Выстрел в зеркало - Виталий Романов

– Командир! – восторженно отозвался Людоед. – Эти штуковины, похоже, стали частью нас! Не требуют подзаряда, смены электрических батарей! Я не удивлюсь, если они получают необходимую энергию прямо из нашего тела. Класс! Армиям Земли такое и не снилось!

– Класс, конечно, – без особого восторга отозвался лейтенант Кононов. – Только любая баба, пардон за резкое словцо, даст деру, увидев такого шишковатого «раскрасавца».

– У тебя, Конь, главное достоинство не в симметричной башке, – ангельским голосом заметил капитан Тополев.

Спецназовцы дружно загоготали.

– А сами-то… – ухмыльнулся Борис Кононов.

– Внимание! – скомандовал Владимир Казаков, разобравшись в том, как привязать световую картинку на сетчатке левого глаза к окружающей местности. – Слева, двадцать градусов, ориентир – раздвоенная вершина. За ней – три «паука». Тополь, Джигит, Шу! Проверить! При необходимости – уничтожить противника!

Трое спецназовцев отделились от общей группы, сместились в указанном направлении. Джигит присел на одно колено, поднял ствол к глазам, готовясь прикрыть товарищей. Тополев и Запорожец двинулись вверх по склону, держа ружья на боевом взводе. Атака металлических чудовищ была стремительной, но, благодаря технике инопланетян, люди оказались готовыми к ней. Первую тварь капитан Тополев разнес на части выстрелом в упор. Лейтенант Запорожец чуть замешкался, но его подстраховал Джигит, ухитрившийся пустить «стрелу» над плечом товарища.

Шумахер даже присел, увидев тонкий слепящий луч прямо над собой. Потом спохватился, полоснул по третьему пауку, отсекая монстру лапы. Следующим выстрелом развалил блестящий корпус чудовища на куски.

– Отлично! – похвалил майор Казаков. – Быстро сработали.

– Запорожцу надо бы вынести замечание, – проскрипел Людоед. – Долго думал. Пусть благодарит Чабадзе. А то Шумахер открыл бы счет мертвецам сегодняшнего дня.

– Спасибо, Джигит! – услышали все смущенный голос Василия Запорожца. – Я просто чуть замешкался. Пытался разобраться, как действует карта на левом глазу.

– Атака справа, – предупредил старший лейтенант Золин. – Сектор три часа.

И он, и капитан Мясников выстрелили одновременно. Два красных луча вспороли вершину холма, послышался металлический скрежет. Две твари, закопавшиеся в камни, медленно поползли вниз по склону.

– Есть! – выдохнул Людоед, не опуская ствола. – Что-то сегодня их мало. Да, командир?

Отряд спецназовцев продолжал исследовать новую карту. Земляне неторопливо продвигались вперед.

– Не сглазь! – попросил Казаков. – А то механические сволочи полезут табуном, порвут всех на части. Что-то мне не хочется умирать до обеда.

Мясников рассмеялся, остальные не оценили юмор командира.

– А мне и после обеда умирать не хочется! – признался старший лейтенант Семашко. – И даже на ночь не хочется. Уж больно неприятно.

– Тогда стреляй! – крикнул Тополев.

Но Иван Семашко и сам увидел цель на сетчатке – еще одна тварь пряталась где-то в пустотах, среди камней. Чуть ли не под ногами Семы. Красноватый луч уперся в поверхность. Во все стороны брызнули камни, взлетели клубы черной пыли, а потом из них показались длинные суставчатые лапы. Казак хлестнул по ним лучом, не дожидаясь, пока одна из острых пик изуродует старшего лейтенанта Семашко.

– Отлично! – похвалил бойцов майор. – Так, ребята, повнимательнее! Не расслабляться! Пока инопланетники лишь тренируют нас. Приучают пользоваться новыми техническими средствами, переданными в наше распоряжение. Как привыкнем, игра станет более насыщенной событиями, резкой.

– И нас разорвут на части еще до обеда, – со зловещей улыбкой закончил Мясников.

– Это мы еще посмотрим! – не согласился Казаков.

В конечном счете Людоед оказался прав. Невидимые, но внимательно следившие за событиями инопланетяне дали людям возможность освоиться, привыкнуть к новым возможностям организма.

А затем темп событий стал возрастать. Земляне уже не шли вперед, они оставались на месте, лишь выясняя по карте, с какой стороны готовится атака. Волны металлических чудовищ накатывались то справа, то слева, но до поры до времени Казак успевал перестраивать бойцов, закрывая самые опасные направления.

Гораздо труднее стало, когда темп сражения возрос. Атаки пошли с нескольких направлений одновременно. Спецназовцы сомкнулись в «ежа», ощетинившегося испепеляющими лучами. Били монстров, но те лезли из скал, из почвы, из-под земли. Бросались на людей со склонов, огромными прыжками пытались добраться до отчаянно цеплявшихся за жизнь солдат.

Первым упал Тенгиз Чабадзе. Джигит чуть выдвинулся вперед, пытаясь отбить атаку чудовищ, спускавшихся по крутому склону. Их нельзя было подпускать близко – после «обработки» лучами гора расплавленного металла могла рухнуть прямо на бойцов.

Джигита не успели предупредить… Серебристые металлические щупальца выросли из почвы, раздвинув камни. Покрутились из стороны в сторону, одно из них ударило острым концом точно в грудь старшего лейтенанта. Чабадзе захрипел, упал. Из его рта потекла кровь. Монстр ухватил тело офицера блестящими лапами, песок запузырился, какое-то время на поверхности были видны ноги человека, а потом все исчезло. И тут же кольцо, недавно возникшее на правом мизинце Казакова, обожгло холодом.

«Кольца – индикаторы состояния бойцов, – понял Владимир. – Видимо, на каждого человека – свое. Чабадзе мертв, и его датчик изменил температуру, показывая: нас осталось меньше».

Он вскрикнул от боли – одно из колец на правой руке стало невыносимо горячим. Боль было очень трудно вытерпеть.

– Ближе! – крикнул майор спецназовцам, по очереди оглядывая позиции своих людей.

Инопланетная «штуковина» сигнализировала ему, что с одним из бойцов не все в порядке. И майор понял:

– Сзади, Тополь! Сзади!

Паук прыгнул на капитана со склона. Казалось невозможным, что механическое чудовище в броске сможет преодолеть такое огромное расстояние. И действительно, монстр лишь немного не долетел до Тополя. Рухнул на грунт, но по инерции проехал на брюхе вперед, «подсек» человека. Александр Тополев взмахнул руками, потеряв равновесие, но не выпустил ружье. Уже через миг он извернулся. Слепящий луч ударил в монстра, но тот все равно успел сомкнуть челюсти на ребрах капитана.

Замерзло еще одно кольцо, теперь на указательном пальце правой руки. «Второй в иерархии, – промелькнуло в голове у Казака. – Указательный палец правой руки – это капитан Тополев».

Отряд распался на маленькие группки. Паукам, вылезающим прямо из почвы, удалось разделить спецназовцев. В несколько перемещений по «карте» майор собрал большую часть отряда, но Док, Людоед и Брат постепенно отступали дальше и дальше. Монстры теснили их – вперед и влево от другой группы. Люди работали молча, лишь время от времени подсказывая друг другу, с какой стороны ждать нападения. Так прошло несколько минут. А может – часов.