Тропинка чудовищ - Пол Фейн

которая ярко выделялась на белом фоне даже сквозь дымку сгущающейся атмосферы. А ещё ладонь, которая сделала этот отпечаток, сильно оттопырила большой палец. Ленайа сделала бы точно также, хотя это ни о чём не говорило напрямую. По крайней мере, это означало, что они не стояли на месте. Ленайа сразу поняла, что они идут в верном направлении, ведь не бывает двух одинаковых событий.

Запах надвигающегося пара уже был повсюду и казалось ещё немного и туман захватит их в свои едкие объятия.

Бэккарт не обращал внимания на такие мелочи. Он в три шага преодолел путь до следующего выхода, дверь которого остановилась так же посередине, как и в предыдущем помещении. Когда они залетели в проём, Бэккарт начал отмахивать от себя туман из крохотных брызг, а Ленайа вдохнула поглубже и бежала не дыша. Глаза сильно защипало, и видимость разбавилась навернувшимися слезами.

Голос молчал и терпеливо следил за происходящим. Так казалось Ленайе, хотя она решила пока не задаваться вопросом, кому всё-таки он принадлежал, и кто так равнодушно мог наблюдать за происходящим.

- Возобновлена подача сигнала, - раздалось из динамиков.

Двери в помещении закрылись, слившись с гладкими стенами. Табло начало перелистывать зелёные символы. Ленайа раскашлялась и закрыла дыхание рукой. Это помогало мало, поэтому она старалась дышать едким воздухом как можно реже.

Распыляемый туман коснулся пола и начал сгущаться. Они оказались в западне.

Бэккарт проводил руками по стене, чтобы найти зазоры двери, но не находил и следа. Выход был заблокирован, и от пущенного в помещение пара начало подкрадываться головокружительное помутнение. Воздух стал очень тяжёлым, и, выдыхая его, казалось, что он всё ещё оставался в лёгких. Температура резко упала и стало тяжелее двигаться.

Ленайа потянула Бэккарта прочь от двери, которой не было, к той стене, где в прошлый раз она видела зелёный след от ладошки. Сквозь густые холодные испарения ничего не было видно. Белый туман слился с такими же белыми стенами.

Ленайа выставила вперёд Харика, чтобы вдруг не натолкнуться на стену лбом.

Неожиданно Ленайа заметила тёмную фигуру в гуще тумана. Сквозь слёзы, вызванные жидким дымом, она посмотрела на это место, но не различила ничего, кроме завихрений тени, которая потихоньку начала обретать свои истинные формы. В следующий миг она пропала в сгустках тумана, который все больше походил на холодный пар. Однако, сделав один шаг, боковым зрением Ленайа заметила тёмное движение уже с другого бока от себя. Была это такая же тень, какую они встретили на крыше в самом начале, или просто мерещилось, Ленайа не могла различить. Но, когда совсем близко раздалось очень томное замедленное мычание, сомнения оставили её. Кто-то был в тумане.

Циферблат перелистнул знаки.

- Замерзание через три... - Начал отсчёт голос с такой нежностью, что, казалось, укладывал спать.

Глаза Харика наткнулись на стену. В прямом смысле. Ленайа торопливо пошла вдоль стены в поисках подсказки.

- Две... - Заманивая в забвение невероятного блаженства, позвали динамики.

Тревожной стон слился с леденящим холодом. Ленайа вдруг почувствовала, что кто-то прикоснулся к плечу, и тут же посмотрела, но это был всего лишь тяжёлый осадок пара, облегающий движения и делающий их невероятно трудными.

- Одна. - Завершил безмятежный голос, и температура стала снижаться так сильно, что на коже моментально выступили кристаллы.

Ленайа наткнулась на тёмное пятно в стене, похожее на отверстие. Оторванная от стены квадратная панель валялась у коченевших ног.

- ОООООООООмммммммммщщщщщщщщщ... - Взвыла изнурённая тень.

Это была тень. Ленайа ясно её увидела, потому что та схватила её и повернула к себе лицом. Густое прикосновение пробрало дрожью. Ленайа с трепетом смотрела на чёрные впадины вместо глаз.

- Ооостааааааааанься, - отчётливо произнесла тень настолько скоро, насколько позволял её протяжный стон.

- Замерзание. - Сказал голос, едва дождавшись момента, когда можно было наконец приступить к действиям.

Не успело сердце удариться и двух раз, как Бэккарт схватил Ленайу за тонкую талию, резким движением вырвал из тяжёлой хватки тени и выбросился вместе с ней в дыру в стене. Тень взвыла.

Покинутый ими куб заледенел. Шипение распылителей и душераздирающий стон, издаваемый тенью, застыли.

Ленайа прикоснулась к ледяной глыбе, которая вывалилась и застыла в проёме. Если присмотреться, то можно было увидеть закованную в лёд тень. Или же это теперь была просто игра переливающегося в кристаллах света. Нет, это была тень. Тень была в ловушке.

Бэккарт выплюнул изо рта всё, что только можно было выплюнуть и хорошенько прокашлялся.

- Ещё бы чуть-чуть, - сказал он, поднимаясь, - и мы бы остыли к идее найти пристань.

Ленайа посмотрела в сторону железного моста с решёткой вместо пола, на которой они стояли. Сквозь сетку прутьев, от которых зарябило в глазах, зияла чёрная пропасть. Освещённые жёстким, резко моргающим светом из сопутствующих ламп далёкие стены по бокам уходили вниз глубоко-глубоко, и не было видно их дна. В конце моста стоял столб, от которого исходили разноцветные кабели, трубки и провода. Их переплетения спадали вниз и безвольно колыхались от сквозняка, приносившему не свежесть, а запах железа. На столбе выпирал рычаг рубильника, на ручке которого застыла краска — зелёная и красная, по одному цвету на каждую ладошку. Рукоять застыла в не завершённой фазе, словно кто-то пытался изменить её положение, но на это так и не хватило сил.

- Ты был прав, - сказала Ленайа. - она показывает нам дорогу!

Бэккарт увидел в её