Дом на отшибе - Полина Сутягина

class="p1">Объявив себе перерыв, фрау Кляйн выдвинулась на остановку, ибо идти на самую окраину Дорфштадта пешком она не собиралась. Через город, уютно погромыхивая, ходили маленькие красные одновагонные трамвайчики, маршруты их были не столь замысловаты, как переплетенье улочек и проулков, поэтому остановки располагались только на проспекте. Главный маршрут проходил мимо центральной площади и практически упирался в Альтерзее на своем финальном витке. Горожане шутили, что когда-нибудь, съезжая со склона, рогатый вагончик непременно въедет в озеро. Но этого не происходило, ибо даже вниз все трамваи ползли чинно и неспешно.

Впрочем, до самой горы не ходил ни один транспорт. Выйдя на конечной, фрау Кляйн еще раз сверилась с описаниями, данными ей Флоранс, и уверенно двинулась вверх по узкой немощеной улочке, карабкающейся к подножию горы. Быть руководителем – означало иметь ненормированный рабочий график, а в высокий сезон – порой работу без выходных. Но это также делало Берту Кляйн хозяйкой собственного расписания. Потому-то теперь, когда все служащие возвращались на свои посты после обеденного перерыва, она наслаждалась свежими порывами ветра, прогуливаясь по превращающейся в тропку улочке. Миновав дом с голубятней, фрау Кляйн, осторожно ступая, чтобы не поцарапать о камни хорошие черные туфли, которые она ценила не только за внешний вид, но и за удобство, остановилась у старенькой калитки.

Дом действительно был на отшибе, как и говорил об этом месте муж. Однако строение не показалось фрау Кляйн таким уж ветхим, как ей представлялось со слов супруга. Она прошла по кривой, местами заросшей каменной дорожке через сад и остановилась у застекленной веранды. Там за граненым пузырем окна сидела совсем молоденькая девушка в расшитой блузке и забранными в небрежный пучок на макушке каштановыми волосами. Пришедшую она не замечала, занимаясь составлением букета из разложенных на столе цветов. Поднявшись на широкое деревянное и немного покосившееся крыльцо, фрау Кляйн постучала.

Кэт отложила собранные для просушки травы, из которых вязала небольшие букеты, чтобы потом развесить их в комнатке на чердаке, и немного растерянно подошла к двери. Витая в мыслях, пока ее пальцы сами делали работу, молодая ведьма не ждала никого, не заметив, что час был уже послеобеденный. Новая посетительница оказалась женщиной ладной комплекции, невысокой, одетой в летний скромный, но дорогой костюм. Кэт пригласила ее пройти. Остановившись на пороге веранды, гостья с некоторым недоверием оглядела дом. В этом взгляде темных широких глаз и в целом в облике темноволосой, на вид весьма деятельной женщины Кэт уловила что-то очень знакомое. И она поинтересовалась, не виделись ли они раньше. «Сомневаюсь, – был ответ, – только если вы, быть может, пользовались услугами моего туристического бюро». Теперь уже Кэт покачала головой, пояснив, что она всегда ходит сама, без гидов. А потом задала свой традиционный вопрос – чем она может помочь.

– Моя коллега, Флоранс, рекомендовала вас как человека, понимающего в травах. – Посетительница прошла вглубь комнаты, скользя глазами по полкам с баночками. – Признаться, я тоже люблю заваривать травяные чаи себе и детям. Это весьма полезно для здоровья.

Эти слова снова заставили Кэт порыться в памяти, тем временем женщина продолжала:

– Лето – это очень активный период в туристической отрасли. И в последнее время я чувствую, что мне начинает не хватать энергии, чтобы успевать все и на работе, и в семье… Понимаете, о чем я?

Кэт заверила ее, что понимает, тем временем прислушиваясь к своим ощущениям. Энергии у женщины присутствовало в достатке, такая могла без лишних прелюдий свернуть гору и пойти дальше за покупками к ужину. Однако, как полагала ведьма, хороший витаминный сбор еще никому не вредил, и решила начать с него. Расспросив даму подробнее об образе жизни и распорядке дня, Кэт подумала, что той самой бы не мешало принять участие в одном из треккингов, организацией которых она занималась. Потому она порекомендовала ей, по возможности, добавить в свою жизнь больше прогулок на свежем воздухе и пообещала собрать для нее чай, который могла бы занести на следующий день к ней домой, поскольку все равно собиралась в город. И снова… адрес, оставленный женщиной, показался Кэт знакомым. Да еще фамилия – «Кляйн», пусть и распространенная в этих местах. Все сходилось: по всей видимости, ее навестила та самая начальница спасенного Кэт мужчины, которой она отправляла письмо с голубем. С другой стороны, саму фрау Кляйн Кэт явно видела впервые. Но отчего же внешность и даже что-то в манере говорить было тоже знакомым?

Женщина ушла, а Кэт снова вспомнился молодой высокий парень, которого она тащила через снежник, вырвав из смертельных объятий горы. Быть может, спросить о нем у фрау Кляйн при их новой встрече? Она посмотрела на разбросанные по столу солнышки пижмы и вернулась к вязке букетов. Мысли ее медленно перетекли от спасенного к более актуальным вопросам. Наступало полнолуние, а значит, в эту ночь ведьме предстояло заняться корреспонденцией. Между тем письмо Элайзе так и лежало недописанное у нее под подушкой. Поднявшись на чердак с охапкой букетов из пижмы, Кэт развесила их на веревке на небольшом расстоянии друг от друга и, уже собираясь спускаться за следующими, замерла у приоткрытой двери в спальню, вспомнив о письме. От Виктории после их недавнего разговора больше вестей не было, но и сны о ней тоже в последнее время не беспокоили Кэт. Может, все улеглось? Викки одумалась и оставила свои опасные начинания? Но Кэт слишком хорошо знала упертость подруги, которой если что в голову втемяшится, то она уж не отступит, пока не зайдет со всех возможных сторон, и даже тогда…

Во время их совместного путешествия именно Виктория всегда вписывалась в самые рисковые предприятия, правда, и выходила она из них победительницей. Обычно еще при этом добавляя: «Я же вам говорила, трусихи!» А если что-то шло не так, то ухитрялась напустить на себя такой победоносный вид, что никто, кроме ближнего круга, не мог догадаться о ее провале. Вот только теперь провал грозил ей кое-чем похуже смерти… И Кэт очень надеялась, что смогла донести эту мысль до Виктории.

Отворив полностью дверь, Кэт извлекла из-под подушки помятый за ночь лист и, разгладив его на столешнице, снова пододвинула к себе чернильницу. Строчки полились одна за другой… Пока, наконец, рука не выпустила пера. Голова ведьмы склонилась, и незаметно Кэт погрузилась в дрему, поставив вместо подписи финальную кляксу.

Снова текла река, и тонкий профиль горы возвышался за ней на фоне серо-синего неба. Река была здесь всегда. Она уносила все, что когда-то было дорого человеку, растворяя его