Чёрное сердце - Архелая Романова

Ричард Громье не был удивлен, увидев меня. Он сидел за столом, изучая какие-то бумаги, и на мое приветствие холодно кивнул в ответ.

– Леди Баллард. Как продвигается ваше расследование?

– Неплохо.

– Что это значит? – резко спросил он.

– Это значит, что все идет своим чередом. У нас есть подозреваемые, – бесстрастно ответила я. Громье усмехнулся.

– Роуззат и Мансарр? Вы еще не отказались от своих глупых идей?

Мои глаза сверкнули от ярости. Ощущая, как сила внутри нервно всколыхнулась, я на удивление спокойно сказала:

– Нет, и не собираюсь.

– Леди Баллард, я буду с вами откровенен. Вы тут уже несколько дней, но ничего толком не узнали. Подозреваете уважаемых граждан, не имея на то оснований. У вас нет никаких улик. Я сомневаюсь в вашей компетенции.

– Это ваше право. Но я все еще Дознаватель, и это все еще мое дело. И, насколько я припоминаю, вы с ним не справились.

Несколько секунду мы молча смотрели друг на друга. В его глазах читалась злость, в моих – ярость. Я была сильнее. И Ричард уступил.

Сдался, отведя взгляд в сторону.

Я спросила:

– Хижина в лесу, на окраине леса. Что вы можете сказать о ней?

Он пожал плечами.

– Ничего особенного. Почему она вас заинтересовала?

– Не нужно отвечать вопросом на вопрос. Расскажите все, что знаете.

– Я знаю совсем немного.

– Честное слово, это начинает утомлять, – пробормотала я, и громче повторила: – Расскажите.

Ричард скривился.

– Там… Работала колдунья. Так ее называли в городе. На деле – обычный целитель, но занималась она… Всяким.

– Чем?

– Разным. Травила детей. Когда ее об этом просили роженицы, – нехотя произнес Громье. – Многие к ней шли. Но потом ее убили.

– Убили?

– Да, дело давнее. Сожгли ее. Живьем. Наверное, кто-то из отцов решил отомстить за смерть нерожденного ребенка.

Чувствуя дурноту, я спросила:

– Как ее звали?

– Имя не помню, а фамилия… Ламарт. Да, вроде так. Подождите-ка…

Ричард нахмурился, и ошеломленно сказал:

– Так ваша целительница, Кева вроде бы… Тоже Ламарт?

– Да, – ответила я, и опустила голову вниз. Руки сами собой сжались в кулаки. – Тоже.

Ричарда Громье не устроил мой ответ. Резко встав, он переспросил:

– Что это значит? Ваш целитель носит такую же фамилию, или является родственницей той колдуньи? И, кажется, именно она пропала, верно?

Я вскинула голову.

– Вы знаете?

– Лорд Крассен вчера заходил ко мне. Да, я знаю, что ваш целитель пропал. И мои люди прилагают все усилия…

Я громко хмыкнула, тем самым перебив его заверения. Да, конечно же, прилагают все усилия, чтобы отыскать Кеву.

Вот только ни одного человека, проявившего хотя бы каплю интереса к пропаже Кевы, я в городе не видела. Исходя из всего этого, у меня напрашивался вопрос…

– Скажите, Ричард, вам просто все равно или вы заинтересованы в том, чтобы это дело никогда не было раскрыто?

Громье разинул рот, смешно вытаращив глаза от гнева.

– Что?! Да как вы… Как вы смеете?

– Всего доброго, – с надменной улыбкой попрощалась я, и покинула участок, оставив Дознавателя приходить в себя.

Дурман приветственно заржал. Погладив морду коня, я легко запрыгнула в седло и дернула поводья, вынуждая лошадь развернуться в сторону окраины. Марек и Логан сейчас в том лесу, прочесывают каждую травинку и деревце, ну а мне бы не мешало посетить кладбище – осмотреться.

Я уже подъехала к рынку, как услышала сзади чей-то оклик.

– Стела!

Повернувшись, я заскользила взглядом по головам идущих мимо людей, выискивая того, кто звал меня. На секунду в моем сердце загорелась надежда: вдруг это Кева? Но Ламарт в толпе не было, зато я заметила стройную женскую фигурку в темно-зеленом платье, поверх которого была накинута серая мантия – форма академии Клеор для одаренных.

Амеллин Фострен радостно улыбнулась, заметив, что я увидела ее, и замахала рукой. Просияв в ответной улыбке, я спрыгнула с Дурмана и двинулась к ней навстречу.

Амеллин была не одна. Рядом с ней вышагивал высокий мужчина с пронзительным взглядом синих глаз – Финн Дегросс, ее жених и лучший друг моего брата. Остановившись, я дружелюбно поздоровалась с ним, а Мелли заключила в объятия.

– Как ты тут оказалась? Я думала, ты в Рогорне, – со смехом спросила Амеллин, и тут же ахнула: – О, твой плащ! Ты Дознаватель!

– Да, но я в этой роли недавно, – призналась я. – В Стиузе у меня задание. Убийство.

При этом слове у Амеллин загорелись глаза, а Финн, зная любовь своей невесты к расследованиям, страдальчески поморщился и воскликнул:

– Боги, ну зачем ты ей сказала? Теперь она не успокоится, пока ты не расскажешь ей все в подробностях.

– Я была бы рада поговорить об этом, но не могу. По крайней мере, не сейчас. У меня совсем нет времени, – покачала я головой.

Амеллин нахмурилась, но потом понимающе кивнула.

– Все в порядке, Стела. Если потребуется помощь, или тебе просто захочется меня увидеть, можешь приехать в Клеор. Я оставлю для стражей пропуск посетителя на твое имя. Хорошо?

– Спасибо, – я обняла ее. – Я обязательно приеду, как только разберусь тут со всем.

– Помощь точно не нужна? – уточнил Финн, выразительно взглянув на мое субтильное телосложение. Разговаривать с ним приходилось, задрав голову, а о его силе я знала не понаслышке – стихия Молний, редкая и сильная.

Тем не менее, впутывать в это Финна и Мелли я не собиралась, поэтому отрицательно качнула головой. Попрощавшись с ними, вскочила на Дурмана. Напоследок Финн шагнул ко мне, ловко уворачиваясь от гарцующей лошади, и тихо, так, чтобы не слышала Мелли, произнес:

– Будь осторожна. Ходят слухи, что Филипп де Рандан где-то около Стиуза.

Мое сердце пропустило удар.

– Что?

– Кто-то видел мужчину, похожего на него. Скоро здесь будет много Дознавателей. Будут проверять весь город, – ответил Финн. – Так что будь аккуратнее.

– Хорошо, – кивнула я, и, дернув поводья, развернула Дурмана в сторону кладбища. Кажется, мои планы только что поменялись.

Я не имела ни малейшего представления о том, как разыскать Филиппа. Обычно он сам находил меня. Но сейчас мне нужно было его увидеть, чтобы…

Предупредить?

Я сглотнула комок в горле. Вот до чего я докатилась – предупреждаю преступников об опасности, вместо того чтобы сажать их в тюрьму!