Рождественский Поросёнок - Джоан Кэтлин Ролинг

– Давай, Рок! – позвал Джек.

– Ты первый, – возразил Рождественский Поросёнок, и Джек – он понял, что поросёнку страшно прыгать в воду, ведь он не умеет плавать, – сказал:

– Не волнуйся, Рок, я в воде тебя сразу подхвачу!

Джек подвинулся к краю гамака. Запах морской воды стал сильнее прежнего, босые ноги грело солнце. Набрав полную грудь воздуха, Джек выпрыгнул из гамака.

Как Надежда и говорила, падать высоко не пришлось: через несколько секунд он уже стоял по колено в совершенно прозрачной морской воде – она была тёплая, точно в ванной. Оглядевшись, он увидел прекрасный остров: колышущиеся пальмы, мягкий белый песок. Чистое небо лазурного цвета было буквально усеяно дырами-находками, а по пляжу, опередив целую толпу других игрушек, которые спешили посмотреть, что случилось, к нему мчался Пок.

– Пок! – крикнул Джек, смеясь и плача одновременно. – Пок, это я!

Пок совершенно не изменился: серый, с обвислыми ушками и глазами-пуговицами. Улыбаясь от уха до уха, он промчался по песку и вбежал в воду. Джек кинулся ему навстречу, широко раскинув руки, из глаз-пуговиц Пока закапали слёзы. И вот они встретились и обнялись – никогда ещё ни один мальчик так крепко не обнимался со своей игрушкой, – и Джек вдохнул все запахи Пока: родная кроватка, сад, мамины духи – ведь она каждый вечер целовала Пока перед сном.

– Я тебя нашёл, Пок, нашёл! – всхлипывал Джек, а за спиной у старого поросёнка приветственно кричали и хлопали в ладоши, лапы и копыта сотни стареньких, обтёрханных игрушек, а один гусь даже перекувырнулся через голову. – Всё опять хорошо! Холли выбросила тебя из машины, а я страшно рассердился, я же знал, что ты один на шоссе, и это было так ужасно, я так кричал и всё разнёс в своей комнате…

– Знаю я всё, Джек, знаю, – уверил его Пок, похлопав лапкой по спине. – Но это всё в прошлом. Ты же меня нашёл! Идём ко мне домой!

Обняв Джека потёртой лапкой, Пок вывел его из воды на песок, а все любимые вещи продолжали смотреть на них и радостно перекликаться.

– Вот я где живу, – сказал Пок, указывая на жёлтый пляжный домик. – Вместе с одним твоим знакомым.

Джек изумился, увидев, что в окно выглядывает старенький ангел из втулки от туалетного рулона, и на его бородатом лице сияет широкая улыбка.

В домике оказалось светло, чисто и просторно. Из окон открывался замечательный вид на пальмы и море.

– Как тут замечательно, Пок! – воскликнул Джек.

– Да уж, – кивнул Пок. – А помнишь своего старинного приятеля, Ангела из Туалетного Рулона?

– Ещё бы! – сказал Джек. – Но я думал… я думал, что тебя съел пёсик Тоби.

– Совершенно верно, – подтвердил Ангел из Рулона: у него оказался очаровательный певучий голос. – Разорвал на мелкие кусочки. Наверху от меня остался только клочок шерсти: ты, если поищешь, потом найдёшь его под вторым своим самым большим подарком.

– Но… я не понимаю, – признался Джек, – ты же здесь.

– Здесь – живая часть меня, – пояснил Ангел из Рулона. – Твоя мама так сильно меня любила, что мне позволили навечно поселиться здесь, на Острове Любимых.

– Но значит… – произнёс Джек, повернувшись к Поку и осознав страшную правду. – Выходит, что… Пок… Честолюбие мне сказала, что тебя переехал грузовик.

– Боюсь… боюсь, что так и есть, Джек, – негромко ответил Пок. – Твой дедушка там, Наверху, рисковал жизнью, пытаясь меня спасти, но тут налетел грузовик и проехал прямо по мне. Дедушка видел, как я лопнул. В Стране Живых от меня осталось лишь несколько шариков и обрывок грязного плюша.

– Однако ты здесь, – сказал Джек. – Я могу тебя потрогать! Погладить! Понюхать!

– Верно, – кивнул Пок, подводя Джека к полосатому диванчику и садясь с ним рядом. – И это всё только благодаря тебе и тому, что ты очень меня любишь. Кстати, остров этот мне давно знаком. Когда теряется вещь, которую очень сильно любят, она попадает прямиком на Остров Любимых. Нам даже не приходится проходить через Не Там! У меня тут давно уже завелось множество друзей, потому что, – глаза-пуговицы блеснули, – говоря по совести, Джек, терял-то ты меня довольно часто.

– А Потерях сюда не суётся? – уточнил Джек.

– Никогда, – ответил Пок. – Ему запрещено показываться на этом острове, но даже если бы он и показался, то тронуть бы нас не посмел. Благодаря любви своих хозяев мы бессмертны.

– Но, если тебя переехал грузовик, как же я теперь заберу тебя домой? Рок мне пообещал, что это возможно!

Пок и Ангел из Рулона переглянулись с очень серьёзным видом.

– Видишь ли… брат мой прав, – ответил Пок. – Если захочешь, ты сможешь сегодня забрать меня обратно в Страну Живых. Наверху всё ещё сочельник – ночь чудес и потерянных возможностей. Вот только…

– Рок, у нас всё получилось! – воскликнул Джек, поворачиваясь к Рождественскому Поросёнку.

Вот только никакого Рождественского Поросёнка там не было.

– Рок? Рождественский Поросёнок? Где он? – заволновался Джек, он обвёл комнату глазами, вскочил с дивана, подбежал к окну. – Он ведь прыгнул в море сразу после меня, верно? Ой, мама! – ахнул Джек. – Не мог же он утонуть? Там совсем не глубоко, я думал, с ним всё будет в порядке!

Теперь-то Джек вспомнил, что слышал, как Рождественский Поросёнок на пляже плюхнулся в воду с ним рядом, вот только сам он тогда полностью отвлёкся на Пока. А сейчас, стоя у окна, он заметил, как в небе что-то мелькнуло, будто огромная птица улетела прочь от острова. Он понял, что это Надежда, она возвращается на материк, унося с собою гамак из шпалеры.

– Рождественскому Поросёнку сюда не попасть, Джек, – произнёс своим певучим голосом Ангел из Рулона. – Здесь живут вещи, которых очень сильно любили в Стране Живых.

– Но почему она улетает? – спросил Джек, ему стало очень страшно. – Я должен забрать его домой. Я обещал отдать его Холли!

– Джек, – сказал Пок, снова обнимая Джека лапкой за плечи, – мой брат с самого начала знал, что не сможет вернуться с тобой в Страну Живых. Тело моё Наверху уничтожено, и покинуть Страну Потерь я могу одним-единственным способом: если очень похожая на меня игрушка восполнит Потеряху пропажу. Рождественский Поросёнок решил занять моё место. Все вещи знают, как это делается, но я ещё ни разу не слышал, чтобы хоть одна вещь пошла на это добровольно.

– Почему он решил так поступить? – прошептал Джек. – Почему?

– Потому что хотел тебе добра, – ответил Пок.

– Этого не может быть, – очень тихо проговорил Джек. – Я швырнул его о шкаф. Топтал его. И ещё… пытался открутить ему голову.

– Он понял, почему ты так себя вёл, – ласково объяснил Пок. – Он ведь был заменой, а замены, сразу после оживления, узнают всё-всё-всё про своих новых хозяев. Он знает всё, что знал о тебе я, и любит тебя так же сильно.