"Штукас". Асы Блицкрига в бою - Александр Клинге

Вторым важным направлением для доработок стало усиление броневой защиты. Уже первые бои в Польше дали значительную пищу для размышлений относительно способности самолета сберечь жизни экипажей. В итоге летчика прикрыли сзади броней толщиной 8—12 мм, стрелка – 8-миллиметровой броней сзади и 5-миллиметровой снизу. 4-миллиметровой броней были также защищены водяной и масляный радиаторы. Планировалось усилить и пулеметное вооружение самолета.

Для того чтобы увеличить бомбовую нагрузку и соответственно взлетный вес, пришлось переработать шасси. Теперь «Дора» (такое прозвище получил новый вариант пикировщика Ju-87D) могла поднимать в воздух 1800 кг бомб, что стало большим шагом вперед по сравнению с предыдущими модификациями. Под крыльями вместо бомб могли размещаться контейнеры с тремя пулеметами или пушкой MG-FF калибром 20 мм. Серийное производство модификации D-1, которая считалась переходной, начали незадолго до вторжения в Советский Союз.

Впрочем, будущность «Штуки» была в тот момент в принципе поставлена под вопрос. Как известно, Гитлер планировал разгромить Советский Союз в течение нескольких недель, после чего переключиться на добивание Англии и соперничество с Соединенными Штатами. Соответствующие корректировки в производственные планы были внесены. Несмотря на то что «Штуки» с лучшей стороны показали себя в атаках против кораблей, опыт «Битвы за Англию» 1940 года показывал, что время этих машин уходит. В итоге в течение 1941 года было выпущено лишь около 500 «Штук».

Ju-87D со снятыми обтекателями шасси. Восточный фронт

Новый взлет пикирующему бомбардировщику, как это ни парадоксально, принес провал вермахта на Восточном фронте. К началу 1942 года стало очевидно, что война с Советским Союзом затянется на продолжительное время, а другого совершенно необходимого немецким войскам самолета непосредственной поддержки у Люфтваффе попросту нет. В итоге выпуск пикировщиков в 1942 году составил более 900 экземпляров.

На смену модификации D-1 довольно быстро пришла модель D-3, отличавшаяся улучшенным бронированием кабины экипажа. Дополнительные броневые листы были расположены в первую очередь по бортам кабины. Броней были прикрыты и бензобаки. К этому времени выяснилось, что изначально установленная на «Доре» защита спасала разве что от пуль винтовочного калибра, из которых состоял боекомплект старых польских, британских и советских истребителей. Однако новые «Яки» и «ЛаГГи» имели гораздо более серьезное вооружение, в том числе пушечное. Эффективно защитить «Штуки» от огня пушек и крупнокалиберных пулеметов немецким конструкторам так и не удалось. Ничего похожего на бронирование советского штурмовика Ил-2 при всем желании сделать не получилось.

Ил-2 здесь упомянут далеко не случайно. В 1942 году немцы все более пристально присматривались к советскому штурмовику, отмечая и удачную конструкцию, и высокую эффективность его действий в руках опытного пилота. Тактика «Штук» в этот период меняется, самолеты все чаще начинают наносить удары с малых высот, чтобы избежать потерь от смертоносного зенитного огня. Использование Ju-87 в роли штурмовика находит все большее распространение, с обтекателей шасси даже снимаются ставшие ненужными сирены.

Модификация D-3 стала наиболее массовой из всех «Штук», количество выпущенных самолетов превысило полторы тысячи экземпляров. И это – несмотря на то что потери устаревших пикировщиков продолжали расти! Причина была все той же: другого самолета непосредственной поддержки наземных войск у немцев просто не было. Разработка новой машины отняла бы силы и ресурсы, и более благоприятным вариантом казалось продолжение выпуска устаревшей, но недорогой и хорошо освоенной в производстве конструкции. Штурмовик Hs-129, созданный в 1941 году, оказался гораздо менее универсальной машиной, к тому же обладавшей целым букетом серьезных недостатков.

В том же 1942 году на повестку дня вновь встает достройка авианосца «Граф Цеппелин». С этого времени начинаются судорожные метания германского руководства в поисках «Оружия победы». Наряду с безумно дорогими многомоторными бомбардировщиками, способными бомбить Америку, разрабатывается новый авианосный пикировщик Ju-87E. Он становится по большому счету дальнейшим развитием «Цезаря». Новшеством стала способность самолета нести под фюзеляжем торпеду. Испытания прошли успешно, предприятию-изготовителю был выдан заказ на 115 машин, который, однако, вскоре отменили. Еще одной торпедоносной модификацией, на сей раз наземного базирования, должен был стать Ju-87D-4, однако и он серийно не выпускался.

«Доры» начали в массовом порядке поступать в эскадры Люфтваффе к началу 1942 года. Первой их получила 1-я группа 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков «Иммельман», дислоцированная в районе Старой Руссы. Германское руководство готовилось к очередной весенне-летней кампании как на Восточном фронте, так и в Средиземноморье. Однако попытка добиться успеха и там, и там привела к дроблению сил. В конце 1941 года, как уже говорилось выше, 2-й авиакорпус убыл в бассейн Средиземного моря. Оставшиеся эскадры пикирующих бомбардировщиков были сосредоточены в рамках 8-го авиакорпуса. Кроме того, в январе 1942 года были сформированы 2-я и 3-я группы 3-й эскадры пикирующих бомбардировщиков. Таким образом, эта эскадра стала четвертой и, как выяснилось позднее, последней полноценной эскадрой пикировщиков в составе Люфтваффе.

Основные усилия вермахта были в 1942 году сконцентрированы на южном участке советско-германского фронта. После отражения советского наступления под Харьковом планировалось нанести расходящиеся удары на Сталинград и на Кавказ. Воздушную поддержку наземным войскам оказывал 4-й воздушный флот при поддержке 4-го и 8-го авиакорпусов. Однако первой задачей подчиненных Рихтхофена стал штурм Севастополя.

Для того чтобы наконец-то взять непокорный город, в Крым было стянуто около 600 самолетов, в том числе практически все имевшиеся пикировщики в составе 8-го авиакорпуса. Весной Ju-87 поддерживали наземные войска, разгромившие Крымский фронт и вынудившие советское командование оставить Керчь и восточную часть Крыма. Штурм Севастополя начался 2 июня. «Штуки» приняли в нем активное участие, нанося удары по оборонительным сооружениям и инфраструктуре города. Однако вскоре их пришлось перебросить на северный участок группы армий «Юг» для отражения советских контратак и подготовки главного наступления вермахта, начавшегося 28 июня.

В начале июля ударный кулак 8-го авиакорпуса поддерживал наступление на Воронеж. «Штуки» совершали постоянные вылеты против советских войск, пытавшихся организовать оборону, подвергали уничтожающим бомбежкам подходившие резервы. В дальнейшем пикировщики были задействованы для поддержки группы армий «Б», наступавшей прямо на восток, к Волге.

Кульминацией германского наступления стала битва за Сталинград. Наступавшую 6-ю армию под командованием Паулюса поддерживали с воздуха самолеты 8-го авиакорпуса. 23 августа они подвергли город разрушительной бомбардировке, вызвав огромное число жертв среди мирного населения. Маршал Еременко писал в своих воспоминаниях: