Дырка от бублика - Галина Куликова

Когда Юрку Поповского скинули с крыши, он пробормотал: «Онавыскочила!» Возможно, Юрка поднялся на крышу торгового центра один. Зачем?Наверное, убийца назначила ему встречу, а сама спряталась неподалеку. Когда онподошел к краю крыши, она выскочила и столкнула его. Конечно! Иначе была быборьба и довольно сильный Юрка справился бы с нападавшей.

Но если она поджидала его, продолжала рассуждать Элла,значит, провела некоторое время в засаде. Если отыскать то место, где онапредположительно пряталась, можно найти следы ее пребывания. Вдруг она курила иоставила окурки со следами губной помады? Или обронила платок? Или ещечто-нибудь? Она же не профессиональный убийца, которого готовили спецслужбы квыполнению некой миссии, поэтому вполне могла допустить ошибку.

Элла решила подъехать к торговому центру, забраться на крышуи поискать ее убежище. Если улики обнаружатся, она найдет способ пригнать тудаследователя. Можно действовать через Римму или сделать анонимный звонок."Если замерзну, снова зайду к Лариске, — подумала она. Ни к маме, ник Римке теперь не зайдешь. Кроме того, Римка наверняка в больнице у постелимужа.

Торговый центр еще работал, внутри шла бойкая торговля, нокрыша, естественно, была пуста. Забраться туда можно лишь по лестнице с другойстороны центра, где никто не ходил и было довольно темно. Летом другое дело, асейчас с той, необитаемой, стороны лежали сугробы, и лестница вся заледенела,словно ее поливали водой.

Взбираясь наверх, Элла двумя руками держалась за перила. Нехватало еще поскользнуться, загреметь вниз и сломать себе что-нибудь важное —ключицу, например, или голову. Когда же она оказалась на крыше, то неудержалась и длинно присвистнула: на крыше не было ничего. Никаких строений. Ипрятаться тут было решительно негде. Единственный вариант — Юрка стоял прямовозле лестницы, а убийца поднялся — или, что гораздо правдоподобнее, подняласьпо ступенькам очень быстро, он не успел правильно среагировать и полетел вниз,потому что его изо всех сил толкнули.

Элла осторожно приблизилась к балюстраде и заглянула вниз.Ерунда какая! Внизу были девственные сугробы. Римма сказала, что Юрка упал наплиты рядом с ограждающими стоянку столбиками, а такие плиты и такие столбикиможно увидеть только перед входом. Значит, Юрка стоял вон там, напротивоположной от лестницы стороне крыши. Убийца взбежала по ступенькам ипрошла огромное расстояние. А он ее, выходит, не заметил? Стоял спиной? Неслышал шагов? Как-то все странно.

Как бы то ни было, но ее теория не подтвердилась. Элларешила, что на улице слишком холодно для того, чтобы болтаться здесь и дальше истроить версии относительно случившегося. Она решила, что пора убираться прочь.Повернулась — и едва не грохнулась в обморок. По лестнице кто-то поднимался.

Сердце Эллы забилось так сильно, что она перестала слышатьпосторонние шумы — только этот грохот в ушах. Ноги сделались слабенькими, точнокосточки в них расплавились от ужаса. Над краем крыши тем временем появилисьголова, плечи и, наконец, весь мужчина. На нем не было шапки, и волосыерошились от ветра.

Вместо того чтобы немедленно взять себя в руки и позвать напомощь, Элла мгновенно потеряла присутствие духа. Она почувствовала, что языкприварился к небу и не шевелится.

Мужчина между тем стремительно преодолел разделявшее ихрасстояние и оказался Никитой Шаталовым — похудевшим, а потому незнакомым истрашным. На его губах играла отвратительная улыбочка, которую Элла никогдараньше не видела.

— Это я, — сказал он, держа руки вкарманах. — Я тебя выследил.

— Мя-мя, — промякала Элла, поняв, что язык неприварился к небу, а распался на атомы.

— Я даже и помыслить не мог о такой удаче — иду и вижучерез стекло, как вы со Шведовым пьете кофе в «Старой липе».

«Жаль, Шведов никогда не узнает, какая он гадина, —пронеслось в голове у Эллы. — Говорила же ему, что нас могут увидеть».

— Я ведь даже представления не имел, где можно тебянайти. Что ты на меня так смотришь? А-а! Ну конечно, я похудел. Шведовраспустил слух, что это из-за тебя.

«Распустил слух? — тотчас насторожилась Элла. — Нозачем ему это надо? Какую он преследовал цель? Навешал мне лапши на уши…»

— Надо со всем этим кончать, — сказал между темНикита. — Ты со мной согласна?

Элла быстро закивала. Она была согласна на все, даже наказнь через повешение, только бы все произошло скорее. Интересно, если во всемвиноват Никита, каким образом его приняли за женщину? Он что, надевал длинноечерное пальто с капюшоном? Даже в таком пальто поэтесса Юлия никогда бы несмогла принять его за Эллу. Значит, у Никиты есть сообщница. Мысль не успеласформироваться до конца, когда Никита снова подал голос.

— Ты что, сильно устала? У тебя прямо ноги подламываются.

Элла опять энергично закивала, догадавшись, что у нее самойна губах тоже блуждает кретинская улыбка.

— Мя, — сказала она, не в силах смотреть в этостранное лицо, приобретшее яркие, крупные черты.

— Что у тебя в пакете? На это можно сесть?

Он отобрал у нее пакет, сложил внутри его письма стопочкой иводрузил на широкий парапет. Потом взял Эллу под мышки и посадил сверху. Там,под ней, ходили люди, таская за собой детей и собак. Они покупали продукты,чтобы их есть, и одежду, чтобы ее носить. А вот ей больше не понадобится ни то,ни другое.

— Наверное, я кажусь тебе странным, — продолжалНикита, — но это потому, что я очень волнуюсь. Мне нужен твой совет.Понимаешь, что произошло? Катя подумала, что я тебя люблю.

Черное небо рухнуло на Эллу сверху, словно разбилсястеклянный потолок, на котором лежали лохматые тучи и блеклая луна, похожая навареное яйцо. Она захлебнулась всем этим и не сразу пришла в себя. А когдапоняла, что Никита вовсе не собирается ее убивать, закинула голову вверх изахохотала, как гиена.

— Смешно! — тотчас улыбнулся Никита. — Я тожеей сказал — это просто смешно. Но она не стала слушать. Это Шведов во всемвиноват. Все-таки он кретин. Понимаешь, один раз я дрался с твоим мужем…Когда-то. Мы хотели в праздничном выпуске журнала дать фотографии сотрудниковредакции, это Калугин придумал. Тебя нащелкали на всяких корпоративныхмероприятиях, и я стал выбирать, какой снимок лучше. А тут — твой муж. Он такмне хамил, что я не сдержался.

Элла перестала хохотать и стала икать.

— Если ты заметила, я всегда был неравнодушен кКате. — Элла об этом даже не догадывалась. — Она должна была эточувствовать. Но ты ведь понимаешь, что я не мог ей об этом сказать — к нейтогда еще муж то ходил, то не ходил, и было непонятно, как у них все сложится.А тут я узнал, что она подала на развод, ну и подумал — что, если я похудею?Вдруг она отнесется ко мне благосклонно?

Кажется, Никиту вовсе не интересовало, что Элла с момента ихвстречи не произнесла ни одного внятного слова. Он находился в таком душевномсмятении, что слышал только самого себя.