Чума теней - Вадим Калашов

– Кто ты? – задал первый вопрос чёрный маг.

– Я не знаю своего настоящего имени. – Голос восставшего из мёртвых мог бы напугать кого угодно, но не колдуна, с пяти лет обучавшегося некромантии. – Я рос в приюте, носил приютское имя. После одного случая люди прозвали меня Кукушонком.

– Нет, ты не Кукушонок. Ты мой слуга, – сурово произнёс некромант. – Повтори.

– Я твой слуга, – послушно проговорил мертвец.

– Я, Клинвер Висельник Кливе из рода Кливе, чёрный маг в восьмом поколении, некромант высшей категории, поднял тебя из мёртвых.

– Ты поднял меня из мёртвых.

– В моей власти обратить тебя обратно в прах.

– В твоей власти обратить меня обратно в прах.

– Я твой единственный властелин в этом мире.

– Ты мой единственный властелин в этом мире…

Белому магу не нравилось, что церемония длится так долго. Он счёл должным отвести в сторонку командира экспедиции и спросить:

– А вы не находите, что диалоги в этой пьесе несколько затянуты? Сдаётся мне, щенок просто выпендривается. Почему не спросит в лоб, что нам нужно?

– Нет, всё правильно. Некромантия самый строгий к ритуальной части раздел магии.

Белый маг помотал головой и больше не вмешивался. Тем более что Клинвер Кливе уже перешёл к практическим вопросам.

– Ты знаешь, кто тебя убил?

– Не знаю имени, но знаю лицо.

– Это спутник человека с рыцарским мечом, но поясом разбойника?

– Да.

– С ним были дети народа Теней?

– Я не знаю народа Теней.

– С ним были дети самые светловолосые, которых ты когда-либо видел?

– С ним были мальчик и девочка с самыми светлыми волосами, которые я когда-либо видел.

– С ними был учёный человек?

– С ними был человек, казавшийся учёным.

– При нём были его записки?

– Его записки доставили из Восточного Барта. Перед самым его отъездом.

– Ты знаешь, куда они все вместе пошли?

– Я не знаю, куда они все вместе пошли.

– Но ты чувствуешь своего убийцу?

– Я чувствую своего убийцу.

– Ты приведёшь меня к нему, слуга?

– Я приведу тебя к нему, хозяин.

Чёрный маг повернул к белому и серому магам торжествующее лицо.

– Слышали? Он приведёт нас к вампиру, с которым Меченосец познакомился в трактире и, верно, подружился. А значит, и к детям, и к профессору. Они, видимо, теперь неразлучны.

– Хорошо! – хлопнул себя по бедру колдун в сером. – Заревингер Клинок Гнева Зирус из рода Зирусов. Требую от тебя властью муниципалиев всех магических городов мира, данной мне, отдать своему коллеге ману. Полностью.

– С какого это…

– Он должен поддерживать жизнь мертвеца постоянно. Плюс иметь запас на случай… боюсь, ради добрых, поверь, добрых дел придётся совершить много такого… к чему чёрные маги… эээ… имеют большую предрасположенность.

– А вы?

– На мне телепортация, ускорение и два постоянных барьера. Один, о котором вам пока нельзя знать. Второй – щит против ваших попыток проникнуть в мой разум.

Заревингер с нескрываемым неудовольствием совершил ритуал передачи маны чёрному магу. И тут же обнажил на два пальца Клинок Гнева.

– …Я владею не только боевой магией, но и искусством боя. Помни, ха, коллега!

Через два часа в паре дней пути от столицы воздух над дорогой заискрился, затем вспыхнул, и три мага с телегой, запряжённой четвёркой мулов, оказались на земле. Серый колдун понятным только посвящённым жестом показал, что на сегодня силы на телепортацию закончились и придётся идти пешком. Чёрный колдун взмахнул посохом, и с телеги сполз оживший труп. Он пошёл впереди, за ним скрипела телега, за ней шагали три мага.

Заревингер Клинок Гнева шёл в хвосте отряда. Такого унижения он давно не испытывал. Вначале заставили работать в паре с сопляком, ладно бы из своих, так нет, в чёрной накидке, затем вообще пришлось отдать ему всю ману. И самое противное, непонятно, для чего жертвы.

Перед телепортацией белый маг попытался добиться сведений хотя бы о том, что они сделают, когда настигнут Меченосца и его спутников. Советник открыл только, что Меченосцу, скорее всего, не понравится их план.

Белый маг сразу сказал, что не пойдёт на его убийство. Серый маг сказал, что никто не говорит об убийстве. У них есть более чем убедительный аргумент для Меченосца пойти на попятный.

Этот аргумент сейчас ехал в телеге и каждую минуту порывался вырваться из клетки.

Рычание-смех Чёрного человека резко прекратилось. Олэ – не тот циничный охотник, который двенадцать лет гиб в кошмарных снах, а тот, который верил в добро и любовь даже в дни, когда не празднуют Святого Гло, тем более на его родине о Святом Гло ничего не слышали, – бегал в родном дворе.

Он играл в мяч с Сорэ. Мальчик чуть постарше из соседнего квартала. Сорэ было плевать, есть ли отец у Олэ или он бастард. И «маменькиным сынком» не дразнил. Он был вообще настоящий молодец, друг, о котором можно только мечтать.

Да, это показалось бы невероятным его нынешним спутникам, но когда-то Олэ умел дружить. Во всяком случае, он это времяпровождение считал именно дружбой.

Охотник впервые за много лет улыбался во сне. Над этим отчаянно работала тень Фейли, пока её хозяйка болтала с Гертом.

Блич не мешал сестре. У него было более важное занятие. Он пытался выведать, откуда у Эрет засосы на шее и плечах, если они решили не только отложить первую ночь, но и целоваться пока только в губы, как положено влюблённым в поэмах. Эрет грубо отвечала, что он дурак и не может отличить засос от укусов пчёл: да, захотела любимого угостить мёдом, что, преступление?

Несколько разбойников прыснули со смеху, когда Блич извинился, что не поверил и в чём-то заподозрил, и, будь он проклят за такие мысли, даже хотел дать задание своей тени шпионить. Эрет зашипела на них, как самая настоящая потревоженная змея.

– Потрясающе! Фамильному клинку такое и не снилось, – присвистнул Кай, любуясь валуном, рассечённым надвое.

Найрус весь зарылся в свои записки.

– Должен быть выход. Решение где-то рядом, – бормотал он себе под нос. – Ты ходишь совсем рядом все эти годы, господин учёный широкого профиля, но где именно ты свернул не туда?

Это была их последняя стоянка перед столицей.

А тем временем по большой дороге в обход разбойничьей тропы шли три колдуна, возглавляемые проводником из страны мёртвых. А в их телеге грызло решётку нечто, что вело себя как дикий зверь, но зверем не было. И даже повидавший многое за полтора века своей жизни белый боевой маг по прозвищу Клинок Гнева, намного больше, чем его начальник за свои пятьсот семьдесят лет, и уж тем более Клинвер к своим двадцати девяти, при взгляде на обитателя клетки чувствовал себя нехорошо и терзался сомнениями: всё ли здесь чисто в плане того, что они делают доброе дело?