Огни юга - Мэри Линн Бакстер

– Я беспокоюсь не о себе, – сказала она, глядя на мужа. – Я волнуюсь о тебе. Тебе предстоит принять так много важных законов, а если это дело выйдет наружу… – Она снова умолкла и прикусила нижнюю губу.

Клейтон сел рядом с ней и дотронулся до ее рук, холодных как лед.

– Не думай об этом, – сказал он. – Не забивай себе голову, этого не будет.

– Но это уже есть. Сбываются самые страшные опасения. Ты знаешь, как действуют эти средства массовой информации.

– Я знаю. Еще и поэтому я не говорил тебе.

– Видишь, ты не слишком-то умеешь скрывать свои чувства.

Клейтон смахнул слезу с ее щеки.

– Все будет в порядке, все будет хорошо. Поверь мне.

– Я всегда тебе верю. – На мгновение Глория замолчала. – Почему ты не хочешь, чтобы я встретилась с художником по интерьеру? Твое отношение к этому меня очень беспокоит.

Клейтон потер ее руки, пытаясь согреть их.

– Я не хочу, чтобы ты разочаровалась, вот и все.

– Другими словами, если я забеременею, то только тогда мне следует думать об убранстве детской?

– Да, я думаю, так будет лучше.

Они умолкли.

– Ты не веришь в это, да? – прошептала Глория, и ее зеленые глаза снова наполнились слезами.

– Грейнджер – самый лучший доктор. Если у нас все в порядке, то должно получиться. Если нет, значит, нет. – Он нежно поцеловал ее в губы. – Но если ты будешь лучше чувствовать себя, занимаясь детской, то встречайся с художником. Знаешь, милая, я думаю, у нас все получится. – Клейтон улыбнулся.

Она обняла его, потом встала. Клейтон проводил ее до двери.

– Постарайся не засиживаться допоздна, – попросила Глория, – не забудь, что у нас сегодня обедают Домайны.

– Я буду вовремя. – Он коснулся ее щеки кончиком носа. – Считай, что мы договорились.

Как только за Глорией закрылась дверь, выражение лица Клейтона изменилось. Оно стало, как никогда, суровым. Он прошел к своему столу и нажал кнопку.

– Скажите Эду, я хочу его видеть.

Через секунду Эд Убэнкс, его помощник, вошел в комнату.

– Садись.

Убэнкс побледнел, особенно это было заметно на фоне его красных ушей.

– Ох, ну ты в совершенно разобранном виде!

– Ты прав, я очень расстроен. Позвонила какая-то репортерша и захотела откровенно поговорить со мной.

Убэнкс пожал плечами:

– И что в этом плохого? Это скорее хорошо, чем плохо?

– Не тот случай. Она упомянула доктора Янси Грейнджера.

– Вот черт!

– Ее зовут Дана Бивенс. Выясни, кто она такая и чего, черт возьми, хочет.

– Займусь прямо сейчас. – Убэнкс вскочил.

– Выясни попутно, в каком состоянии находится вопрос о гранте в моем подкомитете.

– Для предполагаемой больницы Грейнджера?

– Да.

– Хорошо.

– Но первым делом займись репортером. Слишком велика угроза неверно истолковать ситуацию с грантом. А это может сильно подпортить мне карьеру.

– Ох, парень!

– Не волнуйся. Но тщеславная репортерша собирается нас с Глорией сделать героями бульварных газет, как Чанга и Пович, когда они хотели заиметь ребенка.

– Так вот почему ты хочешь, чтобы я остановил репортершу, я правильно понял?

– Не совсем. Сначала выясни, кто эта чертова Дана Бивенс, всю ее подноготную. Тогда я решу, как следует действовать.

Доктор Мисти Грейнджер свирепо смотрела на мужчину, сидевшего перед ней.

– Я тебе не враг, Мисти.

– Ты не в состоянии доказать мне это, – язвительным тоном ответила она.

Рейфорд Джайлс покраснел и опустил глаза, как будто был не в силах вынести ее взгляд. Мисти это не волновало. Он ее адвокат, и, как предполагается, он должен быть на ее стороне.

Словно прочитав ее мысли, Рейфорд снова посмотрел на нее.

– Пока я на твоей стороне.

– Вот поэтому и займись моим вкладом в работу Янси.

– И что потом?

– Скажешь, есть ли у меня основание для предъявления ему иска.

– Предъявления иска ему? – В голосе Рейфорда послышалось недоверие. – Ты шутишь?

– Я не шучу. – Голос Мисти был жестким и непреклонным. – С самого начала нашего брака я помогала ему проводить некоторые исследования, а он хочет все получить один.

– И весь твой праведный гнев сводится к деньгам?

– Отчасти.

– Если мы выдвинем это безумное обвинение ему, то нам нужно иметь нечто большее, чем просто твои слова.

Мисти сложила руки на своей плоской груди и посмотрела в окно, за которым лежал шумный центр Ричмонда.

– Мисти?

Она сощурилась.

– Что?

– Долгое время я был твоим другом. Поэтому…

– Избавь меня, пожалуйста, от банальностей, Рейфорд. Мне нужна только твоя поддержка.

Он напрягся.

– Ты уверена, что у тебя больше нет никакой иной цели, кроме той, о которой ты сказала?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– Да знаешь, знаешь. Может, ты хочешь вернуть Грейнджера и таким способом пытаешься привлечь его внимание?

Мисти покачала головой, ее каштановые волосы упали на лицо, но они не скрыли гнев, загоревшийся в ее глазах от его замечания.

– Неправда! Я не приняла бы обратно этого ублюдка, даже если бы он приполз ко мне на коленях и умолял!

– Такой ужасный, да?

– Хуже не бывает. – Ее тон был жестким и злым. – Он эгоист, каких поискать. Но…

– И что дальше?

– Ладно, не бери в голову. Это не важно.

– Слушай, почему бы не посмотреть чуть дальше. Есть вероятность, что он не получит Нобелевскую премию. Слишком велика конкуренция. Но вот если получит, тогда мы можем начать действовать.

– Вижу, что я впустую потратила время.

– Черт возьми, Мисти, ты…

– Считай себя уволенным. – И прежде чем он смог что-нибудь сказать, добавила: – Ты сам знаешь, что есть много способов спустить шкуру.

Силы, казалось, оставили Дану, губы побелели. В тот момент, когда официант наливал кофе после ленча, Янси хотелось получить удовольствие – слизать ее помаду, особенно с пухлой нижней губы. Проклятие! Подобные мысли болью отзывались в паху. Что делает с ним эта женщина? Они встретились за ленчем, как и договорились. Как только она вошла и села за столик, он сразу преобразился. Он почувствовал, что у нее что-то случилось. Ее выдавали глаза, в них было что-то дикое, сочетание вызова и страха.