Содержанки по своей воле не уходят - Эрл Стенли Гарднер

Я промолчал.

— Мы не знаем, как ты сделал это, — заявил Селлерс, — но мызнаем, что ты сделал. Ты поменял свой сундук на сундук Стэндли Даунера.Захватив его сундук, ты нашел в нем потайное место и вытащил из него пятьдесяттысяч, может быть, и больше, но пятьдесят тысяч уж точно.

Я не хочу обманывать тебя, сказав, что я точно знаю, чтопроизошло потом. Все, что я знаю, это то, что те пятьдесят тысяч жгли твоируки, как раскаленная плита. Тебе нужно было найти местечко, куда запрятать теденьги. Ты опасался, что кто-нибудь отберет у тебя все эти пятьдесят тысяч дотого, как ты покинешь Сан-Франциско. Поэтому ты пошел в магазин по продажефотоматериалов. Ты купил фотоаппарат, и это стало предлогом для того, чтобыкупить и фотобумагу. Ты раскрыл коробку с пакетом фотобумаги и несколько еелистов бросил на пол. Затем вместо тех листов ты вложил в пакет пятьдесят тысячи попросил Кизаразу отправить твою покупку в твой офис в Лос-Анджелесе. Тыпосчитал, что никто не додумается открыть твою коробку с фотобумагой.

Но потом кто-то перехитрил тебя. Это и было слабым местом вовсей твоей затее. У тебя не было достаточно времени, чтобы замести свои следы.Поэтому кто-то напал на твой след и уже не отступал от тебя.

Очевидно, тот человек направил за тобой некую даму, котораязашла вслед за тобой в магазин фотоматериалов. Этой парочке удалось потомвскрыть пакет и вытащить деньги, но, возможно, они сделали это еще тогда, когдатвой пакет был в магазине, и я не оставлю того япошку вне подозрений, пока неоставлю.

— Насколько я понимаю, — заметил я, — именно из-за всегоэтого меня и обвиняют в совершении убийства.

— Все это способствует обвинению.

— Вчера, — напомнил я, — вы решили, что с моей стороны этобыло типичное надувательство и что вся эта сценка в магазине фотоматериаловбыла сплошным обманом. Что заставило вас изменить свое решение?

— Я скажу, что заставило меня изменить свое решение, —пообещал Селлерс, — мы перекрыли все почтовые отделения здесь, включаяэкспресс-почту, чтобы выяснить, направлялись ли еще какие-нибудь пакеты в твойадресуй как ты думаешь, что мы выяснили?

— Что же?

— Мы выяснили многое, — заявил Селлерс, — мы выяснили, чтоты послал по почте самому себе пакет с книгами и карточками. И знаешь, что мырешили? Мы решили, что эти книги и карточки ты взял из сундука Даунера.

— У вас есть какие-либо доказательства этому? — спросил я.

— Мы подходим к этому, — ответил Селлерс, — не торопи меня.Дай немного времени. Есть еще нечто такое, что мы выяснили, чего ты не знаешь.Мы разыскали столяра-краснодеревщика, которого нанял Даунер, чтобы тот сделалтайник в его сундуке. Эта небольшая информация потрясла тебя, не так ли,Коротышка?

Парень не станет оборудовать тайник в сундуке, если ненамерен что-то спрятать в нем. Поэтому мы твердо уверены, что что-то былоспрятано в сундуке Даунера. И зная о том, что мы ищем, мы знаем, что было всундуке — пятьдесят тысяч наличными. Поскольку нам известно, что Даунерзаполучил твой сундук, то мы твердо уверены в том, что у тебя оказался сундукДаунера. Те карточки исписаны, вероятно, рукой Даунера. Над этим сейчасработает самый лучший в Калифорнии эксперт по почеркам. Если окажется, чтокарточки действительно исписаны Даунером, то это напрямую свяжет тебя сДаунером и с исчезнувшим сундуком, это также установит прямую связь между тобойи исчезнувшими пятьюдесятью тысячами долларов и, наконец, между тобой исовершенным убийством.

Я не думаю, что ты намеревался отправиться в Лос-Анджелес спятьюдесятью тысячами баксов в кармане. Полагаю, что ты планировал заключить сделкусо страховой компанией, чтобы получить вознаграждение. Я же говорил тебе, чтобыты не касался этого дела. Я же предупреждал тебя, что собираюсь сам занятьсяим, но ты же меня не послушал. Ты решил делать все по-своему. А теперь ты поуши погряз в деле об убийстве Даунера.

Лично я не думаю, что Даунера убил ты. Не думаю, что на этоу тебя хватит мужества.

Я собираюсь представить тебе одну возможность — дать тебееще один шанс. Начинай говорить, выложи все начистоту, расскажи все, как было,и если я посчитаю, что ты рассказал правду, то мы еще подумаем, стоит лиофициально предъявлять тебе обвинение в совершении убийства. Я пока считаю, чтоубийство совершил кто-то другой, но я могу поставить десять против одного, чтоты прикарманил пятьдесят тысяч баксов.

Инспектор Хобарт не произносил ни слова. Он сидел, неспуская с меня глаз, следя за каждым моим движением.

— Что если вы на время перестанете считать меня козломотпущения, — предложил я, — чтобы начать деловой разговор.

— Никто не считает тебя козлом отпущения, — возразилСеллерс, но после многозначительной паузы добавил, — пока.

Полностью проигнорировав его слова, я сказал:

— Вы раскрыли то дело с кражей ста тысяч баксов избронированного пикапа. Но почему-то у вас на руках оказались только пятьдесяттысяч. Сам грабитель говорит, что вы взяли все сто тысяч. Это ставит вас вопасное положение. Теперь вы стараетесь доказать, что тот парень — лжец, атакже то, что вы взяли только пятьдесят тысяч.

Единственный способ доказать это заключается в том, чтобыразыскать того человека, который прихватил вторые пятьдесят тысяч. Только тогдавы сможете заставить Бэксли взять свои слова обратно.

— Давай, давай, продолжай говорить, — предложил Селлерс, —мне всегда нравится, когда ты говоришь. Всякий раз, когда я слушаю тебя, явозбуждаюсь, но тем не менее я все равно люблю тебя слушать. Это можно сравнитьс приемом наркотиков.

— Черта с два вы возбуждаетесь, — возразил я, — точнее будетсказать, что каждый раз, когда вы прислушиваетесь ко мне, вам удаетсявыкручиваться из тяжелого положения.

— Ты всегда использовал меня для того, чтобы получить то,чего тебе хочется, — заявил Селлерс.

— И я всегда давал вам то, чего вам хочется, — в своюочередь заявил я.

— Ладно, продолжай, — сказал Селлерс, — у меня есть и другиедела, кроме того, чтобы спорить с тобой.

— Если то, что вы заявляете, является правдой, — предположиля, — то Херберт Бэксли и Стэндли Даунер организовали кражу ста тысяч баксов изтого бронированного пикапа. Правильно?

— Правильно.

— Хорошо, каким образом они разузнали, что именно им надобыло грабить? Как они узнали, что именно в том пикапе находились деньги, и какони узнали, что в нем было сто тысяч баксов в тысячных купюрах?

— Они могли получить наводку. Но они также могли действоватьи вслепую.

— Единственная возможность для вас спасти свою шкуру, —заявил я Селлерсу, — заключается в том, чтобы доказать, что Стэндли Даунер былвторым партнером в грабеже бронированного пикапа. Даже если вы предъявитепятьдесят тысяч баксов и скажете, что взяли их у Даунера или у меня, то васзасмеют. Все подумают, что вы раньше их где-то запрятали, а затем выдумалинеплохую басню, которая помогла бы вам выбраться из затруднений, когда ситуациявокруг вас явно осложнилась.