Код Электры - Мария Энгстранд

сказала я. – Я нашла эту девочку вон там, – и я сделала неопределенный жест в сторону реки. – Она отсюда сбежала?

– Что?! – ужаснулась женщина. – Ты нашла ее совсем одну? Но она не из наших… Мераф! Алекс!

Двое других воспитателей в таких же красных куртках подбежали к нам.

– Вы случайно не узнаёте эту девочку? Может быть, это младшая сестра кого-нибудь из наших детей?

Оба воспитателя покачали головами.

– Она ходила у самой воды, – добавила я. – Я так испугалась, что она упадет в реку!

Воспитатели заговорили наперебой.

– Надо срочно позвонить в полицию, – сказал один из них, у которого все защитные брюки были перемазаны грязью.

– А может быть, все же подождать? – предложил второй. – Давайте пройдем вдоль велодорожки и посмотрим, не ищет ли ее кто-нибудь! Ты давно ее нашла? – спросил он меня.

– Не-а… я пошла прямо сюда. Я подумала, что она отсюда, из этого садика.

– Но ты уверена, что она действительно была одна? Никого из взрослых рядом?

– Ясное дело, нет, – ответила я. Со двора, как мне показалось, донесся глухой стук. Я понадеялась, что дело обстоит именно так, как я думаю. – Иначе я не привела бы ее сюда. Но… ой!

– Что?! – выкрикнули все трое одновременно.

– Кажется, вон там кто-то ее ищет… – я внимательно посмотрела в сторону улицы.

Все воспитатели уставились в ту сторону, и я этим воспользовалась. Я побежала туда же, а Электра побежала за мной.

– Стойте! – крикнул кто-то, пускаясь за нами. – Не убегайте, мы вам поможем!

Но я не остановилась, пока первая женщина, заговорившая с нами, не догнала меня. Тут я обернулась.

Как я и ожидала, все трое воспитателей смотрели на меня и Электру.

В следующую секунду из-за угла дома появился Орест и крикнул:

– Вы не видели мою сестру?

Теперь все уставились на него.

Электра крикнула:

– Орест!

И кинулась навстречу, протянув к нему руки.

Когда мы снова встретились у моста Вамме, Орест рассказал, что проскользнуть в здание садика и взбежать вверх по лестнице оказалось проще простого, пока все взрослые во дворе были заняты мной и Электрой. К счастью, дверь на чердак оказалась не заперта. А окно, расположенное прямо под резными птицами, удалось открыть. Но когда он пытался оторвать коричневый пакет, всаженный как клин позади птиц, то уронил его – пакет плюхнулся посреди двора.

– Как здорово, что тебе удалось отвлечь внимание воспитателей, пока я искал его! – улыбнулся Орест. – Малыши смотрели на меня, но никто ничего не сказал…

В некоторых случаях дошколята – лучшее, что есть на свете.

Пакет, который Орест обнаружил за резными птицами под коньком крыши, оказался плоским, как конверт, и достаточно большим. К тому же довольно тяжелым. Слишком тяжелым, так что там не одни листы бумаги. Опять Аксель посылает нам не просто письмо. Но что именно? Мы поспешили домой к Оресту.

Практикантка Лив стояла у двери и терла стену дома грубой щеткой. Часть черной краски уже отмылась, но все равно было видно, что на белой стене кто-то написал: «Прочь отсюда».

– Угу, – мрачно сказала она мне и Оресту, а потом: – А, привет, солнышко! – и радостно улыбнулась Электре. Похоже, эту девочку любят все!

– Где мама? – спросил Орест.

– Пошла за чем-то, – ответила Лив. – Кажется, за солью… но я могу присмотреть за Электрой!

Орест лишь сердито уставился на нее. К счастью, тут появилась Мона со своим мешочком соли и взяла на себя Электру, так что мы смогли побежать в комнату Ореста и закрыть за собой дверь.

Мы обменялись торжествующими взглядами. Орест взял линейку, аккуратно вскрыл конверт и перевернул его вверх ногами. На ладонь ему выпала ржавая металлическая пластина.

Она была круглая, с отверстием посредине, словно ее следовало куда-то вставить, чтобы она крутилась. На краях виднелись небольшие выступы, шершавые на ошупь. Вся пластина была усыпана дырочками – крошечными отверстиями, создававшими причудливый узор. Почти как звездное небо.

– Ну вот! – воскликнула я. – Снова какая-то непонятная штуковина!

– Да уж, похоже на то, – вздохнул Орест.

И, конечно же, в конверте лежало новое письмо.

25

Я стала читать письмо вслух:

Лондон, 30 ноября 1893 г.

Дорогой брат!

Позволь мне рассказать тебе, что произошло, когда я впервые отправился к господину Г. на заседание Сообщества Свидетелей

Странного.

Господин Г. занимал целый этаж в одном из самых роскошных домов Гётеборга.

Меня встретила служанка и провела в гостиную. Там уже находились пять господ, имена которых я не хотел бы здесь называть. Все они были хорошо одеты; судя по всему, я попал в круг весьма состоятельных людей. Господин Г. сердечно приветствовал меня. Он представил меня как «ученого и опытного господина с репутацией знатока обустройства улиц…».

Они стали расспрашивать меня об особенностях грунта земли, а также о моем опыте строительства дорог и мостов в этом городе. Допускаю, что, поддавшись своему энтузиазму в этих вопросах, я много всего им наговорил – руководить строительством дорог в городе, построенном на глиняных почвах, означает каждодневно встречаться с трудностями и преодолевать их.

Однако я вдруг начал замечать, что вопросы этих господ касались не строительства дорог. Вместо этого они спрашивали, есть ли различия в прочности слоев земли, можно ли найти в этом какую-либо закономерность… Очень скоро разговор снова перешел на загадочное земное излучение.

– Нам известно, – подвел итог господин Г., – как надлежит использовать астролябию. Если бы только мы могли ее отыскать! Ее не нашли среди вещей, оставшихся после Нильса Эрикссона, – может быть, она попала к его брату? Что, если попытки Джона Эрикссона создать солнечные машины на самом деле были направлены на то, чтобы обуздать земное излучение? Не объясняются ли крупные успехи братьев Эрикссонов в различных областях тем, что они воспользовались звездными часами?

Все пятеро закивали.

Мне так хотелось им возразить! Глупые головы, не желающие напрягать мозги, нередко склонны считать, что за успехами стоят магические предметы, когда на самом деле эти успехи объясняются лишь упорной работой и искрой таланта!

Однако вместо этого я осторожно спросил, что им известно о звездных часах.

Ответы последовали самые невероятные!

Они утверждали, что при помощи астролябии можно определять счастливое время и счастливые места – и таким образом заставить удачу сопутствовать себе во всех начинаниях. В этих местах и в это время якобы можно заставить земное излучение и звездные поля взаимодействовать в гармонии, как ноты в аккорде, войти в резонанс и многократно