Испытание огнем - Мария Снайдер

— Потребность поспешить — это все, что я ощущал. Возможно, именно поэтому меня не убили. У них не было времени.

— Лучшая стратегия состояла бы в том, чтобы держать нас в неведении о Марроке. Интересно, мертв он или жив и что он сказал им. — Я потягивала свой чай. — Однако Кейхил любит чувствовать свое превосходство и вероятно верит, что сообщение о том, что Марок предал нас, заставило бы нас засомневаться и мы бы значительно замедлились бы в поисках.

Кейхил пробовал эту тактику со мной прежде. Когда он думал, что я была шпионом из Иксии, он заманил меня в засаду в лесу. Затем он хотел, чтобы я думала, будто Лист предал меня, тем самым желая сокрушить мою волю. Это не сработало. Не сработает и сейчас.

Во всяком случае, я стала даже еще более решительно настроена найти их. Даже притом, что мы потеряли их след. Мой аппетит пропал, я отодвинула свою тарелку.

— Что потом? — спросил Лист.

Дверь в комнату отдыха со стуком открылась. Марок стоял на пороге с окровавленным мечом в руке.

Мы вчетвером вскочили на ноги. О завтраке забыли все; мы вытянули оружие, когда разговоры в комнате отдыха таверны превратились в смертельную тишину.

— Уходим, — Марок жестикулировал в дверном проеме мечом. — Давайте уйдем прежде чем они меня догонят.

— Кто? — спросила я.

— Кейхил и его… его… друзья. — Марок как будто выплюнул каждое слово. — Я убежал. — Ужас отражался на его лице, и кровь капала из пореза на горле. — Я потерял их, но они знают, что мы здесь.

— Сколько? — я требовала.

Маррок выпрямился.

— Семеро.

— Вооружены?

— Мечи, ятаганы и кураре.

— Как скоро?

Марок оглянулся через плечо и застыл. Он опустил свой меч. Тот стукнул по каменному полу. Большая рука толкнула его, бросив на землю.

Кейхил, Копьеглав и пять отказников зашли в комнату.

С направленным на нас оружием отказники и Кейхил раздувались от гордости перед дверью. У двоих отказников были ятаганы, у других двоих — мечи; один прямо у рта держал духовую трубку.

— Всем сохранять спокойствие, — приказал Кейхил. Его длинный палаш выглядел устрашающе. Люди в общей комнате итак не двигались с мест. По большей части торговцы и продавцы, среди них не было ни одного воина.

Маррок остался лежать на полу. Отказники встали над ним, направив наконечники своих ятаганов на его горло.

Я взглянула на Тано

— Ты сказал они ушли.

Его лицо побледнело, и хоть он не поднимал своего оружия, тетиву натягивал. Лунный Человек смотрел на отказников, как бы оценивая расстояние между их шеями и его ятаганом. Тесак Листа вспыхнул в блике солнечного света из открытого дверного проема.

— Планы изменились, — вызывающе ответил Кейхил.

Кейхил опустил свои белокурые волосы, они уже выросли ниже плеч и были распущены. Кроме этого, он остался ничуть не изменился. Такая же серая походная одежда, такие же черные верховые ботинки, такие же безжизненные голубые глаза и такая же ненависть, заполнившая его бородатое лицо.

— Мои друзья хотели бы поменять Маррока на Элену, — Кейхил слегка склонил голову в сторону Копьеглава.

Я не могла не отметить, что он обратился к ним, как к друзьям. Как можно назвать это существо другом?

Простая домотканая туника и штаны Похитителя Душ скрывали многочисленные красные татуировки, покрывавшие все его тело. С ятаганом в одной руке и духовой трубкой в другой, он взглянул на меня с холодным яростью. Несмотря на его худое, но крепкое тело, я почувствовала, что магия его так по-прежнему и не восстановилась. Но всё же, страх сжал мой живот к кулак.

— Надеюсь, что у вас есть еще несколько Искателей Огня, — сказала я Кейхилу. — Похититель Душ сегодня не в форме чтобы бороться с тремя магами.

— Я, возможно, и не добился власти, — прорычал Копьеглав. — Однако, теперь служу другим, тем, кто знает магию крови.

Звук рева пламени достиг меня даже раньше жара. Беглый взгляд через плечо подтвердил, что пламя в очаге возросло. Ужас вскипел в моем горле, побуждая действовать прежде, чем появится Искатель Огня.

Потянув нить силы, я послала ее Лунному Человеку.

"Возьми человека с паяльной лампой. Я возьму Копьеглава"

Он согласился.

"Лист, — сказала я, — напади на человека, который держит Маррока, а затем займи Кейхила"

"Когда?" — спросил Лист.

— Сейчас! — закричала я и спроектировала свое сознание в ум Копьеглава, обходя его умственную защиту и захватывая контроль над его телом. Это был вид самообороны, который я выучила, когда Гоэль схватил меня. Прикованная цепью и оставленная без средств для спасения, кроме использования своей магии, я послала свою душу в тело Гоэля.

Как только Копьеглав понял, куда я позарилась, он сконцентрировал всю свою энергию на изгнание меня из себя. Но я его с легкостью отпихнула. Он угрожал убить меня тем же самым способом, которым убил других своих жертв.

На меня посыпались воспоминания: звуки их криков, запах прогорклой крови и искаженные видения нападений. Его темная жажда власти и господства посредством пытки и насилия вызвали у меня отвращение.

Чтобы остановить его, я собрала его душу и скрутила ее, выставив потаенные страхи и события, приведшие его к нынешнему состоянию. Любимый дядя, который частенько связывал и насиловал его. Старшая сестра, которая мучила его. Отец, постоянно унижавший его. Он доверял только своей матери и как-то раз признался ей во всем, что с ним делают другие его родственники. И мать, подумав, что он лжет и наговаривает, в наказание отправила его жить к дяде.

Рассказчик, возможно, помог бы Копьеглаву распутать запутанные нити его жизни, а я отрывала их друг от друга, разрывала. И он снова стал беспомощной жертвой. Я исследовала каждую частичку его памяти, отыскивая информацию о Давиинских отказниках. И когда закончила, заглянула в его глаза.

Мое тело лежало на земле, в коматозном состоянии. Лунный Человек боролся с отказниками. Они маневрировали вокруг обезглавленного тела. Кейхил против Листа, мачете которого плохо помогало в борьбе с длинным мечем. Листу вскоре придется сдаться. Тано стоял на том же самом месте, будто прирос к полу. Марок поднялся на ноги и сражался с одним из отказников около другого тела. Люди в гостинице организовали пожарную бригаду, чтобы затушить водой огонь.

Даже притом, что время, проведенное в Копьеглаве, было подобно целой жизни, хотя прошло всего лишь пара секунд. Я руками Похитителя Душ взяла духовую трубку и прицелилась. Сначала Кейхил. Перезарядила, выстрелила во всех отказников дротиком с кураре. Сражение окончилось.

Вода не остановила Искателя Огня, но, увидев поверженных соратников, он отступил.