Жажда лазурного дракона - Анна Пожарская

Остался на площади, вместе с магами подождать незваного гостя. Враг или друг, все равно придется встретить, хотя бы чтобы отдать приказ атаковать. Точка приближалась, и вскоре прямо перед Нуласком приземлилась темно-синяя самка. Крупная могучая особь с огнем и острыми рогами. Обратилась. Окинула всех строгим взглядом и без предисловий перешла к делу.

– Меня зовут Тулима, я хочу видеть дочь.

Нуласк прищурился и ехидно поинтересовался:

– Дочь? У нее есть имя?

Драконица шумно вздохнула. Предводитель крылатых лукавил и тянул время. Чтобы понять, кого хочет видеть вновь прибывшая, достаточно было взглянуть на нее внимательно. Сходство казалось поразительным. Гостья, конечно, явно разменяла вторую сотню, но сохранилась отлично: та же кукольная внешность с пухлыми губами и вздернутым носом, худая девичья фигура. Возраст выдавали лишь морщины около рта да глаза, надменно взирающие на мир вокруг.

Рано или поздно она должна была прилететь. Васил всегда подозревал, что Каяру подкинули драконы из-за гор. Всю жизнь гадал, зачем. И вот теперь, кажется, у его преемника появился шанс разгадать тайну.

– У вас что, много детей, не знающих родителей? – Тулима прошила Нуласка очами и скрестила руки на груди. Поймала недоуменные взгляды остальных и поспешила их успокоить: – Клянусь, я явилась с самыми добрыми намерениями.

– Каяра сейчас немного не в себе, – пояснил предводитель, еще надеясь, что гостья передумает. Неприятно было наблюдать скорбные лица посетителей жрицы. – Но, если хочешь, могу отвести тебя к ней.

– Пойдем! – приказала драконица, всем своим видом давая понять, что не отступит от своих намерений

Повел гостью в святилище: в это время жрица всегда сидела там. Зеваки почтительно расступались, будто драконица не к дочери шла, а навестить заразного смертельно больного. Нуласк покачал головой: пока владычица была с ними, никто даже в мыслях не воспринимал Каяру сумасшедшей, а сейчас все только о ее безумии и говорят.

Обошли площадь и оказались у чертогов богини. Драконица замерла в почтительном молчании, Нуласк только улыбнулся: святилище действовало так на всех чужаков. Разве что Кайтаран отнесся к нему без должного пиетета.

– Что случилось? – поинтересовалась Тулима, когда первое удивление прошло. – Что с моей девочкой?

Нуласк ухмыльнулся. Самое время вспомнить «о своей девочке», всего-то двадцать восемь годков прошло.

– Она убила Лазурного дракона, и теперь ее душа не знает, чем заполнить пустоту, – пояснил он, хотя и не надеялся, что гостья поймет. Вряд ли она знает нюансы, если не участвовала в нападении.

Драконица проявила удивительную осведомленность.

– Значит, Митул все-таки освободил его? –покачала головой. – Не думала, что у него получится. Никто из нас не думал…

Нуласк нахмурился. Получается, все знали, что на деревню слуг владычицы хотят напасть, но никто даже не подумал помочь.

– Из вас – это из кого? Может, расскажешь подробнее, раз уж начала? – проявил настойчивость предводитель.

– Рассказывать особо нечего, – отмахнулась Тулима. – У нас каждый молодой дракон мечтает вызволить Лазурного собрата, хочет одолеть его и обрести власть над миром. К счастью, у большинства это проходит с возрастом. Но у моего старшего сына Митула не прошло. Они с приятелем откопали какую-то книгу и с ее помощью вызвали на подмогу якобы давно изгнанного Черного бога, – драконица подернула плечами, – мерзкого старикашку. Говорят, мы поклонялись ему до появления нашей владычицы, но мне кажется, все это вздор…

– Мне тоже, – поддержал Нуласк. – Даже легенд о нем немного…

– Вот-вот. И Олат богом не выглядел… Да – черной масти, да – стар, да – сильный маг, но и все. Так или иначе, они втроем взялись за подготовку к походу. Нашли сторонников. Никто их не поощрял, но и не мешал особо. Думали, они к святилищу и не подойдут. Здесь же есть вы… Владычица не доверила бы вам свое жилище, если бы не была уверена в ваших возможностях. А оказалось, вы не очень-то и хороши… Хватило небольшой шайки, чтобы справиться.

– Ну знаешь ли… – заметил Нуласк и с силой сжал кулаки, стараясь сдержаться. – Тебя послушать, так это была забава, игра. А мертвые вполне себе настоящие.

– Знаю, – драконица тяжело сглотнула. – Мы не думали, что так будет. Что многих не досчитаемся. Думали, побесится молодежь и успокоится. Мы все как под мороком были, и сейчас только отпускает…

– Странно…

– Да. Но Игдрид, наш золотой, уже взялся за это. Если черный Олат и вправду был богом и задурил нам головы, скоро всем станет легче, – Тулима вздохнула. Нуласк посмотрел на нее и увидел в глазах драконицы слезы. – Не хочу больше смертей. Хватит с нас!

– Как бы, по-твоему, мы убили бога? – ухмыльнулся Нуласк. Золотой! Обзовут же… – Ваш верховный маг может искать сколько угодно. Никакие боги не причем, это вас одолела жажда власти.

– Может, и так, – выдохнула драконица и указала взглядом на дверь. – Могу зайти?

– Да. Помни, она не в себе.

Нуласк, как и было положено непосвященному, открыл дранице левую створку двери и пустил ее внутрь святилища. Зашел следом.

Каяра сидела, подогнув под себя ноги, и смотрела на догорающее в очаге бревно. Завеса между мирами давно закрылась, а жрица наблюдала за огнем и шептала заветные слова.

– Я пришла за благословением владычицы! – громко произнесла Тулима.

Каяра поднялась на ноги и внимательно уставилась на визитершу. Протянула к ней руку и едва коснулась плеча. Окинула равнодушным взглядом.

– Богине нечего тебе сказать, все знаешь и без нее.

Нуласк поежился: владычица редко оставляла без предсказания. Тулима слабо улыбнулась и посмотрела Каяре в глаза.

– Передай ей мою искреннюю благодарность, жрица.

Развернулась и поспешила к выходу. Нуласк нагнал гостью снаружи. Лицо драконицы было мрачным и решительным. В глазах стояли слезы.

– Не понимаю, как помочь, – выдавила она. – Но я пришлю того, кто точно знает.

Ухмыльнулась и, сделав несколько шагов, обратилась. Взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Нуласк проводил ее взглядом. Вздохнул, покачал головой и зло фыркнул. На душе было тоскливо и мерзко. Если тех, из-за гор, больше, это не значит, что им позволено вытворять такое. Относиться к войне, как к баловству, ерунде. Неужели владычица не расставит все на места?

Кайтаран собирался навестить будущего тестя, познакомиться, наконец, с невестой. До свадьбы оставалось десять дней, девушка уже приняла его подарок и собственноручно написала письмо с приглашением погостить у них с отцом. Было бы глупо и недальновидно отказываться от возможности взглянуть на нареченную до свадьбы. К тому же правителю не терпелось похвастаться результатами переговоров с высотными ловчими и обрадовать Морула тем, что война между ними и горными магами отменяется. Кайтаран руку готов был дать на отсечение, что родственник оценит эту услугу, а, значит, они смогут поторговаться, когда дело дойдет до брачного контракта.