Чёрный пояс по бытовой магии - Инна Дворцова

– Опять шалите, ваше высочество – поинтересовалась Элен.

– Вы представляете, герцогиня, на этот раз повезло. Ирма сама была не против.

– Я знаю, видела, что вы поладили с ней. Но я уже не герцогиня. Герцогиня теперь Ирма. Мужу пришлось отказаться от титула в пользу старшего брата.

– Печально. Мне ваш муж больше нравился. И чего греха таить, вы тоже.

– Зато с новой герцогиней вы отлично поладили. Ваше высочество, вмешайтесь, пожалуйста, пока он не убил вашу пассию. Вам же ещё жить вместе.

Максимилиан, приняв горделивую позу, заорал:

– Прекратите немедленно.

Уже поднятая рука Себастьяна так и застыла в воздухе.

– Видите ли, любезный – нормальным тоном продолжил принц – Я брат государя и ваша жена мне понравилась. Я даю ей титул моей фаворитки. Гордитесь!

Стефан с Элен стояли как громом поражённые. На лице Себастьяна промелькнула вся гамма чувств. Ирма застыла в надежде на избавление.

Величественно подав любовнице руку, Максимилиан скрылся с ней за дверью.

Себастьян горделиво смотрел на своего младшего брата.

– Да, Стефан и с женой тебе не повезло. Брат государя не обратил на неё внимание. А моя красотка теперь у него в фаворе.

Стефан открыл было рот, чтобы возразить, как Элен толкнула его локтем.

– Тебе очень повезло с женой, Себастьян – на полном серьёзе сказала Элен.

***

Весь следующий день ни Стефан, ни Элен не встречались с родственниками. Зашла Ирма попросить мазь от ушибов. Ладушка ей принесла. Она уже собрала и вещи, и травы. Даже сходила попрощаться к Вее.

Явился недовольный дед:

– Что это значит, внучка? Что за сборы?

– Мы уезжаем обратно в столицу. Не уходи, иначе пропустишь отъезд, а мы тебя ждать не станем.

– Мне не по нраву города. Я останусь здесь.

Элен так и села на баул с бельём.

– Что это за капризы? Ты обещал меня учить. А сам сбегаешь, не выполняя взятых на себя обязательств.

– Я найду тебя, где бы ты ни поселилась. А сейчас я хочу насладиться деревенскими пейзажами и обожанием местных кошечек.

Элен обиженно надула губы.

– Внучка, я так долго был без телесной оболочки, что даже тело кота для меня подарок. Хочу оторваться за все бесцельно прожитые годы – и не дожидаясь ответа, кот выскользнул в коридор замка и исчез в нём.

Весть о том, что хозяева уезжают, облетела замок. Куда они собираются никто не знал. Присцилла с родителями решила ехать с ними. В этом как раз таки и не сомневался никто.

Стефан выплатил всем, кто на него работал, предупредив, что замок переходит к новому владельцу. Замок охватила лихорадка сборов.

Старых хозяев это уже не волновало. Многие слуги подходили и просили разрешения ехать с ними, чтобы не менять хозяев. Здраво рассудив, Стефан соглашался.

Дом, который им снял в столице управляющий, уже ждал их. Утром следующего дня они покинули замок, который стал их приютом, пусть и не на продолжительное время.

Прошёл год

Элен сидела в саду дома, который они сняли за городом, качаясь на качелях. Она полюбила сидеть в этом уголке сада и смотреть на реку. Заметив спешащего к ней Стефана, она помахала ему рукой.

– Представляешь, Себастьян прислал письмо – его переполняли эмоции.

– И что же тебе пишет герцог Уррано? – лениво спросила Элен.

Ей было совсем неинтересно, как живёт брат Стефана. Ей хватило объяснений на повышенных тонах с государем, почему они оставили его брата в замке. Долго пришлось объяснять, доказывать, что в письме было сказано, что Максимилиан должен жить в замке герцога Уррано, а Стефан сейчас не дворянин даже. Со временем он успокоился и даже стал заглядывать в гости по-соседски.

– Герцог Уррано получил орден почётного рогоносца.

– Так это же не секрет давно.

– Да, но Ирма родила бастарда Максимилиана.

– Забавно – улыбнулась Элен – надо послать им троим поздравления.

– Умеешь ты отпустить шпильку – засмеялся Стефан – Как же я рад, что мы уехали от Максимилиана.

– А как я рада, ты даже представить не можешь. Как вспомню, так вздрогну. Как там твоя досточтимая матушка?

– Плохо. Стала выживать из ума. Именно поэтому Себастьян и написал. Попросил забрать её к нам.

– Ни-ког-да – холодно по слогам произнесла Элен – Я не хочу её видеть в нашем доме.

– Но ты могла бы ей помочь.

– А если я не хочу ей помогать.

– Ты целитель и не имеешь права отказать.

– Представляешь, муженёк, имею полное право отказывать, если болезнь получена для отработки из-за грехов. Так, твоя мама получила болезнь именно из-за этого.

Стефан поник. Он так надеялся помочь матери. Мама, как бы плохо ни поступила с ним, всё же любила его и помогла стать тем, кем он стал сейчас – богатым и счастливым человеком.

– У меня для тебя ещё одна новость.

– Сгораю от нетерпения – на этот раз заинтересовалась Элен.

– Я, наконец-то нашёл замок. Не замок, а мечта. Недалеко от столицы, ремонтировать не нужно. Прежний владелец скончался, не оставив родственников. Поместье вместе с титулом перешло короне, а Макс по старой дружбе, может продать его нам. Только нужно поехать и посмотреть.

– Чудесная новость. Единственное, что меня настораживает не повесит ли он нам на шею своего братишку.

– Думаю, что нет. Максимилиан не собирается уезжать от Ирмы. Ему нравится такая жизнь.

– Вряд ли рождение у него бастарда понравится государыне. Ты знаешь её характер. Снежана – кремень. Поэтому такого развития событий я не исключаю.

– Отец передаёт тебе привет – перевёл разговор Стефан.

Элен оживилась. Она испытывала к свёкру благодарность за поддержку. Вот против его приезда она ничего не имела.

– Как он там? Не собирается к нам? Напиши, что если захочет, то мы будем счастливы его видеть.

– Может быть, пригласить его переехать? Ему там несладко. А у нас будет свой дом и можно его к себе позвать – бросил пробный шар Стефан.

– Я была бы не против. Внукам нужен любящий дедушка.

– Что? Внукам?

– Да, Стеф, у нас будет ребёнок.

Стефан, подхватив жену на руки, закружил, осыпая её лицо поцелуями. Он так долго ждал этого момента, но Элен всё откладывала.

– Ты показывалась врачу?

– Конечно, и самому лучшему. Меня осмотрела матушка Беляна и сказала, что у нас будет двойня. Но к сожалению, ни к кому из них мой дар не перейдёт.