Дело особой важности - Пола Льюис

Она покраснела, устыдившись образов, представших перед ее мысленным взором, затем рассмеялась и, отбросив покрывало, направилась в ванную. Она должна была измениться за эту ночь, она не знала, как именно, но была уверена в этом. Она посмотрелась в зеркало и поняла, что не ошибалась. Хотя оттуда на нее смотрела та же самая Лори, она полностью преобразилась.

Кожа ее словно светилась изнутри. Как сказал Алекс, когда первые лучи солнца упали на кровать, а она засыпала в его объятиях? «Твоя кожа словно жемчуг в вине». И после этого нежно убаюкал ее.

И лицо тоже. На обычно бледных щеках заиграл румянец, зеленые глаза излучали счастливое сияние, а губы — они были приоткрытыми, полными и чувственными, распухшими от поцелуев Алекса.

Когда Лори спустилась вниз, кругом суетились слуги, делая генеральную уборку после вчерашнего приема. Она прошла на кухню.

— Пожалуйста, позвольте мне помочь, — попросила она и попыталась надеть фартук, но экономка, придя в ужас от самой мысли, что синьора будет марать свои ручки, предельно учтиво выпроводила ее.

Она удалилась, забрав с собой поднос с кофе, апельсиновым соком и горячими булочками. В столовой царила суматоха, так что Лори нашла убежище в кабинете Алекса, куда, как она знала, никто из прислуги не посмеет и носа сунуть.

Стол был завален фотографиями и чертежами нового дома. Накануне вечером она слышала, как Алекс рассказывал о ней Эмме и Марчелло, он собирался отвезти их туда. Она расчистила место для подноса, налила себе кофе и приступила к еде, рассеянно разглядывая снимки.

Очень скоро Алекс возьмет ее туда — и теперь позволит ей помогать. Она сможет выбрать цветовую гамму… Это будет кухней, в углу плита, которую топят дровами… К сосновой мебели идеально подойдет солнечно-персиковый цвет, может, с небольшими вкраплениями светло-зеленого и белого… А это будет спальня, потолок простирается вверх, к самым стропилам — для прохлады. Как славно будет просыпаться здесь и видеть кругом покрытые зеленью горы…

Достав из пачки очередную фотографию, Лори обнаружила под ней конверт из коричневой бумаги. Наверное, еще снимки — до чего же Алекс гордится своей новой игрушкой! Улыбнувшись, она открыла конверт и вытащила оттуда несколько листочков бумаги, покрытых рядами сложных математических формул. Улыбку сменила сосредоточенная гримаска, она переворачивала листки, но там были лишь очередные уравнения. Наверху одного листка было написано почерком Алекса, который невозможно было ни с чем перепутать: «Стекольная масса. Температурная шкала». Без сомнения, это было именно то, над чем они работали вместе с Джулией, пытаясь разработать новую, более продуктивную технологию. Но в таком случае, почему бумаги валяются здесь, среди планов дома, открытые для всех любопытных глаз?

Тут Лори неожиданно поняла, что то же самое случилось и тогда, четыре года назад. Алекс был до того уверен, что сверхсекретные эскизы надежно заперты в сейфе, а сам оставил их среди старых, которые подарил ей. Лори охватило ликование. Даже после прошедшей ночи она не была до конца уверена, что он уже не считает ее воровкой. Теперь-то он поверит ей.

Но прежде всего надо спрятать их в надежное место. Засунув бумаги обратно в конверт, она встала и повернулась к стенному сейфу. Машинально положила руку на диск с цифрами, тут же подумала: «Глупая, ты же не знаешь кода!», и вдруг от ее легкого прикосновения дверца распахнулась.

А вот это, действительно, непростительная беспечность. Вчера вечером Алекс, наверное, не отдавал себе отчета в своих действиях — или это было сегодня утром? Улыбаясь про себя, она распахнула дверцу, чтобы положить конверт на нижнюю полку.

— Ах вот ты где.

От голоса Алекса, исполненного теплоты и нежности, Лори едва не выскочила из своей кожи. Она торопливо обернулась.

— Ой, Алекс, как ты меня напугал. Я думала, ты уехал на целый день.

Она с облегчением рассмеялась, он приблизился к ней.

— Что ты здесь делаешь, Лори? — Голос его едва уловимо изменился.

— Всюду такая кутерьма. Я принесла завтрак сюда. И смотри, среди фотографий нашла вот этот конверт. Кто угодно мог его взять.

— Мог, — согласился он, но от ледяных интонаций в его голосе она почувствовала легкую тревогу.

— И я решила, что нужно спрятать его.

— А каким образом ты открыла сейф?

— Он был уже открыт. Знаешь, Алекс, — она улыбнулась ему, — я уверена, что именно это произошло, когда…

— А знаешь, что я думаю, Лори? Я думаю, ты вовсе не перекладывала конверт, а доставала его.

— Ох! — Последние лучики счастливого сияния улетучились из ее глаз, и она прижала руку ко рту. Алекс тоже побледнел и сжал губы.

— Алекс, — неуверенно начала она. — Не можешь же ты по-прежнему считать меня воровкой — даже после прошлой ночи. — Голос ее прервался.

— Не могу? — в глазах его сквозил холод, который проникал ей в самое сердце. — Позволь мне высказать собственную версию. Нет, — прервал он ее, когда она снова попыталась продолжить разговор. Он произнес это ровным голосом, но Лори вынуждена была умолкнуть. — Действительно, с моей стороны было глупо сообщать в записке о том, что я собираюсь отсутствовать дома весь день. Это было тебе на пользу, чтобы осуществить свои планы. А перед этим ты узнала, что мы начинаем испытывать новую технологию… И ты решилась. Если ты намеревалась действовать, надо было поторопиться.

— Но зачем? Если на то пошло, — с горечью произнесла Лори, ощущая сердечную боль, — какой в этом был смысл? «Пэджет» теперь принадлежит тебе.

Он скривил тонкие губы.

— Не строй из себя паиньку. Я уже сыт этим по горло, больше ты меня не проведешь.

Он схватил ее за руки, пальцы, совсем недавно доводившие ее до вершины блаженства, теперь давили, как клещи. Лори еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Лицо Алекса перекосилось от злости, и, словно боясь не совладать с собой, он резко оттолкнул ее от себя так, что она больно ударилась плечом о стену.

— Есть много других фирм по производству стеклянных изделий, помимо «Пэджета», которые бы заплатили за то, чтобы узнать наши секреты. — Он помолчал. — Малдини, например.

— Нет! — Она в ужасе уставилась на него. — Не думаешь же ты…

— Почему бы и нет? Вчера вечером, когда я застал вас с Форситом в страстных объятьях, первая моя реакция все же оказалась правильной. — На этот раз Лори не была уверена, кому было адресовано это презрение, ей или ему самому.

— Ты ошибаешься, Алекс, ошибаешься с самого начала. Я…

— Вы обсудили все детали преступления, да, преступления, — повторил он, когда она поморщилась от чудовищного слова, — кражи формулы. Он бы ее скопировал, а ты могла бы преспокойно вернуть документы на место, и если бы разум мой сегодня не занимали иные проблемы, — он невесело усмехнулся, — и мне не пришлось бы возвратиться за ними обратно домой, все прошло бы гладко. Право, должен поздравить тебя, душа моя. Такой прогресс по сравнению с топорными методами работы четырехлетней давности. Или, возможно, поздравить следует более опытного жулика, мистера Форсита?