Слово дракона, или Поймать невесту - Анна Сергеевна Гаврилова

и теплей.

— Да так, воздухом дышу. А вы, леди Элия? Зачем вышли? Время-то позднее, а ночные прогулки у вас, как понимаю, под запретом.

— Затем, что заметила вас. Вчера вы не пришли, мы так и не обсудили Непроявленного.

Лицо собеседника переменилось. Радость схлынула, сменившись чем-то другим.

Досада? Злость? Нет, я не поняла. Но стало жутковато! Приближаться к такому Рэйтрану не хотелось.

— Простите, если обидела, — поспешила сгладить ситуацию я. — Видимо у вас были причины, я не осуждаю. Но признаюсь, было неприятно.

— Неприятно? — тихо переспросил дракон.

Его лицо стало каким-то совсем уж страшным, а потом прозвучал новый вопрос:

— Элия, а что вы вообще помните о вчерашнем вечере?

При том, что Рэйтран мне посторонний, признаваться в амнезии было как-то странно. С другой стороны, если провалы в памяти связаны с драконьим артефактом, то почему нет?

Вот я и сказала:

— С памятью о вчерашнем у меня плохо, но я точно знаю, что вас в назначенном месте не было. Простите, в последние дни я чувствую себя странно, и подозреваю, что это связано с Хрустальным Перстом.

Рэй посмурнел ещё больше, даже зубами скрипнул.

— Странности? А их много?

— Дважды было так, что я ничего не помнила о минувшем вечере. Даже как добралась до комнаты. И голова болела потом очень сильно.

В окружавшей нас темноте видно было плохо, но чешую, проступившую на лице дракона, я различила.

Честно собралась испугаться, но почему-то не вышло. Вместо этого меня вновь посетило острое желание прижаться к мужской груди.

— Дважды, — эхом повторил он. — И началось это… после моего появления?

Я кивнула.

Рэй тихо что-то прорычал, а потом немного расслабился и опять сосредоточился на мне.

— Я разберусь, леди Элия. Более того, уже разбираюсь.

При попытке задуматься о его словах, в голове опять загудело. Мигрень оскалила зубы, а я поняла, что не готова встретиться с ней второй раз за день.

Пришлось срочно менять тему, возвращаться к главному:

— Так что с Непроявленным?

— Это долгий разговор, — голос Рэйтрана начал оттаивать, в нём появилась улыбка.

— Я не тороплюсь, ваше высочество.

Наконец он не выдержал:

— Давай перестанем? Ты можешь звать меня просто Рэйем, а я буду называть тебя Элией. Хорошо?

Нас разделяло два шага, и воздух словно искрился. Он был плотным, вязким, давящим… совершенно не таким, как вокруг.

Я не ответила, но была согласна, а Рэй…

— Разговор долгий, поэтому предлагаю переместиться в другое место.

— В какое?

Дракон пожал плечами.

— Пока не знаю, но мы что-нибудь подыщем. Согласна?

Я заколебалась, но в итоге кивнула. После этого он сделал шаг, ещё один, и совершенно неожиданно подхватил меня на руки. Я даже не успела сделать вздох.

Следом раздался тихий шелест, и за спиной Рэйтрана развернулись огромные кожистые крылья.

— Это… — начала я не веря.

Потом плюнула на приличия и потянулась к крылу рукой.

Для этого пришлось прижаться к Рэйтрану теснее, практически навалиться на него, но возражений не последовало. Когда мои пальцы-таки коснулись крыла, дракон тоже не возражал.

Само крыло оказалось прохладным, рельефным и тёмным — различить точный цвет пока не удавалось. Рэй всё-таки не выдержал и фыркнул — кажется это был смех.

Только мне было всё равно, меня тянуло к его чешуе словно на аркане. Настоящие. Они настоящие! Драконьи!

— Не торопись, ещё успеешь потрогать, — сказал принц хрипло.

Секунда, и я снова разучилась дышать.

Просто Рэйтран взял и прямо так, с места, со мною на руках, прыгнул в небо. Ночная тьма приняла нас радостно, раскрылась навстречу, будто только этого и ждала.

— Если хочешь визжать — визжи, — сказал дракон.

Какой, однако, великодушный.

Я правда едва не взяла высокую, пронзительно-неприятную ноту, но исключительно из вредности. Чтоб у ящера ухо заложило. Чтоб не смел подтрунивать надо мной!

Но нет. Сдержалась. Была слишком увлечена тем, что происходило.

Где-то на задворках разума билась мысль, что я действительно должна испугаться. Что испуг в такой ситуации нормален. Но страха не было — один бесконечный, кристально-чистый восторг.

Мы летели. Летели!

В темноте, в небе, затянутом тугими, наполненными дождём тучами. Прочь от зловещей махины академии и яркого, пробивающего темноту луча. Прочь от моря, которое шумно волновалось, словно окликало и требовало остаться.

Мы летели!

— То есть не боишься? — хмыкнул вдруг Рэй.

Он сказал, а я похолодела — просто вспомнился выставленный драконами барьер. Разве я не должна разбиться об него в лепёшку?

Вот только… кажется, мы его уже миновали? Прошли сквозь прозрачную преграду, и ничего не случилось?

— Рэй, твой барьер не работает! — воскликнула я.

Ответом был смешок.

Неужели все эти дни нас просто дурачили?

— То есть барьер ненастоящий? — попыталась выяснить. — Это иллюзия?

— Ну почему же? — отозвался ящер. — Защита на месте и действует. Но ты, как моя невеста, можешь проходить через неё без проблем.

Я сначала вспыхнула, потом нахмурилась.

Невеста. Да, конечно.

Временная.

И снова стало так горько, что я вцепилась в Рэйтрана крепче прежнего. Вместе с горечью внутри поднялся настоящий бунт — не хочу быть временной. Хочу постоянной. Хочу… чтобы навсегда?

Нас подхватил резкий порыв ветра, и мы ненадолго ускорились. Потом тучи расступились, являя звёздный островок, и мир изменился. В свете звёзд всё выглядело совершенно не так.

Внизу была не чернота, а этакий сложный ковёр! Чёрная гладь лугов, серые пятна холмов, блестящая полоска реки, далёкая нерушимая стена леса… А вот увидеть очертания гор не получилось.

Почему-то вспомнились огни драконьего города. Будь внизу ещё и огни, пейзаж бы получился поистине волшебным. Как сказка наяву.

— Хм, кажется, подходит, — опять-таки неожиданно сказал Рэй и начал снижаться.

Через несколько минут мы приземлились в странном месте — на каких-то развалинах, на огромных плоских камнях.

И тут меня обманули!

Ящер убрал обещанные к изучению крылья и притворился, будто так и надо. Но возмутиться я не успела — отвлеклась на руины и камни:

— Это вообще что?

— Остатки некогда великого строения, как понимаю.

— Драконьего? — уточнила я скептично.

Рэй развёл руками, словно извиняясь за свой выбор и тот факт, что следов от покинувшей материк цивилизации осталось слишком много. Впрочем, до недавнего времени я это драконье наследие и не замечала. А теперь — куда ни глянь, кругом драконы. Пометили всё, что могли.

— Надеюсь хрустальных столбов тут нет? — попыталась пошутить я.

Сказала хмуро, всячески подчёркивая тот факт, что меня саму активация Перста ну вообще не радует.

— Если найду, обязательно приглашу тебя потрогать, — Рэйтран улыбнулся.

Тоже пошутил или всё-таки нет?

Я нахмурилась опять, а Рэй…

— Подожди немного.