лоскуты остались.

Хьюго подумал, что вряд ли у здешней публики выйдет лучше, чем у Запана. Только посмотрите, как они ковыляют к середине зала, где по полной отвешивают их коллегам. Бедняги не понимают, что в такой драке высокий рост и широкие плечи – недостаток. Здешний народ мощный, но неуклюжий, крепкий, но медленный, привыкший к стандартному набору ударов и приемов. Алита – быстрая, ловкая, стремительная, импровизирующая на ходу. И, кроме того, трезвая. Ей не составляло труда уходить от размашистых ударов и неуклюжих бросков, вышибать противников прежде, чем те понимали, где она. Два громоздких охотника захотели расплющить ее, кинулись с разных сторон, а она, грациозная и сильная, прыгнула – охотники врезались друг в друга и вместе повалились на пол.

Хьюго посмотрел на хозяина заведения. Тот наблюдал общую драку, на его обрюзгшем лице читалось безнадежное уныние. Вряд ли здесь останется хоть какая-то целая мебель. Парень внезапно ощутил стингерсть к бедолаге и нахмурился – с чего вдруг? Хьюго не привык жалеть кого бы то ни было.

К стойке полетело кресло. Хозяин вовремя нырнул под нее. Кресло пропахало полки с выпивкой и перебило бутылки. Хозяин высунулся из-за стойки, мокрый насквозь, с осколками стекла в волосах.

– Ах, сукин сын! – жалко и печально произнес он и опять скрылся за стойкой.

* * *

Идо бежал всю дорогу от клиники, держа реактивный молот в руках и отчаянно надеясь, что слухи о драке в баре «Канзас» преувеличены. Люди всегда говорят черт знает что про драки в барах, безбожно врут – к примеру, насчет того, что драку начала красивая молодая девушка. Идо не сомневался: красивые молодые девушки – причина многих драк в барах. Но ни в одной такой истории девушка не предлагала поколотить всех клиентов и не начинала драку сама. Нет, это глупая выдумка, фантазии верзилы, мечтающего втайне стать рабом суровой прекрасной госпожи.

Да и потом беспорядки, скорее всего, закончатся к тому времени, как Идо доберется туда. Владельцу бара «Канзас» надоело покупать новую мебель, он объявил, что вышвырнет любого зачинщика драки.

Всю дорогу от клиники доктор уговаривал и успокаивал себя. Но как только он подошел к бару, фасадное окно вылетело наружу, а вместе с ним – пара киборгов. Идо подумал, что под словом «вышвырнет» хозяин наверняка имел в виду другое. Обойдя лежащего на тротуаре киборга, доктор заглянул в выбитое окно и пригнулся, потому что из него, кувыркаясь, просвистел третий киборг, пересек улицу и приземлился на другой стороне тротуара.

– О боже, нет, – простонал Идо и бросился внутрь.

Там царил хаос. Присмотревшись, доктор разглядел Хьюго, тычущего парализатором в киборга, который пытался ударить Алиту стулом. Она на эту попытку даже не обратила внимания, занятая избиением пары охотников. У нормальных людей от таких побоев остались бы шрамы на всю жизнь.

Доктор отодвинул Хьюго и пошел разнимать дерущихся, отдирал их друг от друга рукояткой реактивного молота и кричал, приказывал остановиться. Не один драчун разворачивался к доктору, стиснув в ярости кулаки, – но тут же отступал, узнав Идо. Тот протолкался сквозь зал к стойке, вскарабкался на нее и заорал:

– Остановитесь немедленно! Иначе никакого бесплатного ремонта!

В зале будто щелкнул невидимый тумблер. Все застыли. Секунду доктор слышал только дыхание слегка запыхавшейся Алиты. Она стояла посреди зала в боевой стойке: ноги чуть согнуты, руки подняты, чтобы защитить лицо, плечи опущены. Черные блестящие волосы слегка растрепаны, но в целом, похоже, цела и невредима. Идо сурово посмотрел на нее, затем на остальных. Удостоверившись, что его все поняли и лихая вечеринка закончилась, он слез с барной стойки.

Хьюго осторожно, бочком подобрался и сказал киборгу с ножкой стула в руке:

– Я с ней.

И, кивнув в сторону доктора, добавил:

– И с ним тоже.

Послышался нестройный хор стонов и охов. Охотники начали приходить в себя, искать потерянное оружие, одежду и прочее, потерянное во время овладевшего всеми безумия.

– Эй, кто-нибудь видел мою руку? – жалобно спросил киборг, проковылявший мимо Идо. – Такая длинная металлическая штука с суставом посередине и кистью на конце.

– Приятель, попробуй вспомнить, где ты был и что делал, – посоветовал кто-то. – Где ты ее видел в последний раз?

– Кто-то бил меня ею, – уныло пробормотал киборг и уковылял прочь.

Идо посмотрел на Алиту. Она больше не пыталась завязать драку, но, к отчаянию доктора, не сожалела об учиненной заварухе, уже не говоря об ущербе. Хозяин бара стоял, облокотившись о стойку, и наблюдал за тем, как буйная ночь медленно и уныло ползет к печальному финалу.

– Мне очень жаль, – сказал Идо.

Хозяин не отреагировал. Доктор осмотрелся, нашел чудом уцелевший стул, лежавший на боку, поднял его и придвинул к столу. Хозяин по-прежнему не реагировал. Что ж, его можно понять.

– Нам нужно поговорить, – взяв Алиту за руку, произнес Идо.

Она отдернула руку.

– Мы уже говорили. Вы не оставили мне выбора!

Возразить Идо не успел. Что-то оглушительно лязгнуло, взорвалось – и входная дверь разлетелась в щепы.

– Господи, за что? – тихо простонал хозяин.

Сквозь рваную дыру на месте двери ввалилась тварь больше любого киборга в баре. Все части металлического тела были намеренно преувеличены, извращены и выглядели монструозно. Самый металл выглядел жутко и грубо, словно это тело собрал из кусков оружия тот, кто хотел создать полную противоположность.

Однако лицо знакомое – и не только доктору. Любой фан моторбола узнал бы его. Оно постарело, покрылось шрамами и сделалось гораздо отвратительнее прежнего. Поразительная метаморфоза, учитывая, что Идо видел киборга всего пару дней назад.

– Гревишка, – удивленно произнес охотник. – Черт возьми, это же Гревишка!

– Ну да, но что за хрень с ним приключилась? – спросил другой.