Ханская дочь. Любовь в неволе - Ине Лоренс

Вдалеке за ними виднелись парусники поменьше, на которых подняты были белые знамена с голубым косым крестом.

— Это царский флот! Самые большие — фрегаты и корветы, а там вдалеке — галеры. — Сирин следила за Ваней, указывавшим на длинные и узкие корабли с низкими бортами, невысокой мачтой и множеством весел, которые щетинились по бокам. По крайней мере, тут с первого взгляда было видно, как корабли приводятся в движение. Толстобрюхие фрегаты, казалось, перемещались по волшебству.

Лодка их причалила к кораблю с двумя мачтами. Сирин с нескрываемым любопытством разглядывала беспорядочную путаницу канатов, с обеих сторон тянувшихся к верхушке мачты, и перекладины, возвышавшиеся над палубой.

Царь уже стоял наверху, на палубе. Он, казалось, немало забавлялся, видя напуганных степняков, которым возвышавшийся корабль казался воротами в ад.

На носовой части корабля, сбоку, Сирин заметила доску, которую вчера разрисовывал царь, он, наверное, хотел дать имя кораблю и поселить на нем доброго духа, который защитил бы судно.

Петр бросил вниз конец веревочной лестницы и, довольный, наблюдал, как неуклюже и опасливо преодолевали заложники высоту в полтора человеческих роста. Когда наступила очередь Сирин, царь внезапно нагнулся и резко дернул за верхний конец лестницы, от неожиданности она чуть было не сорвалась и судорожно вцепилась в скользкое дерево перекладины. Отдышавшись, Сирин снова медленно полезла вверх. Когда она добралась до поручней, царь протянул ей руку. В первый момент Сирин испугалась, что он собрался столкнуть ее в воду, но Петр крепко ухватил ее за руку и втащил на борт.

— У тебя нервы, как просмоленные канаты, парень! Посмотрим, что ты скажешь, когда в лицо подует морской ветер. — За ночь настроение царя переменилось к лучшему. Он помог взобраться на корабль маленькому Остапу и приказал матросам позаботиться, чтобы заложники поднялись на корабль как можно быстрее. Но нетерпение Петра было еще сильнее: он приказал отдать швартовы, когда последний из заложников, Йемек, только начал подниматься наверх.

Оторвавшись от берега, парусник закачался на волнах. Остап и еще некоторые из заложников, не удержавшись, повалились на палубу. Матросы, у которых татары только путались под ногами, не скупились на ругательства, так что вскоре все пассажиры столпились в кучу на носу корабля. На Сирин матросы тоже покрикивали, но ее оттеснили к корме, где стоял царь. Он был ее главным врагом, и если Сирин хотела исполнить свою миссию, следовало подобраться к нему как можно ближе.

Петр Алексеевич, улыбаясь, встал у руля и прикрикнул на своих людей:

— Ставьте фок, лентяи! Да поживей!

Несколько матросов бросились к передней мачте и ослабили веревки, которыми были обвязаны обе поперечины и какие-то тюки грубого полотна, другие по команде офицера натягивали толстый канат. На какое-то время Сирин забыла о планах цареубийства, завороженная происходящим. Верхнее бревно, оставаясь строго горизонтальным, заскользило ввысь, за ним тянулась трепещущая, наполнявшаяся ветром стена паруса. Корабль побежал быстрее, совсем как маленькие речные суда, когда они плывут вниз по течению. Теперь Сирин поняла: чтобы двигать даже такой большой корабль, не нужно помощи злых духов. Сила ветра, который дул здесь сильнее, чем на суше, несла корабль вперед. Гребцов для этого не требовалось вовсе.

Берега Невы остались позади, корабль вырвался на простор пенистых волн Финского залива. Матросы подняли еще один парус, куда больше первого, который они называли «грот», и еще несколько на самом верху мачты. «Святой Никодим» наклонился набок, так что палуба встала косо и ходить по ней было небезопасно. Сирин удавалось скрывать свой страх, хотя это и стоило ей немалых усилий. Впрочем, когда она увидела, в каком восторге пребывает царь, то поняла, что опасность им не угрожает. Это успокаивало.

Петр, казалось, наслаждался ветром, бившим в лицо и свистевшим в ушах. Заметив взгляд юного татарина, он весело подмигнул ему:

— Такого ты еще не видел, да, малыш?

Сирин покачала головой:

— Ни разу. Это похоже на волшебство.

— Оно и есть! Когда я стал царем, в России не было ни одного корабля, а нынче я готов помериться силами со шведами на море. — Царь явно радовался детскому удивлению Бахадура и восторгу на лице юноши. Когда «Святой Никодим» вышел в открытое море, Петр с живостью стал рассказывать о своих первых опытах на Плещеевом озере, о голландцах Бранде и Тиммерманне, которые обучали его кораблестроению и навигацкому делу. Говоря, он ни на минуту не выпускал из виду обстановку на море. Петр будто помолодел сразу на несколько лет и сбросил с себя груз забот.

Сирин понимала, что в море мысли царя яснеют, он набирается сил.

Когда Петр замолчал, Сирин начала шаг за шагом продвигаться к поручням на корме и наконец ухватилась за них. Из-за качки корабль то поднимался вверх, вырастая над ней, то опускался вниз. Сирин начало слегка мутить. Чтобы отвлечься, она уставилась в серо-зеленую глубину моря. Воздух был прозрачен, и в первый момент Сирин показалось, что она видит землю на горизонте, но потом убедилась, что за берег она принимала далекие облака.

Чуть позже она снова увидела вдали темную полоску, это была земля. Матросы изменили постановку парусов, «Святой Никодим» перевалился на другой борт и прошел мимо маленького скалистого островка.

Сирин немного пугали необъятные морские просторы, и все же путешествием она наслаждалась. Но большинство заложников восторга ее не разделяли, они вздыхали, стонали и ныли. В конце концов несколько дюжих матросов оттеснили их к поручням:

— Будете блевать, так, по крайней мере, кормите рыб. Нечего палубу пачкать! — ворчал один из них, нисколько не проявляя сочувствия к кучке скорчившихся степняков.

— Кто опоганит палубу, сам ее драить будет! — предупреждал другой.

Невольные пассажиры, имевшие самый жалкий вид, даже не реагировали на угрозы. Ваня и оба драгуна, направленные на корабль для охраны пленников, тоже повисли на поручнях с зелеными лицами, проклиная каждый кусок, съеденный за завтраком. Тарлов слегка побледнел, однако при взгляде на Бахадура, очевидно наслаждавшегося качкой, он заставил свой желудок подчиниться. Не мог же он в самом деле потерять лицо перед этим татарским мальчишкой.

Сирин несказанно радовалась тому, что на завтрак ограничилась только хлебом и водой — тошнота быстро прошла. «Святой Никодим» оставлял позади версту за верстой, и Сирин чувствовала себя все уверенней. Она уже без труда держалась на ногах и вскоре отважилась даже пройти на нос, не цепляясь руками за поручни. Глядя на пенящиеся волны, она с наслаждением подставила лицо соленым брызгам. Царь и матросы довольно перемигивались: до сих пор ни одна из сухопутных крыс, впервые попавших на корабль, не держалась лучше, чем этот молодой татарин.

Какое-то время Сирин наблюдала за чайками: жирные белые птицы выписывали круги в небе, а их пронзительные вопли резали уши. Вдруг она заметила на горизонте странное облако: оно то показывалось, то вновь пропадало из виду. Когда нос корабля в очередной раз поднялся на высокой волне, Сирин поняла, что «облако» на самом деле не что иное, как парус такого же корабля. Она обратилась к офицеру: