Перемените обстановку - Джеймс Хедли Чейз

Итак, он мертв. Теперь я понял, в какое невообразимо скверное положение я попал, и у моей постели сидит полицейский, ожидая, когда я приду в себя и заговорю. Подозревают ли они, что я как-то замешан в ограблении и убийстве? Нет, это, конечно, маловероятно. Как реагировал Мэддокс, узнав, что его фирме придется платить три четверти миллиона долларов? Зная его, следует ожидать, что, не желая выплачивать такую огромную сумму, он будет копать, копать и копать, пока не отыщет какое-нибудь доказательство моей причастности к убийству.

Что ж, у меня есть время. Если я буду лежать тихо, не подавая виду, что уже пришел в себя, мне может быть удастся придумать какой-нибудь выход... какой-нибудь способ спастись.

Я услышал, как открылась дверь. Женский – голос сказал:

– Ваш ленч готов, мистер Лепски. Я посмотрю за ним.

– Ладно, детка. Если он хотя бы моргнет, зовите меня. Что за ленч?

– Тушеная говядина.

– Это точно говядина, а не собачатина?

Она захихикала.

– У сестры-хозяйки пропала кошка.

– Вот-вот! Фу ты! До чего же я невезучий! – Затем дверь закрылась.

Я слышал, как сестра села, потом зашелестели книжные страницы. Я вернулся к своим размышлениям.

Рея и Фел унесли стеклянное колье, Фел ранен. Привлек ли выстрел чье-нибудь внимание? Не увидел ли их кто-нибудь, когда они выходили? Может быть они уже арестованы и все рассказали. Может быть именно поэтому меня разыскивают. Я не сомневался, что если Рея попалась, она выдаст меня. Но как об этом узнать? По выражению ее лица, мелькнувшему в зеркале, я понял, что она хотела убить меня, так же, как и Сидни.

Но если я выживу... а я, видимо, выживу... и если их схватили, они не будут молчать.

Мне хотелось поднять руки и сжать ими мою больную голову, но я преодолел побуждение. Нужно выиграть время. Нужно притвориться, что я все еще без сознания.

А если Рея и Фел скрылись? Что они будут делать? Они похитили колье, стоимостью, как им казалось, не менее миллиона долларов. Они знали, что любой неверный шаг обернется для них катастрофой. Предпримут ли они попытку продать его? Я предупредил их, что ни один мелкий скупщик краденого не притронется к нему. Не будут ли они настолько безрассудными, чтобы теперь, когда над ними повисло обвинение в убийстве, обращаться к барыге? И все же я подозревал, что Рея, с ее врожденной алчностью, может оказаться неспособной противиться искушению, и попытается обратить колье в деньги.

Но зачем думать о них? Раз мне суждено выжить, надо подумать о себе.

Предположим, полиция или Мэддокс – особенно Мэддокс – заподозрят меня? Предположим, они получат ордер и откроют мой сейф? Как они будут реагировать, обнаружив настоящее колье?

И тут я увидел проблеск надежды... выход из положения и, боже милосердный, как я в нем нуждался!

Я лежал неподвижно, но моя больная голова работала на полных оборотах и, наконец, мне стало казаться, что я могу спастись... если только полиция не настигла Рею и Фела. При этом условии, я буду в безопасности. Я смогу надеть намордник Мэддоксу. Смогу вернуться в магазин. Теперь, когда Сидни мертв, Том Люс предложит мне стать партнером. Без моего опыта магазин может перестать приносить доход.

У меня вдруг спала тяжесть с души, сменившись спокойствием и надеждой.

Все еще может устроиться, но лишь при условии, что Рея и Фел не попались.

Хотя почему они должны попасться? Даже если их видели выходящими из дома, никто не в состоянии их опознать. Пока они не сделают какую-нибудь глупость, вроде попытки продать колье, ни им, ни мне, конечно же, ничего не грозит.

Но Рея? Я вспомнил слова Дженни!

«Она одержима мыслью разбогатеть. Она никак не желает примириться с фактом, что если хочешь денег, их надо заработать... она говорит, что не хочет ждать так долго».

Но Рея далеко не глупа. Она наверняка осознает, несмотря на соблазны поскорее получить деньги, что стоит ей попытаться продать колье и она пропала.

В этот момент я услышал стук в дверь, сестра встала и пересекла комнату.

– Хелло, мисс Бакстер, – сказала она.

– Как он? – спросила Дженни.

– Все так же.

Дженни здесь!

Лишь большим усилием воли я заставил себя не открывать глаз. Слишком рано. Нужно сделать вид, что я возвращаюсь к жизни медленно, так, чтобы иметь возможность отступить в притворный обморок, если полиция станет прижимать меня. Сознание того, что Дженни приехала в Парадайз-Сити и интересуется моим состоянием, подействовало на меня, как бодрящая инъекция.

– Можно на него посмотреть?

– Конечно.

Я лежал, закрыв глаза, и с сильно бьющимся сердцем прислушивался к движениям у моей постели.

– Как плохо он выглядит. – Огорчение в голосе Дженни очень много для меня значило.

– Ничего удивительного. Он перенес операцию мозга и держался на волоске, но доктор Саммерс говорит, что теперь опасность позади. Надо только подождать, пока он придет в себя.

Прохладные пальцы прикоснулись к моему запястью... пальцы Дженни. Меня подмывало открыть глаза, взглянуть на нее, увидеть ее небрежно зачесанные волосы и выражение доброты в заботливых глазах, но для этого еще не пришло время. Ради собственной безопасности я должен был ждать.

Потом послышался звук открывавшейся двери и другой голос, голос Лепски:

– Если это была кошка сестры-хозяйки, то мне по душе ленч из кошки. Приветствую, мисс Бакстер, – продолжал он. – Видите, он без изменений.

– Да. – Я услышал вздох Дженни. – Вы известите меня, когда он придет в себя, сестра?

– Конечно.

Шорох, шаги. Я не осмеливался даже приподнять век, слыша, как Лепски устраивается на стуле возле меня.

Потом закрылась дверь... Дженни ушла.

– Она мне нравится, – сказал Лепски. – Есть в ней чтото такое... Влюблена в него... верно?

– Да, – согласилась сестра.

– Угу. – Наступила длинная пауза, затем Лепски продолжал:

– Пару месяцев назад меня произвели в детективы первого разряда. Трудно в это поверить, как мною помыкают. Сижу и сижу в этой проклятой палате день за днем! Они хотят внушить мне, будто это очень важно.

– Я просто не могу понять, в чем тут дело, – сказала сестра. – Вот вы бы мне объяснили. Я читала все газеты, но там ничего толком не сказано, написано только, что мистера Фремлина убили. Как все это понимать?

– Строго между нами, мы и сами не знаем. Ждем, пока Карр очнется и расскажет, что же там стряслось. Мы считаем, что украдена какая-то большая ценность, только не знаем, какая. Значит, не понимаете, в чем тут дело... Ну так нас с вами пара.