Случайная жена для Владыки Огня - Наталья Мамлеева

Её суть сводилась к тому, что пора бы Элитону повзрослеть. Трайм стоял рядом и не забывал кивать головой, мол, чудесные пожелания, необходимые! Его сын же периодически морщился, но руку с шампанским, поданным лакеем, не опускал.

– Вот ты где, – раздалось над самым ухом.

Я, подскочив от испуга, резко развернулась и тут же оказалась в объятьях Джара. Непозволительно близко. Совершенно непозволительно для бала! Однако Джар смотрел исключительно на меня и улыбался.

– Ты сегодня восхитительна.

– Лишь сегодня? – приподняла я бровь.

– Сегодня особенно. Ана, неужели ты нарываешься на ежедневные комплименты?

– Владыка, слово «нарываешься» в данном контексте неупотребимо, – ответила я, положив ладони на широкие мужские плечи. – Скорее, требую.

Джар негромко рассмеялся. Мы стояли у самой стены, а все гости смотрели на Арвена, который продолжал и продолжал свою витиеватую, полную намеков речь, словно отвлекал на себя внимание всего зала, давая нам с Джаром больше времени для объятий.

– Ладно, – кивнул дракон, – возможно, ради тебя я и научусь говорить девушкам комплименты.

– Нет-нет, ты опять всё не так понял! Не всем подряд, а исключительно мне.

– Ладно-ладно, я это и имел ввиду. Но раз я дал такое серьезное обещание, ты тоже мне кое-что должна, – важно произнес Джар и наклонился ко мне, чтобы продолжить уже шутливым тоном: – Танец. Ты должна мне первый танец.

Упс, а вот тут нестыковочка выходит.

– М-м, я уже обещала его…

– Кому?

Но ответить я не успела. В этот момент прозвучал удар посоха церемониймейстера, а вслед за ним сразу же заиграла музыка, и гости начали расступаться. Джар отстранился, чтобы наши объятия не стали достоянием общественности, и в этот момент Элитон подошел ко мне.

– Ана, ты обещала мне танец.

Танец, ну конечно! Вот кому я его обещала. Вложив руку в протянутую ладонь, я направилась вместе с блондином в центр зала. Раз, два, три…

Мы завальсировали. Музыка была приятной, успокаивающей, самое то для открытия вечера. Вскоре к нам стали присоединяться другие пары, лишь великолепное трио и Арвен о чем-то разговаривали у тронов. Джар при этом не забывал прожигать меня взглядом.

И если я думала, что после вальса нам удастся поговорить, то крупно ошибалась! Не успела я поблагодарить Элитона, как меня перехватил Арвен и увлек в новый танец.

– Вы прекрасный партнер.

– Тысяча лет опыта за спиной, – хмыкнул дракон. – Моя жена любила танцевать.

– Вы её хорошо помните? Я думала, вы заблокировали воспоминания.

– Да, все, – кивнул Арвен. – Я не помню ни её лица, ни голоса, ни походки. Даже прикосновений. Я помню лишь то, что связано непосредственно со мной: то есть я знаю, что она рисовала, но что именно – уже не различу. Знаю, что я много танцевал, видимо, потому что она любила это. Её образ ускользает от меня, но это сейчас моё единственное спасение.

– То дело, что удерживает вас в этом мире, связано с ней, с её гибелью?

– Да, – кивнул Арвен. – Перед тем, как стереть себе память, я в подробностях расписал улики и догадки, по которым теперь и ищу её убийцу.

– Вы думаете, её именно убили?

– Я не сомневаюсь в этом, ведь я даже не нашел трупа, но наша связь разорвалась. Сначала она пропала на несколько дней, я везде её искал, сходил с ума от горя, а потом… она исчезла. Её убили жестоко, не оставив следов.

– Мне так жаль, – тихо произнесла я, чувствуя, как сердце сжимается.

– Не стоит, Ана, – с горькой улыбкой ответил Арвен. – Я ведь её даже не помню.

Это еще страшнее. Тосковать по человеку, которого не помнишь, и мстить за его смерть. Кто мог сделать с возлюбленной Арвена подобное? Где тот мог спрятаться? Найдет ли жемчужный его?

– Спасибо за прекрасный танец, Ана, – с улыбкой отступил Арвен, когда мелодия закончилась.

– Взаимно, лорд.

Лорд Арвен взял меня за руку и повел к фуршетному столу. Я заметила Джара, который направлялся ко мне, но его перехватила леди Ба. А рядом со мной материализовался светловолосый мужчина.

– Лорд Арвен, кто ваша прекрасная партнерша?

– Моя подопечная, Ана Леонард.

– Рада знакомству, лорд, – вставила я, присев в реверансе.

– Не менее польщен знакомством. Леодж, к вашим услугам. Позволите пригласить вас на танец?

Отказывать было нехорошо, особенно знакомому Арвена. Пришлось улыбаться и отвечать согласием. Джар опять до меня так и не дошел. Леодж был прекрасным партнером, подозревала, что ему тоже не одна сотня лет, однако он не вызвал в моей душе ни единого отклика. Я всё время выглядывала из-за его плеча, выискивая в зале знакомого красноволосого.

– Прекрасный танец, не правда ли?

– Да-да, восхитительный…

– И музыка очень импонирует.

– Вы совершенно правы!

– А как играют музыканты! Среди них есть даже эльф…

Вот тут я обратила внимание на оркестровую яму. Оттуда действительно выглядывала одна златоволосая макушка и даже заостренные ушки можно было увидеть. В другой бы момент я непременно удивилась и заинтересовалась, но не сейчас! Сейчас я искала Джара.

Я думала, он найдет меня, когда музыка закончилась, но едва меня отпустил Леодж, как перехватил Арвен для нового танца.

– Это диверсия? – спросила я, приподняв брови. – Вы ведь специально не даете нам с Джаром встретиться? Леди Элвери тоже участвует в сговоре?

– Сговоре? Не понимаю, о чем ты, – притворно изумился Владыка Разума. – Просто я слаб к прекрасному полу, как и мой внук.

– Если вы думаете, что я поверю в это, то глубоко ошибаетесь.

– Раскусила, – повинно отозвался лорд. – Но мы действительно с леди Элвери решили, что Джару полезно будет тебя поискать и заодно поревновать. Видишь ли, пора открыть мальчику глаза.

Тем временем этот «мальчик» нашелся в зале. Он сверлил нас недовольным взглядом, а у него над ухом щебетала родственница. Я состроила виноватое лицо, мол, это всё не я, я тут ни при чем!

– Кого вы еще подговорили?

– Мне и подговаривать никого не надо. Все драконы, увидев симпатичную молодую девушку на сегодняшнем приеме, просто жаждут с ней станцевать. Вдруг это их истинная?

– Но я не могу быть их истинной!

Потому что я истинная Джара. Теперь я в этом уверена.

– Но они-то об этом не знают, – подмигнул Арвен.

Фигура закончилась, и ко мне подошел следующий кавалер, который даже без приглашения увел меня в танец.

– Простите, леди, я слишком напорист, – произнес он, сверкнув голубыми глазами. – Но я был сражен, едва увидел вас!