Новика. Через ступени - Анна Владимировна Завадская

уже захваченное, а потом уже смотреть на юг. Как бы теперь так аккуратно высказать свои сомнения и не прослыть при этом трусом?

- Совет Домов и Совет старейшин предостерегали Князя от продолжения ведения войны в песках без должной подготовки воинов эльфов. Мы - дети лесов, даже в степи нам приходится несладко. Если вы решите продолжать войну против тёмных сейчас - мы вынуждены будем покинуть вас, - сказала старейшина Эльнаэла.

- Я согласен с вашими старейшинами, - с облегчением сказал Этрил. - Войско нужно подготовить к сражениям с пустынниками. Нарастить кавалерию, подготовить пути снабжения продовольствием, обучить ведению боя в песках. У нас таких специалистов нет. Возможно, в Тагрии из местных можно было бы набрать инструкторов, но сможем ли мы им доверять? А вопрос ориентирования на местности? Где брать воду в пустыне? Как разжигать костёр без дров? Защита лагеря во время стоянки? Надеятся только на магию? Я бы не стал.

- Если не выступим сейчас, - нахмурился уже принц Януш, - потеряем время. Тёмные успеют придти в чувство и привести помощь с других континентов. Нет, останавливаться нельзя. Нужно двигаться вперёд.

- Я согласен с вами, Ваше Высочество, - сказал принц Фердинанд представителю Каринора. - Момент будет упущен. Обеспечение провизией можно осуществлять по морю, да и захваченные земли Тагрии полны провианта. Очень жаль, что дом Ивы не сможет поддержать нас своими воинами. Но, возможно, вы сможете отправить с нами целителей?

- Мы сможем оставить целителей на территории Тагрии, - сухо сказала Эльнаэла. - В песках слишком мало магии жизни, они будут там бесполезны. Как и лучники, которых будет ослеплять слишком яркое солнце. А мечников и копейщиков и среди людей предостаточно. Наши воины ничем не лучше ваших в этих дисциплинах.

Этрил сделал каменное лицо, пытаясь не выдать своё личное мнение о воинском искусстве мечников-эльфов. Да, их было меньше, чем лучников, но они всё равно были на голову лучше человеческих воинов.

- Мы поняли вашу позицию, старейшина, - сказал принц Януш, оборачиваясь к Этрилу. - И я понимаю вас, Ваше Величество. Женовия и Айдарния пострадала от рук тёмных больше всех в нашем союзе. Вам сначала пришлось сдерживать их, а теперь придётся восстанавливать разрушенное ими, - и тут же, уже обращясь к принцу Фердинанду, продолжил: - Что же, Ваше Высочество, обсудим тогда план дальнейшей компании у меня в шатре?

Жук. Хочет взять лидерство в намечающемся новом союзе в свои руки. Пускай.

- Я не против. Кстати, в наш лагерь приехали принц Фарисии и генерал республики Марис. Можем пригласить их поучаствовать в обсуждении.

- О, они наконец добрались до нас! Конечно пригласим, - уже выходя из шатра совета сказал принц Януш.

Этрил переглянулся со старейшиной и оба улыбнулись друг другу, чувствуя значительное облегчение. Если эти двое торопыг смогут втянуть в эту авантюру и оставшихся в стороне от войны Фарсию и Марис - будет просто замечательно. Меньше угроз эльфам и ослабленной войной Женовии и Айдарнии. А если информация Рональда верна и тёмные начали ритуал возрождения Тёмного Властелина - то ещё не понятно, кто по итогу окажется в выигрыше: остановившиеся сейчас или же ушедшие покорять Шайнер.

Глава 6

Кофе. Пахлава. И блаженное понимание того, что мне сегодня не придётся возвращаться от эль Шеонса избитой до потери сознания. У меня сегодня выходной! После появления в доме тёмного эльфа остальных учениц проигравшей ему верховной жрицы, он решил, что мне достаточно будет заниматься не через день, а через три дня.

У наставника мэтра Раста я занималась также, через день. Там никаких особых изменений не предвиделось. Меня всё также заставляли детально разбирать каждое заклинание из арсенала баферов и доводить до автоматизма их использование на себя и на других. Но прежде всего - на себя.

А ещё мне приходилось решать тактические задачки. Какие заклинание нужно применить, если у меня в группе два воина, один маг и один лекарь, а бой предстоит с чудовищем с иммунитетом к магическому урону? Или вот, например. Я с десятком воинов оказалась на открытом месте и на нас несётся лавина скелетов. Какие усиления нужны? Только по усилениям. Никаких атакующих заклинаний. Были там и задачки с расчётом на меня одну. Какие заклинания можно применять в пещерах, а какие - нет. Какие помогут выжить в пустыне и среди ледяного плато.

- Кстати, пора бы тебе уже сдать экзамен на уровень допуска Т4, - сказала Лисса, облизывая пальцы от остатков пахлавы. - Раз сегодня у тебя выдался свободный денёк, то почему бы и не прокатиться до Школы и обратно?

Вспомнив первую и последнюю попытку сдать Т4, я передёрнула плечами. Наниты, синтезаторы, виртуальная реальность, импланты, перезапись сознания, сейвы и лоады, так любимые нашими игроманами. Киберпанк и скайфай, тотальный контроль реала и вседозволенность вирта. ИскИны, неотличимые от сотворённых и тела, распечатанные на биосинтезаторе. А ещё - далёкий космос, киборги и шагающие роботы. Кстати, надо будет к братцам в их игрушку наведаться, понюхать, чем там в их виртуальности пахнет. Протестировать песочницу. Подсели они на игру знатно, но их тренер по этому поводу не переживает - и я не буду.

- Лисса, если я поеду в Школу, то выходной будет испорчен напрочь. Т4 конечно сдать хочу, но вот только может не сегодня?

- Не, отрабатывать долг Межмировому банку тебе, я так, просто предложила. Без М4Т4 тебе Бородач к Карге доступ не предоставит. А кто его знает, сколько лет ты ещё будешь в Новиках ходить.

Я глухо зарычала. Кнут и пряник. Всегда, везде и всюду.

- Ладно, поеду в Школу. Скай, слышал? Готовься к взлёту. Айк, - позвала я ИскИна своего браслета-идентификатора да так и обмерла, усидев перед собой мужика в длинном, до середины бедра, пальто в стиле киберпанка и в тёмных очках.

Нет, остальные предметы гардероба вроде брюк и ботинок тоже были, просто именно пальто было странного покроя, который чётко давать понять: это уровень Т4 не меньше. Причём не вольный стрелок, а представитель корпорации. Или правительства. А вот лёгкая небритость и неухоженность короткой мужской стрижки сбивала с толку. Такие костюмы не носят с такой внешностью. Либо к умным, либо к красивым. Либо полный дресс-код, либо никакого. А так выходит, что одеться пришлось, а побриться и причесаться забыл. Или забил на это дело. И, кажется, что второе. Кого-то этот мужик