Хранитель. Книга 3 - Максим Зарецкий

комплексе многие из павильонов были защищены моими персональными печатями, у меня попросту не было.

Однако вместе с полученными ответами появлялись ещё более странные вопросы. Зачем вообще выходцы из моего мира решили строить этот памятник сотням школ и сект? Для чего нужно было изменять течение времени внутри осколка, и как у них это в принципе получилось без доступа к закрытым знаниям многих величайших сил? Что, чёрт побери, здесь произошло, и куда делись строители?

Спустя где-то полдня нашего «увлекательного» путешествия вдоль реки, которая с каждым пройденным метров становилась всё сильнее, я отметил, что высота окружающих деревьев заметно уменьшилась, а земля стала идти под уклоном. Стало немного труднее дышать. Очевидно, мы всё больше приближались к горному кряжу. Пару раз останавливались, чтобы перекусить и отдохнуть. Маша всё так же пыталась отмалчиваться, но мне удалось её разговорить и немного растормошить. Первые пару часов наблюдать за её смущением было забавно и мило, но сейчас уже начал от этого уставать.

Заночевать решили ближе к вечеру. К этому времени лес вокруг нас сильно поредел, больше всего его было вдоль реки, которая вилась межгорных перевалов. Как раз удалось найти одно из хорошо сохранившихся малых поселений. Деревеньку, хорошо скрытую от посторонних глаз. Подобных поселений здесь, оказывается, имелось немало, на нашем пути встречалось как минимум три.

И именно благодаря опустившимся сумеркам мне повезло заметить впереди, на одном из пиков горного кряжа, характерные огни. Огни, которые были мне хорошо знакомы. Магическое освещение, которое хорошо показывало небольшой одинокий замок, с такого расстояния кажущийся совсем игрушечный. В голове что-то щёлкнуло, я вспомнил необычную духовную энергию замка и, конечно, странный трон в потайном помещении. Трон, значение которого я понял только сейчас.

— Маша, думаю, вначале мы заглянем вон туда? — вполголоса сказал я сидящей рядом девушке и кивнул на освещённый магическими огнями замок.

Она привстала со своего места, фокусируя взгляд на далёком строении.

— Замок, который вы открыли для Георга и его людей? — припомнила она. — А что там, Мастер?

— Там то, что поможет нам не только вернуться, но и стать сильнее… — ответил ей, вновь вспоминая ощущения от увиденного тогда трона. Управляющий артефакт в памяти Наследника я видел его в деталях, правда, вспомнил об этом только сейчас, когда цепочкой ассоциаций вернулся воспоминаниями к тому моменту, как вошёл в секретную комнату. Этот трон нужен, чтобы управлять временем и пространством, а также аккумулирует и сохраняет в себе концентрированную природную энергию, которую легко усвоить и использовать для прорыва, например, к этапу «Зарождения души». Понятное дело, что я совсем недавно создал «Золотое ядро», основание не укреплено, а сила не освоена в достаточной мере, но с управлением временем это вопрос решаем. Годы, месяцы? Мне хватит и дней, чтобы прорваться к следующему этапу мастерства!

* * *

Макс остановился перед странным двухэтажным зданием. Записку, которую ему оставил Андрей, он смог прочитать лишь вчера вечером, когда вернулся после очередной тренировки домой. В ней был указан адрес и просьба, которую Макс проигнорировать никак не мог. В конце концов, помимо того, что Андрей был его близким другом, Максим сильно задолжал ему. Боевые искусства изменили молодого человека не только внутренне, но и внешне. Сейчас многие одноклассники Максима, если бы каким-то образом встретили его на улице, никогда бы не смогли узнать его.

В подтянутом и атлетично сложенном пареньке лишь смутно угадывались черты прошлого толстячка. Боевые искусства сильно изменили, а последнее руководство, полученное от Андрея несколько дней назад, совершило чудо, ещё больше преобразив внешность смущающегося всего и вся молодого человека.

Рядом с Максом остановился Игорь, глава клуба боевых искусств, ставший им после самоустранения Андрея. Он также получил записку и связался с Максимом, позвонив по номеру, указанному в ней.

— Кажется, это и есть тот приют, — вслух сказал бывший толстяк. — Ну что, пойдём?

— Да, — кивнул, как обычно, немногословный Игорь.

* * *

Сразу в нескольких городах тринадцатого пояса грохнули гулкие взрывы, уничтожая некоторые частные особняки малых и великих Семей, административные здания и инфраструктурные объекты. То в одном, то в другом месте вспыхивали пожары и стихийные столкновения между разными благородными семьями, стражами и появляющимися Одержимыми.

Во многих местах барьер пояса, защищающий от выцветания, оказался под ударами неизвестной силы, из-за чего произошло множество сильнейших за последние полсотни лет выбросов дикой амины. Чтобы защитить пограничные города, к барьеру начали стягивать элитные части стражей пояса и гвардию некоторых благородных семей.

Из всех, кто хоть как-то умел пользоваться магией, включая студентов и учеников магических заведений, стали создавать отдельные группы и отряды для будущего сдерживания массированных прорывов. Пояс замер в ожидании чего-то очень плохого.

А ещё через сутки решением большого совета семей, где отсутствовало не меньше двух десятков благородных семей, пояс перешёл на военное положение. Глава Вороновых, опираясь на силу Заславских, Мигуновых и многих других объявил о мятеже некоторых, в том числе и великих, семей пояса.

Глава 22

Макс задумчиво наблюдал за тренировками приютских детей. И это было удивительно. Их прогресс впечатлял, как и способности.

Сколько сам Макс уже занимался практикой боевых искусств? Да, пришлось потратить очень много времени на начальные тренировки и укрепление тела. С этим у него всегда было очень плохо, но проблему удалось регулярными занятиями и подготовкой. Малый этап «укрепления духа» промелькнул практически мгновенно. С «укреплением энергии» всё оказалось куда сложнее, Макс до сих пор оставался на этом малом этапе и, даже несмотря на всю помощь Андрея, продвинулся к его познанию не так далеко. Да, он хорошо понимал, что не всё так быстро, об этом же говорил и сам Андрей, но хотелось достигнуть большего.

Тот же Игорь сейчас имел такое же развитие, а занимался при этом куда меньше. Или всё-таки столько же? Макс перевёл взгляд на знакомого Андрея, которого он пригласил сюда в приют. Тот сейчас что-то объяснял маленькому вихрастому парнишке с живой мимикой. Кажется, он назвал себя Занозой? Рядом с мальчишкой, прислушиваясь к разговору, застыла девочка. Оба с живым интересом слушали, что говорит Игорь. Это то, что отличало местных детей — они с таким желанием и жаром узнавали что-то новое, а затем до изнеможения практиковались, чем заставляли Макса каждый раз испытывать сильное смущение и стыд за собственную лень.

«Теперь я понимаю, почему Андрей попросил помочь с тренировкой ребят. Очень скоро не мы их, а они нас будут