Море, поющее о вечности - Александр Герасимов

Он успел вовремя: лев завалился набок. Не отпусти его Аталанта в последний миг, тяжелая туша раздавила бы девочку своим весом. И пока зверь был на земле, не успевая подняться — Ясон вспорол ему брюхо мечом.

Силы резко покинули людоеда. Он не сумел уже встать и рухнул обратно. Подоспевший Кастор наконец выдернул свой меч из львиного тела и, замахнувшись, нанес точный удар прямо между ребер. Лезвие переломилось, в руке Диоскура осталась лишь рукоять. Но сам клинок достиг цели — огромное тело дернулось в последний раз и обмякло. Хлеставший по земле хвост замер.

Все кончилось.

Ноги больше не держали Ясона. Он упал на колени, борясь с подступающей тошнотой. Удар хищника не прошел бесследно: голова раскалывалась, а раны жгло как огнем. Кастор отбросил в сторону бесполезную рукоять и побрел, шатаясь, в сторону неподвижного тела брата. Нестор и Одиссей спрыгнули с деревьев, к ним подошел Меланион. Ребята хлопали друг друга по спинам и плечам, но никто не проронил ни слова.

Присев перед Ясоном на корточки, Аталанта крепко обняла его. В тот миг она напоминала старшую сестру или мать, которая хочет защитить ребенка от бедствий, хотя саму ее при этом колотила сильнейшая дрожь. Так они провели какое-то время, не говоря ничего друг другу. Затем Ясон мягко коснулся ее холодной ладони и осторожно отвел от себя:

— Я уже в порядке. Дай мне встать.

Она отодвинулась, с тревогой глядя на него. Ясон какое-то время безучастно смотрел на труп громадного хищника, словно не верил, что удалось его одолеть. А после нашел в себе силы подняться и подойти к Полидевку, вокруг которого уже сгрудились остальные.

— Он… жив?..

— Ага, — Кастор ответил сдавленным голосом, совершенно непохожим на его собственный. — Дышит… но не открывает глаза.

— А вдруг ему ребра сломали… И раны такие страшные! Нужно помочь как можно скорее, иначе дело добром не кончится.

Меланион, Одиссей и подоспевшая Аталанта перенесли пребывающего в беспамятстве Диоскура в тень раскидистого дерева, аккуратно уложили и промыли раны водой. Остатками влаги смочили растрескавшиеся губы подростка, чье дыхание было слабым и прерывистым. Глядя на брата, Кастор то и дело принимался сердито вытирать набегавшие на глаза слезы и шмыгать носом, но старался делать это украдкой.

Нестор поманил Ясона с Меланионом, и ребята отошли в сторону. Кастор с Аталантой продолжали ухаживать за раненым, не обращая внимания на остальных.

— Что будем делать? Теперь еще важнее добраться до Иолка как можно скорей.

— Ты прав. Если Полидевк так и не придет в себя… ночевку он может и не пережить.

— Тсс, говорите тише, — Меланион одернул Нестора с Ясоном, покосившись в сторону хлопочущего над братом Кастора. К счастью, тот ничего не услышал.

— Ну, хорошо. Что ты предлагаешь, Нестор?

— Нам надо определиться. Либо идем все вместе в сторону города, либо ждем здесь, пока нас не найдет помощь.

— Ну, Полидевк уже не ходок, даже если очнется. Придется тащить его на себе и делать частые остановки.

— Ты прав, мегарец. Но есть и третий путь.

— Например?

— Может, двое из нас пойдут к Иолку и приведут взрослых, а остальные останутся здесь, ухаживая за Полидевком?

— Хм, это не такая уж и плохая мысль, — Меланион кивнул и вопросительно уставился на Ясона. Тот же, наоборот, нахмурился, будто испытывая сомнения.

— Мне не хочется, чтобы мы разделялись. Ведь с таким трудом собрались вместе!.. Да и рисковать не хочется. Я бы предпочел выждать здесь. Уверен, нас найдут очень скоро.

— Думаешь, расходиться опасно? — с недоверием в голосе уточнил Нестор. Ясон пожал плечами:

— Как знать. А вдруг здесь бродит еще один хищник? Всю уверенность в этом лесу я уже растратил.

Мальчик обернулся и с ненавистью глянул на громадное бездыханное туловище. Этот зверь уже унес жизнь Адмета и других ребят. А теперь в числе его жертв мог оказаться Полидевк…

Так как же следовало поступить?

Нестор и Меланион напряженно смотрели на Ясона. Видно было, как им не терпелось направиться в Иолк, и мальчик хорошо понимал их желание. Однако он подумал о другом. Наверняка где-то рядом уже бродят охотники, которых послал отец …

— Давайте разведем большой костер, — чуть поразмышляв, предложил Ясон. — Пусть дым от него будет виден даже издалека. Только делать это надо сейчас, пока еще не стемнело.

— Думаешь, нас так скорее обнаружат? — догадался Меланион.

— Верно. И к тому же, — Ясон похлопал Нестора ладонью по плечу, — если сейчас кто-то уйдет в сторону города, то ему придется ночевать в лесу. Видишь же, вечер приближается.

— Да, об этом я не подумал. Опасная затея получается, — вынужден был согласиться пилосский царевич.

— А раз так, — подвел итог Ясон, — давайте приниматься за дело! И заодно расскажем остальным о нашем плане.

— Хорошо. Надеюсь, тепло костра пойдет Полидевку на пользу, — озабоченно проговорил Меланион.

После этого он и Нестор принялись собирать сучья. А Ясон вернулся к Аталанте, Одиссею и Кастору, чтобы поделиться с ними своей идеей.

Его грудь болела, раны горели при каждом движении. То и дело какая-то из царапин открывалась, поэтому вид у перепачканного кровью царевича был страшен. Однако ни горечь утрат, ни боль не могли заглушить нараставшее в груди Ясона понимание: это была великая победа.

Они сражались плечом к плечу и сумели выстоять против врага, что был многократно сильнее каждого из них. Сегодня зародилось нечто большее, чем простая детская привязанность. Он и сам не понимал, как это назвать.

Что ждет их в будущем? Смогут ли они держаться вместе и годы спустя? Ясон не знал ответа. Зато в одном он был совершенно уверен: сейчас они стали непобедимой командой, способной перевернуть горы, сразиться с чудищами, доплыть до края земли. Необычные мысли для того, кто никогда не славился умением заводить друзей. Но ничто на свете не было сейчас столь же дорого Ясону, как его небольшой отряд.

Несколько мальчишек и девочка из бедной семьи, которые не побоялись встретить смерть лицом к лицу… Их сегодняшний подвиг будут помнить, даже когда самого Ясона уже не станет. Это понимание пришло к нему неизвестно откуда, захватив своей значимостью.

Вскоре Нестор и Меланион развели огонь. Полидевк вдруг дернулся и открыл глаза. Увидев это, Кастор заплакал от радости, не в состоянии более скрывать своих чувств. Одиссей и Аталанта переглянулись с улыбками и одновременно принялись махать Ясону.

Тот наконец вдохнул полной грудью, забыв про терзающую боль собственных ран.

Все будет хорошо.

Глава 15

Отец и сын