Победитель получает все - Роберт Крайс

Повернув на Санта-Монику в квартале от моего офиса, мы увидели перед входом в здание два телевизионных микроавтобуса.

— Вот те на, — пробормотал я.

— Ты думаешь, они здесь ради тебя? — спросила Люси.

— Не знаю.

Быть может, телевизионщики приехали ради Синди. Быть может, они решили снять материал про ее новую коллекцию косметики.

— Ты не хочешь общаться с журналистами?

— Джонатан единственный в команде, кто разговаривает с прессой.

Я проехал мимо микроавтобусов. Очень привлекательная молодая женщина азиатской наружности стояла на тротуаре и что-то говорила парню с телекамерой, а еще один похожий на серфингиста тип в спортивной куртке курил вместе с неопрятной женщиной в рабочей блузе. Проехав до следующего квартала, я остановился, попросил у Люси сотовый телефон и позвонил в офис Синди. Та ответила после первого же звонка.

— Ого, а ты у нас, оказывается, большая шишка.

— Давно они наверху?

— С самого утра. Долго стучались в твою дверь, но никто им не открыл, и тогда они заглянули ко мне и в страховую фирму, выясняя, когда ты приходишь на работу. — (Офис страховой компании находился в конце коридора.) — Твоя фотография в газете просто чудо.

— Я попал в газету?

— Ты что, еще не видел?

— Ага. — Мистер Современность, Самый Классный Лос-Анджелесский Частный Детектив, который всегда держит руку на пульсе.

— О черт, ты на ней такой крутой. И еще я видела тебя по телевизору. Дважды. — Даже Синди была в восторге.

— Сейчас наверху кто-нибудь есть?

— Ага. В коридоре сидит один тип. По-моему, он с радио.

Поблагодарив ее, я вернул телефон Люси. Люси вопросительно посмотрела на меня.

— Они наверху?

Я кивнул.

— Не возражаешь, если мы не пойдем ко мне? Ребята, я покажу вам свой кабинет как-нибудь в другой раз.

Потрепав меня по ноге, Люси убрала телефон.

— В другой так в другой, Самец. Я хочу увидеть своего мужчину в газете.

Завернув к аптеке, мы купили «Лос-Анджелес таймс», «Экзаминер» и «Дейли ньюс», затем остановились на стоянке и стали читать. Во всех трех газетах первую полосу занимали материалы об Элтоне Ричардсе, Стиве Притзике и находке, которую я сделал в квартире Ричардса. Фотография, где я снят рядом с Джонатаном Грином, была на первой странице «Экзаминер» и «Дейли ньюс» и на третьей странице «Таймс». Наверное, в редакции «Таймс» более высокие стандарты.

— Ой, Элвис, как здорово! — воскликнула Люси.

— Гм, — неопределенно произнес я.

— Разве ты не гордишься?

— Ну, наверное, это неплохо. — Поднеся газету к лицу, я состроил мрачную рожу. — Скажи, я похож на Мо Ховарда?[32]

— Да. Да, думаю, похож, — кивнула Люси, сравнив меня с фотографией.

Какой-то толстяк в очках и с нервным тиком на лице уставился на меня, проходя мимо. Он прямо-таки ел меня глазами, пока шел к своей коричневой «тойоте», но в результате не выдержал и спросил:

— Эй, вы и есть тот самый парень?

Свернув газету, я молча бросил ее в машину.

— Я читал про то, что вы сделали. И видел вас в новостях. Отлично поработали.

— Спасибо. — Я неопределенно махнул рукой.

— А наши лос-анджелесские копы полный отстой, правда?

— Среди моих лучших друзей есть и копы, — нахмурился я.

Мерзко заржав, мужчина сел в машину и уехал.

Я открыл дверь перед Люси, и мы поехали на восток через Западный Голливуд и Голливуд, затем в горы и через Кахуэнга-Пасс в киностудию «Юниверсал». Оставив машину на огромной стоянке рядом с машинами двадцати миллионов других туристов, мы влились в бесконечный людской поток, текущий к кассам, после чего встали в очередь на трамвайчики. Я почему-то сразу почувствовал себя леммингом.

Мы проехали на трамвайчике по двору киностудии, сфотографировались на фоне огромных тюбиков с зубной пастой, прокатились на маленьких автомобильчиках мимо кричащих динозавров и гигантских горилл, а потом Люси сказала:

— Я чувствую непреодолимое желание потратить деньги.

— Потратить деньги? — удивленно посмотрел на нее я.

— Мама, только не это! Только не это! Постарайся сдержаться! — пришел в ужас Бен.

Люси сосредоточенно прищурилась, ее взгляд стал пустым.

— Ген, ответственный за шопоголизм, невозможно контролировать. Сувениры. Я должна купить сувениры!

Смотреть на все это было страшно. Люси покупала, я таскал. Три футболки, два свитера и пресс-папье в виде стеклянного шара с рождественской миниатюрой внутри, затем, исчерпав ассортимент в верхнем парке, мы спустились в пешеходную зону Юниверсал-Сити в поисках новой поживы. Пешеходная зона представляет собой огромный торговый центр под открытым воздухом с киосками, книжными лавками, ресторанами и другими местами, где можно с удовольствием потратить деньги. Многие называют эту зону урбанизированной версией Мейн-стрит Диснейленда, но лично я всегда сравнивал ее с третьеразрядным супермаркетом из фильма «Бегущий по лезвию». Только без проливного дождя.

Мы попали сюда около полудня, и, как и парк наверху, пешеходная зона была запружена толпами туристов из Азии и гостями из всех уголков Соединенных Штатов. Мы прошли вдоль всей пешеходной улицы, изучая магазинчики и разглядывая людей. Мы с Люси держались за руки, а Бен носился вокруг нас. Все-таки здорово иметь возможность не работать и быть рядом с Люси.

— Как думаешь, — спросил я, — ты можешь ненадолго прекратить свою оргию покупок, чтобы мы могли перекусить?

Люси посмотрела на меня так, как обычно смотрит кот, когда я отнимаю у него миску, на которой еще осталась еда.

— Боюсь, я просто не смогу долго таскать все это барахло, если срочно не получу свежие калории.

— Ты уж постарайся.

— Возможно, нам придется нанять носильщика.

— Это всего лишь деньги.

— Возможно, нам придется прекратить их тратить.

— Современные мужчины — жалкие нытики, — театрально вздохнув, закатила глаза Люси.

— Вчера ночью на террасе ты говорила совсем другое, — шепнул я ей на ухо.

Люси засмеялась, с силой дернула меня за руку и укусила сквозь рубашку плечо.

— Ну хорошо, Самец, твое желание для меня закон. Где ты собираешься поесть?

— Вчера ночью ты это тоже говорила.

Ткнув мне большим пальцем в ребро, Люси зашипела: