Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Ты ведь знал, да? Вот почему ты отправил меня ночевать в лес.

Баден кивнул. Они с Транном улыбались.

- Я заметил, что в последние несколько дней нашего путешествия через горы за нами неотступно следует ястреб. Мне показалось, что она отыщет тебя, если предоставить ей такую возможность.

- Спасибо, - серьезно сказал Джарид. - Извини, что сразу тебя не понял.

Баден весело рассмеялся:

- Ладно, забудь.

Джарид повернулся к Транну:

- И ты тоже знал?

Маг покачал головой:

- Нет, Баден только сегодня утром все объяснил. Но и вчера я мог с уверенностью сказать, что он ничего не делает просто так. - Транн посмотрел на Ишаллу, настороженно оглядывающую других птиц. - Она прекрасна, Джарид. Да поможет вам обоим Леора.

- Как ее зовут? - спросил Баден, любуясь птицей.

- Ишалла.

- Ишалла, - повторил Баден, не в силах скрыть гордость. - Надеюсь, соединение прошло хорошо; вы оба неплохо выглядите.

- Мы в порядке, только у меня плечо немного болит. - (Маги, те, что постарше, ухмыльнулись.) - А так все хорошо... Ну и еще вчера я наткнулся на бандитов.

Глаза Бадена расширились.

- Бандитов!

- Они пытались отнять кольцо Ройдена, а когда я стал сопротивляться, хотели отрезать мне палец. Но я поджег одного из них и убежал, а позже тем же способом разжег костер.

Баден посерьезнел:

- Значит, ты нашел Ишаллу вечером.

- Нет, с утра.

- И ты впервые проявил силу вчера?

- Да.

Баден и Транн снова переглянулись, на этот раз изумленно.

- Что это значит? - испуганно спросил Джарид.

Баден оценивающе посмотрел на него.

- Не знаю, - честно сказал он. - В жизни ни о чем подобном не слышал. - Он посмотрел на Транна, но и тот только покачал головой. - Я не думаю, что это плохо. Скорее подтвердились мои предположения о твоем блестящем будущем.

Джарид улыбнулся.

Баден положил руку на плечо племянника:

- Добро пожаловать в Орден, маг Джарид.

Транн обратил взгляд в глубину комнаты, где теперь стояла Джессамин.

- Похоже, опять начинают. Пойду-ка я на место. Поздравляю, Джарид. Честное слово, не терпится услышать подробности.

Джарид улыбнулся в ответ и пошел было к месту Бадена, но тот удержал его:

- Просто стой здесь и делай, что я скажу.

В уголках губ Магистра играла улыбка. Внезапно почувствовав прилив гордости, Джарид скопировал позу Бадена и повернулся к остальным магам.

Еще с минуту никто не обращал на него внимания. Транн вернулся к своему месту, и за столом продолжился тихий разговор. Но скоро Джессамин заметила Бадена, Джарида и Ишаллу. Ясная улыбка разгладила морщины на ее лице. Другие, заметив реакцию Премудрой, посмотрели в ту же сторону, что и она, и что-то забормотали в удивлении и восхищении. Элайна, сидевшая недалеко от места, где они стояли, казалось, последней поняла, что происходит. Повернувшись к нему и обнаружив, что у Джарида такой же ястреб, она побледнела и отвернулась.

- Премудрая, - начал Баден неожиданно чистым и звучным голосом, представляю тебе и всему Ордену нового мага.

- Расскажи о нем, Магистр Баден, - ответила Джессамин согласно ритуалу.

- Это Джарид из Аккалии. Сын Бернела и Дрины, внук Линвен, правнук Лирис - обе они некогда заседали в этом зале. Ишалла избрала его, и это тем более почетно, что она - одна из ястребов Амарида.

Джессамин подняла руки и оглядела присутствующих:

- Маги и Магистры Ордена, Баден привел на Собрание нового члена, Джарида. Давайте его поприветствуем.

В ответ остальные маги встали и подняли посохи. Джарид смотрел на Элайну, но она не удостоила его взглядом. В следующий момент маги окружили Джарида, поздравляя его и расхваливая его красивую птицу. Даже Оррис неловко похлопал его по спине, хотя лицо его и оставалось мрачным. Джессамин подошла последней и обняла Джарида.

- Ни разу еще первая связь мага не совпадала с Собранием, - тихо сказала она. - Тебя, видно, и вправду ждет необычная судьба. - Она отпустила его, тепло улыбнулась и вернулась к дальнему концу стола.

Пока маги приносили свои поздравления, служители внесли еще один стул с перекладиной для Ишаллы и поставили его рядом с местом Элайны. Джарид, переполненный волнением и беспокойством, подошел и сообщил Ишалле, что ей надо занять место на перекладине. Она подчинилась, и он, улыбаясь, сел.

Элайна неподвижно сидела рядом, глядя вперед и словно не замечая его присутствия. Он покосился на нее, потом осторожно нагнулся и спросил:

- Я пропустил что-нибудь важное?

- Нет, - резко ответила она, не оборачиваясь. - Мы тут просто сидели и молча ждали твоего возвращения.

- Как это мило, - отпарировал Джарид. - А вот я бы не возражал, если бы все вы немного поговорили друг с другом.

Выражение ее лица было невозможно понять.

Джессамин обратилась к Собранию, и Джарид отвел взгляд.

Чуть позже Элайна нагнулась к нему:

- Сегодня было как и вчера, все шумели и пережевывали одно и то же.

- Спасибо. Тебе ведь нетрудно быть вежливой?

Она сердито взглянула на него, но тут же отвернулась.

Еще некоторое время, пока говорила Джессамин и маги не спорили о нападениях на Тобин-Сер, Джарид сидел не слыша ничего, затерявшись в собственных мыслях. Сначала он думал об Элайне, недоумевая, почему она так враждебно настроена, и вспоминая их разговор в деталях, - может, он чем-то обидел ее? Но скоро досада уступила место чудесному осознанию того, где он находится и что с ним произошло. Он огляделся, сам себе не веря. Сартол, как оказалось, смотрит на него, словно читая его мысли. Потом красивый Магистр подмигнул ему и тепло улыбнулся, и Джарид удыбнулся в ответ.

Этот молчаливый обмен взглядами вывел Джарида из задумчивости, и он снова прислушался к дебатам. Поначалу создавалось впечатление, что маги в очередной раз пережевывают вчерашнее, как и говорила Элайна. Оррис и его союзники продолжали спорить с более старшими членами Ордена, которые, как показалось Джариду, слабо и нерешительно отвечали на любые предложения. Однако он скоро заметил, что Баден и Транн раздосадованы не меньше, чем Оррис. Основательно обдумав все опасности, которые могут проистекать из плана Бадена, некоторые из старших магов перестали его поддерживать. Вместо этого под предводительством Одинана, пожилого Магистра, который спорил с Оррисом на прошлом заседании, они противостояли теперь и Оррису, и Бадену.