Сбежавшая невеста дракона - Аида Византийская

- Это вы в меня разрядом запустили, а сейчас хотите отвертеться от танца! Но я разгадал ваш умысел. Теперь с вас два, а то и три танца подряд.

- Вы не знаете, о чем просите, - честно предупредила его, - Ваши ноги итак уже успели пострадать от других девушек. Два танца подряд со мной они явно не перенесут. И не говорите потом, что я вас не предупреждала!

- Я постараюсь это как-нибудь пережить, - скрывая смех, ответил мужчина.

Он положил мне на талию руки и мы закружились в танце. От того, что он был настолько близок ко мне, я порой забывала дышать, а сердце пропускало удары, рискуя организовать мне инфаркт.

У графа были глаза темно-бирюзового оттенка. Когда он, улыбаясь, смотрел на меня, казалось, будто теплое море ласкает и окутывает своими мягкими волнами.

На вид ему было около тридцати с чем-то лет. И хоть сейчас он представлялся в исключительно милом и доброжелательном образе, по чертам его лица становилось понятно, что этот мужчина умеет и бывает жестким и властным.

От Артура исходил легкий запах тлеющей на костре древесины. Очень уютный аромат, хотелось только им и дышать.

Мои ладони покоились на его широких плечах, в то время, когда он то прижимал меня к себе, то кружил в очередном па.

- Хочу отметить, что пока мои ноги вполне сносно себя чувствуют, - с легкой улыбкой произнес мужчина.

- Еще не вечер, Артур. У вас впереди почти десяток девушек, которых нужно станцевать, - рассмеялась ему в ответ.

- Это было жестоко с твоей стороны, цветочек, - шутливо нахмурился граф.

- А вы хорошо смотрелись с той златовлаской. Присмотритесь к ней еще раз внимательнее, - я решила зачем-то вставить свои три копейки.

- Уважаемая Лилия, позвольте, я сам решу, к кому присмотреться? – немного сурово высказался граф, моментально теряя весь шутливый настрой.

- Да, пожалуйста, не возражаю, - официально ответила ему.

- Буду вам очень признателен, - кивнул Артур.

Только сейчас я заметила, что температура моего тела выровнялась и меня больше не накрывает волной жара. Все время, пока мы кружились, я ощущала, как огонь внутри меня постепенно отступает. Хоть какая-то польза.

Под конец второго танца, Артур резко меня прижал к себе, от чего сердце полетело вниз, а потом отстранил и крутанул вокруг своей оси. Оказавшись снова лицом перед ним, он резко наклонил меня назад, поддерживая под спину. Сильные руки мужчины держали крепко и уверенно.

Его губы были в нескольких сантиметрах от моих, когда он прошептал:

- Увидимся с тобой на третьем этапе отбора, Лилия.

Что?!

- Вы хотите сказать, что я прошла и этот этап? По-моему, вы нечестно проводите отбор, – мрачно спрашиваю у него.

- Скорее ты его натанцевала и честно «выстрадала». Тем более я хочу увидеть, в каком платье ты придешь на следующий тур, - рассмеялся мужчина.

- А если я не смогу в следующий раз поразить вас своей красотой и оригинальным нарядом? Путь дальше будет мне закрыт?

- Даже если ты придешь в холщовом мешке из-под крупы, я буду с удовольствием за тобой наблюдать.

Ох, Артур, наблюдай лучше за златовлаской. С ней у тебя больше шансов построить счастливую жизнь. Лично я планирую, при первой же возможности, вернуться в свой мир, где не летают в небе драконы.

- Вот я и говорю, что вы нечестно свой отбор проводите. Проталкиваете участниц вперед по блату.

Мужчина вернул меня в вертикальное положение и поправил мои волосы, упавшие на лицо. Его рука нежно провела по щеке, откидывая прядки. От нахлынувших ощущений по моей коже пробежали мурашки. До чего же были приятны эти его робкие прикосновения к лицу!

- С тобой было приятно танцевать, цветочек. Не стоит оговаривать себя в следующий раз, иначе заставлю кружиться со мной, пока ноги не будут подкашиваться.

- Или пока не стошнит, что наступит быстрее, если ты меня будешь и дальше так кружить, - съязвила я.

- Где твоя манеры, леди? – шутливо спросил Артур.

- Примерно там же, откуда Лансер принес мне это платье, - добавила еще немного яда в наш диалог.

- Ты приехала совсем налегке? Без сундука со сменной одеждой? – граф в удивлении выгнул бровь.

- Сундук, наверное, из телеги вывалился, пока папенька вез меня сюда, - выкрутилась я.

- Я решу эту проблему, не переживай. Спасибо за приятную компанию, - мужчина подвел нас к стулу, где я сидела, и поцеловал мне руку.

От его прикосновения губами к моей тыльной стороне ладони, между нами снова прошла искра разряда. Только в этот раз мужчина не выпустил мою руку, а пробормотал, касаясь губами кожи и глядя мне в глаза:

- Потрясающе… просто потрясающе!

После этого он усадил меня, еще раз поклонился и ушел к своему трону.

Оказавшись одна, в окружении увлеченных фокусами и пантомимами девушек, я словно вернулась в реальный мир, из которого временно выпала, танцуя с графом.

Вокруг во всю веселились барышни, уплеталась еда за обе щеки, и артисты нервно смахивали пот со лба.

Артур взял свой бокал и поднялся из-за президиума. Музыка моментально стала затихать, как и гул девчачьих голосов.

- Уважаемый леди, - начал граф, - На сегодня я объявляю наш второй этап отбора законченным. Я премного благодарен вам и вашим семьям, что вы смогли оказать мне честь, прибыв на отбор невест. Сегодня я сделал для себя выбор, остановившись на пятнадцати претендентках. Кто эти девушки, вы узнаете, когда вас обратно приведут в выделенные вам комнаты. Те, кто не прошли, завтра с утра смогут спокойно вернуться к себе домой. Остальные девушки продолжат принимать участие.

В ответ на его речь раздались нестройные и тихие аплодисменты девушек, предвкушающих, как окажутся в родных стенах. Жаль только, что мне это пока не грозит.

Артур сел на свой трон и щелкнул пальцами. В зал начали заходить молодые юноши, что приводили нас сюда.

Они по одному подходили к девушкам и сопровождали каждую в комнату. Через пару минут подошла и моя очередь. Я встала, чтобы выйти за юношей из зала, и оглянулась на графа.

Он серьезно смотрел на меня своими бирюзовыми глазами. Когда я уже хотела отвернуться, Артур снова подмигнул мне.

Это у мужчины нервный тик или он так заигрывает?

По возвращению к себе в комнату, я пребывала в некоем смятении. Поведение графа вызывало табун скачущих мурашек по моей коже. Его сильные прикосновения в танце пробудили во мне успевшую уснуть и захрапеть в таких условиях женственность.

А что еще следовало ожидать от девушки, которая мазала лицо кремом в последний раз весьма давно? Делала маникюр себе примерно тогда же. Да даже просто в зеркало смотрелась не каждый день, по причине, что их тут на пересчет.