Факультет закрытых знаний - Маргарита Блинова

– Надо же! – споткнулся от неожиданности тигр. – С каких это пор в тебе столько спортивного рвения?

Старательно контролируя работу легких и сердца, я просто молча махнула себе за спину. Тигр обернулся, хмыкнул, и к черте финиша мы уже неслись ноздря в ноздрю. А еще кто-то имеет наглость утверждать, что это только кошки любопытны! Брехня! Любопытство – врожденное качество всех кошачьих!

К тому моменту, когда так сильно заинтересовавшая нас троица – наследник, горгулья, декан – подошла к Ши-Вану, караулящему студентов у финиша, мы с Шархаем штурмовали заключительную стометровку.

Не будь этого долбаного браслета, острый слух оборотня уже на таком расстоянии смог бы уловить обрывки разговора, а так… Хоть локти кусай от несправедливости!

Пока мы бежали, мужчины перекинулись несколькими фразами, затем Гуля продолжила активно жестикулировать. К тому моменту, как мы все-таки добежали, Ши-Ван поднял куртку, брошенную в начале урока на землю, и вместе с Маккаличем заторопился в сторону виднеющегося шпиля административного здания.

«Небось к ректору намылились», – мелькнула отстраненная мысль, а затем я почувствовала на себе взгляд принца.

Светло-голубые глаза наследника смотрели с насмешкой, а на выразительных губах играла такая многообещающая улыбка, что мне захотелось развернуться прямо перед финишной чертой и втопить в противоположную сторону. От трусливого бегства спасла инерция разгоряченного тела: оно банально не смогло остановиться, продолжая монотонно двигать ногами.

– Смотрите-ка, кто дополз до финиша первой, – ехидно начал Джером. – Ты специально так медленно бегаешь или это фишка всех пард?

Наклонившись вперед и упершись руками в колени, я послала в сторону наследника убийственный взгляд. К сожалению, это был максимум, которым я могла ему в данный момент ответить, поскольку пыталась отдышаться после изнурительного бега.

– Джером… – попробовал защитить меня стоящий рядом Шархай, но принц просто не дал ему шансов.

– Не вмешивайся. А лучше иди погуляй, – приказал младший наследник, и магия сделала свое дело.

Провожая удаляющуюся спину Шархая печальным взглядом, я сделала глубокий вдох, распрямилась и прямо посмотрела на Джерома:

– Чего надо?

Его смазливое личико прямо-таки засияло от предвкушения. И даже я знала, что конкретно предвкушал этот засранец: очередную словесную перепалку.

– Слышал, Ши-Ван называет тебя Корявой кошкой, – якобы между прочим проронил он и чуть сузил голубые глаза. – Как точно подмечено с его стороны.

Та-да-да… Дамы и господа, встречайте бурными криками «Фу-у-у!!!» безусловного лидера моего личного топа «Самый отмороженный на факультете».

Пререкаться и зубоскалить друг с другом мы начали еще три декады назад, и, если честно, за это время я так устала от бесконечных стычек, что сейчас даже не стала выдумывать очередную колкость, а просто сказала правду:

– Удивительно, что ты в курсе, ведь чья-то коронованная задница прохлаждается с деканом каждое утро, в то время как остальные пашут на ОФП до седьмого пота.

Внешне Джером ничем не выдал своего гнева, но я отчетливо увидела, как потемнели глаза.

– Мы занимаемся боевыми…

Я громко и на редкость язвительно фыркнула.

– О да, слышала я про твои занятия! Дай угадаю? Маккалич в поте лица и не покладая рук изо дня в день обучает тебя боевому владению фазами утреннего сна, а также теоретическим основам потягушек и практическим навыкам неспешного завтрака?

Джером открыл было рот чтобы парировать, но увидел подбегающих в финишной черте ребят и предпочел промолчать.

Трус! Ведь все знают или, по крайней мере, уж точно догадываются, что никакими боевыми искусствами с утра пораньше принц Райвиль не занимается. В то время как остальные с трудом отрывали сонные тела от кроватей, в комнате наследника стояла гробовая тишина, а к тому моменту как помятые, мокрые после ОФП обучающиеся возвращались в западную пристройку, Джером неизменно встречал нас бодрым, выспавшимся и с иголочки одетым.

И как после этого можно так нагло врать про тренировки по боевым искусствам? Что тут скажешь – королевская кровь вставать рано не привыкла! Правда, сегодня кое-кто даже сделал исключение и прогулялся вместе с деканом до учебно-тренировочной площадки. Бедненький! Поди устал с непривычки-то.

– Когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, – криво улыбнулся светловолосый парень. – Но я приму твои извинения. Так уж и быть.

А я стояла, смотрела на него большими глазами и думала: ну какой же он все-таки напыщенный дурак!

– Ага, надейся! – расхохоталась я и, наклонившись, добила: – Ты бы и пяти препятствий не прошел.

Выразительные губы парня сжались в одну нитку, а чуть затемненные по сравнению с удивительно белыми волосами брови хмуро опустились вниз. Наследничек гневается, всем разбежаться и начать дрожать от страха!

– О чем шепчетесь, голубки? – неожиданно влезла в разговор Гуля, которая до этого по просьбе Ши-Вана фиксировала время финиша каждого из студентов.

– Ни о чем, – холодно проронила я, отвернулась и даже сделала четыре размашистых шага, как услышала невероятное:

– Спорим?

Развернувшись с такой быстротой, что в стороны полетел песок из-под моих ботинок, я настороженно глянула в насмешливо-голубые глаза принца Райвиля и осторожно переспросила:

– Спорим?

Парень кивнул и чуть громче, так чтобы слышали абсолютно все, добавил:

– Спорим, что я пройду пять любых препятствий быстрее тебя?

Наверное, вылезший из-под коряги черт с розовыми рожками произвел бы на меня меньшее впечатление, чем заявление Джерома.

Он там, часом, поутру с кровати вниз головой не рухнул, нет? А может, в чай какую каку подмешали? Иначе с чего вдруг младший наследник, с детства не переваривающий никаких подвижных игр, вдруг заикнулся о подобном?

– А спорим! – в запале воскликнула я, протягивая ладонь.

Интересно, как он будет выкручиваться?

Как оказалось, маменькино высочество и не планировало давать заднюю. Крепко сжав мои пальцы, он с самым серьезным видом поинтересовался:

– Обсудим условия?

– Давай!

– Пять препятствий на твой выбор. Бежим, естественно, вместе. Все по правилам: никаких подножек, толчков и подстав. Рассчитываем только на собственные силы. Идет?

Я кивнула и наклонилась вперед:

– Что я получу в случае победы?

Азарт уже вовсю бурлил в венах, а заблокированная кошачья сущность вылезла из уголков души, где до этого тщательно скрывалась, и заинтересованно уселась в первых рядах.

Подавшись навстречу, Джером с неменьшим азартом в глазах спросил: