Правящая тень - Ксения Васёва

— Я вижу, вы догадались, Аллерин.

Она кивнула.

— Что-нибудь про личность девушки уже известно?

С этим вопросом она повернулась к Доэну.

— Да, некто Жанна Макович, уроженка Сербии. Стихийный теневик, рано осталась без родителей. Два года назад перебралась в Эмеральд. По характеристике от соседки, добрая, но глуповатая и жадная до денег. Голодное детство оставило свой след. Её подруга также сообщила, что полгода назад Жанна устроилась на очень денежную работу. У неё появились всякие новые платья, цацки, но где она работает, подруга не знала.

— Глупая, чтобы понять, чем занимается, но достаточно умная, чтобы молчать, — криво улыбнулась Лера, — обычная девочка из деревни, желающая нормальной жизни. Идеальный кандидат. Он заранее знал, что убьёт её, как только запахнет жареным. Я бы тоже убила.

Тут она осознала, что на неё с изумлением смотрят все теневики в комнате и спохватилась.

— А что с «клиентами»? Нашли какую-нибудь информацию?

Она с надеждой поглядела на Доэна, но он лишь виновато покачал головой.

— Приходится рассылать запросы и храмовникам, и людям Двух Лун, поэтому уходит много времени на работу с посольствами. По кукловодам — ищем, пока никаких данных.

— Ясно, — кратко ответила Лера.

Она несколько раз обошла комнату, внимательно разглядывая каждый угол. Но в таком беспорядке было сложно что-нибудь выцепить. Правящая тень глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Однажды Аксель предложил ей игру на внимательность: он зачитывал сценарий убийства, а потом выкладывал на стол целый ворох предметов. Суть игры была в том, чтобы найти среди этих вещей необходимые улики. Увы, Лера и со столом едва справилась, а тут — целая комната. Но принцип, как ни странно, тот же.

Однако ничего, кроме фантика от конфеты, провокационно блеснувшего в свете лампы, Лера не увидела. Она повертела его в пальцах — фантик как фантик, разве что… «Эксклюзивная работа от семьи Лейрис» Стоп. А не эти ли конфеты Терри подарил ей недавно? Любопытно. Она сунула фантик в карман, чтобы заняться им на досуге.

Следующий рейд не принёс результатов. Зато Доэн обнаружил за широкой столешницей у стены книжный шкаф. Пока мужчины отодвигали его от стены, Лера подошла поближе. В шкафу стояла в основном английская и немецкая классика. Молодые ребята из дежурящей группы (надо всё-таки узнать, как их зовут) ринулись перебирать книги. Однако Рона — единственная девушка среди учеников Доэна, отчего-то не спешила присоединяться к остальным.

— Мне кажется, самое интересное не в шкафу, — тихо сказала она, подойдя к Лере. Проследив за её взглядом, правящая тень мысленно ахнула. У самого плинтуса, на стене, расползалось яркое бурое пятно. Словно кто-то упал и ударился головой, если верить рваным, неровным краям. Рядом со стеной валялся платок, который Лера немедленно узнала. Такие платки выдавали на похоронах Элены.

— Дела-а, — потянул Доэн, тоже заметивший платок. — Молодец, Рона.

Один из экспертов поднял улику и аккуратно переложил её в маленький пакет.

— На платке есть следы крови, надо показать его ритуальщикам. Кайл, займёшься? — мужчина кивнул и убрал пакет в свой чемодан. Если кровь не слишком старая, ритуальщики из расы Двух Лун смогут узнать хотя бы внешность её обладателя.

Спустя час Доэн предложил закругляться. Они обшарили каждый угол, но больше ничего не нашли. Голова у Леры гудела. Она присела на уцелевший стул, рядом со стопкой папок, и машинально приоткрыла одну из них. От шока она едва не упала на пол. Кажется, богиня решила, что сюрпризов на сегодня не достаточно. Сцапав фотографию с первой страницы, Лера увидела на ней скрепку и чертыхнулась. Значит, вместе с фото было и досье, но его забрали. Прекрасно! Леру охватило странное состояние: микс из злости, досады, отчаяния. Она снова посмотрела на фотографию и едва заставила себя подойти к Доэну. Заместитель Акселя покосился на неё с недоумением, но протянутое фото взял. Впрочем, спустя секунду он нахмурился и жестом подозвал одного из мужчин.

— Слушай, Кайл, а это часом не Охотник?

— Не скажу точно, но похож.

Привлечённые темой, к ним потянулись и остальные. Даже молодые ребята мгновенно оказались рядом, хотя только что были на улице.

— Правда, Охотник?! — с блеском в глазах уточнила Рона, — ого, он такой молодой!

— Да что это за чёртов Охотник?! — едва не зарычала Лера, чувствуя, что ещё немного — и будут трупы. В комнате повисла тишина. Нет, определённо, ей пора лечить нервы. Но как, блин, с такой жизнью их вылечишь?!

— Охотник — это один из проектов Акселя, — огорошил её Доэн, — но я не знаю, чем он занимается, Аксель никогда не рассказывал. Хотя фотография Охотника здесь наталкивает на нехорошие мысли… Думаю, что вам лучше поговорить об этом с Акселем.

— Я поговор-р-рю, — всё-таки не сдержалась Лера.

Совет Старейшин прошёл отвратительно. Лера постоянно зевала, мялась и ничего не могла ответить. С этим расследованием она совершенно позабыла о делах. Вернувшись из Эмеральда, правящая тень с ужасом обнаружила две стопки бумаг на столе у Терри. Пришлось забирать папки к себе и просматривать до поздней ночи. Раньше сортировкой бумаг занимался её секретарь, но теперь его не было. Кстати о секретаре… Она вытащила фантик и разгладила его. Приглядевшись, Лера увидела жирно нацарапанный крест. Это стало ещё одним поводом для беспокойства. Впрочем, кровь на стене уже говорила о многом.

Фотография была не меньшей головной болью. Впервые Лера не знала, как поступить. Ей нужен был совет, только у кого спросить?..

Старейшины ожидаемо интересовались Ширейной, но правящая тень молчала. Слава Богине, Лизка спасла её, афишировав свою помолвку. Свадьба двух старейшин — явление редкое, и потому заметное. Лизавета улыбалась, принимая поздравления, Алейсан смущался, и за этим ажиотажем все дружно позабыли о правящей тени. А Лера думала, как ей теперь работать без Лизки. Конечно, подруга клятвенно пообещала найти ей «девочку», но едва ли у этой девочки будет высокий уровень.

Тем временем, в соседней комнате уже накрыли стол, и Лера пригласила всех отпраздновать конец года.

— Ну наконец-то свадьба! — лукаво произнесла Энаис, поднимая бокал с шампанским, — Лиза, я думала, вы с Алейсаном ещё сто лет будете ходить вокруг да около!

— Вашими стараниями, Энаис, — прищурившись, ответила Лизка, — или думайте, я не помню, кто так рьяно уговаривал Алейсана меня проводить?

Лера тихо хихикнула. Отношения Лизы и Алейсана действительно начались с юбилея Вейрина, когда ребята в лучших традициях анекдотов переспали по пьяни. Во время рассказа подруги, Лера хохотала в голос. И это мудрые и опытные старейшины!

— Зато помогло, — хмыкнула Энаис и отсалютовала Лизе бокалом. Романова картинно закатила глаза, но спорить не стала.

Ригро передал Лере шампанское и подмигнул. Её вялая улыбка явно не соответствовала празднику, но изображать искреннюю радость правящая тень была не способна. Она переживала за Терри и боялась, что тот платок в крови принадлежал ему. Уход Лизы из Совета тоже стал для неё ударом. Четырнадцать лет назад один ушлый храмовник также забрал из Совета Софию, хорошую подругу Леры. Забрал, увёз в сибирские леса — в город храмовников — Весенну, и с тех пор они виделись очень редко. Да, в отличие от Софии, Лиза остаётся в Этан-Нейре, но теперь у неё будут совершенно другие заботы.