Ириада 2 - Павел Пуничев

- Шествие Мертвяков, - прохрипел сидящий рядом великан и умолк.

- Да, Шествие Мертвяков, - подтвердил гремлин. -Семьдесят девятый год, шестьдесят восьмого релиза. Тяжелые времена были. К нам в мир тогда пришла цивилизация с планеты Кракатау. Единственные кто был хуже даже людей с Земли. Практически все они были последователями фракции смерти, и очень скоро эта фракция получила такой перевес, что стала завоевывать и уничтожать все соседние фракции. Первыми вымерли последователи хаоса. Мертвяки поглотили их и пошли дальше. Это событие дало достаточный толчок к объединению всех остальных фракций. Устроив объединённый фронт, мы смогли остановить их на долгие пятьдесят лет. Граница там на многие лиги в обе стороны превратились в пыльную полностью выжженую пустыню, полную чудовищных порождений магических аномалий, возникших в местах, где в битве сходились сразу десятки тысяч носителей магического таланта. Прошло уже много релизов, но наш материк так до конца и не зарастил некоторые из этих шрамов прошлого. Там до сих пор опасно появляться кому бы то ни было... Но я отвлекся… Прошло пятьдесят лет и все изменилось. Армада мертвяков, обойдя фронт по дну океана, ударила по ничего не подозревающему припортовому городу во фракции порядка сметя его с лица земли, а затем эта армада ударила нам в тыл и фронт пал. Загорелись земли, вырезались целые города, пополняя ряды мертвяков. И вот настало время, когда ни осталось никого кроме нас и Бастиона Богини Живы. Все вокруг на два дня пути превратилось в сплошной ковер из движущихся в нашу сторону порождений смерти...

Он замолчал, а мы заворожено смотрели на открывающуюся картину. Легионы скелетов и зомби, подгоняющие их личи, упыри и умертвия, костяные и кровавые големы. Рассекая их строй, вперед мчались мертвые гончие, управляемые скрюченными гулями. Над ними, наполняя воздух черным мертвым туманом парили вампиры и костяные драконы. На башнях Бастиона зажглись нестерпимо яркие огни, однако пробиваясь сквозь наполнивший воздух черный туман они лишь слегка подсветили приближающуюся армаду и та не останавливаясь, лавиной пройдя всю долину низверглась в защитный ров окружающий город - крепость, быстро заполняя его своими телами. Впереди шли самые слабые бойцы и личи не жалея гнали их вперед, если можно так сказать - на убой. И тут Бастион ожил. Небо осветили миллионы огней и на наступающую армию обрушился дождь из горящего напалма. Магическая субстанция горела и в воздухе, и в воде, прожигая ожившие трупы насквозь, поджигая и испепеляя их. Тела падали полыхая и чадя черным дымом, но идущих сзади это не остановило и даже не замедлило. Ступая на все еще горящих товарищей, они, загораясь сами, все равно шли вперед. Грянул второй выстрел, за ним третий. Совсем еще недавно зеленая долина превратилась в пепелище, сквозь которое с трудом пробивала себе дорогу речная вода, хотя скоро и она иссякла окончательно. А по этому кладбищу или скорее по гигантскому крематорию, шествовали все новые и новые ряды зомби и скелетов. Сопровождающие их личи останавливались в полу-лиге от стены, образуя все удлиняющуюся шеренгу. Сначала их были десятки, сотни, потом тысячи. Лес исходящих зеленым паром жезлов взмыл вверх. С их наверший потекли зеленоватые потоки света, извиваясь они сплетались в непробиваемый купол. Шеренга личей дрогнула и все ускоряясь пошла к Бастиону. За ней, под прикрытием защитного купола потекла река не упокоенных. Из Бастиона грянул новый выстрел. Все прожигающий пламенный дождь бессильно опустился на купол, превращая его в колышущиеся море огня, но не причиняя вреда движущимся под ним существам. Вот шеренга зомби опять добралась до защитного рва, падая туда отвратительным водопадом в попытке завалить его своими телами, и тут вся долина вздрогнула. По всей ее поверхности, то здесь, то там стали зашевелились разбросанные повсюду кучи камней, быстро собираясь в многотонные четырехметровые человекообразные фигуры. Десятки, сотни фигур. Последние камни встали на свои места и големы, не замешкавшись ни на миг, ринулись в бой. Топча и круша ряды зомби и скелетов, каждый из которых тащил с собой большой камень или мешок земли, они со всех сторон ринулись к шеренге личей. Те отреагировали мгновенно, обрушив на големов потоки зеленого огня, смертельные вихри и разъедающий туман, однако заклинания слабо воздействовали на каменные туши. Только один из них, обвитый жгутами то ли черного пламени, то ли клубком призрачных змей, рассыпался на составляющие его фигуру отдельные булыжники. Остальные, не останавливаясь врезались в ряды личей круша их на право и на лево. Огромные кулаки взлетали к небесам, а затем обрушивались на хрупкие фигуры личей с такой силой, что вбивали их в камень вместе с их защитными куполами. Пара особо крупных големов не заморачиваясь, будто ледоколы понеслась по рядам мертвых магов пинками расшвыривая их во все стороны. Воздух наполнился обломками костей, сорванными с хребтов черепами и воплями загубленных душ, почувствовавших дыхание окончательной смерти. Поддерживаемый личами купол дрогнул и пропал. И тут же всю долину вновь залил все сжигающий дождь. На поле боя воцарилась настоящая вакханалия. Тысячи сгорающих в неугасимом пламени существ, средь которых брели раскалённые до красна туши големов, которые сокрушительными ударами упокаивали особо упорную нежить. Вся долина от края до края превратилась в пылающий ад. Однако совсем скоро все вновь стало меняться. Из-за пределов огненного круга прилетел огромный гарпун на цепи в виде очищенного от ребер хребта. Черное лезвие пробило голема насквозь. Брызнула каменная крошка, цепь натянулась, бросая голема на землю и поднимая тучи пепла и искр поволокла его в сторону вражеских порядков. Из темноты вылетело еще с десяток гарпунов, затем еще и еще. Не успевших отступить назад големов пробивало насквозь, разламывая сразу на куски или уволакивая вдаль, откуда не вернулся ни один из них. На некоторое время над полем боя повисла тишина, нарушаемая только хрустом костей под ногами уцелевших големов, отступающих к стенам Бастиона, да потрескиванием догорающих скелетов. Затем над долиной разнёсся жалобный, полный смертной тоски вопль банши и тьма зашевелилась. В свет догорающих костров начали выходить огромные, закованные в сталь силуэты. Скелеты гигантских животных: сшитые между собой куски плоти, движущееся месиво из костей, размером с двухэтажный дом. На всех них были установлены как метатели гарпунов, так и огромные передвижные артефакты, создающие индивидуальные защитные ауры, которые соприкасаясь друг с другом сливались, вновь образуя защитный полог. Новые орды зомби груженых землей и камнями побрели вслед за ними. Воздух вновь наполнился костяными драконами и вампирами, которые накрывали войска пологом тьмы. Заскрипело, застонало, раздались резкие удары и в воздух, будто в замедленной съемке, взвились десятки огромных гранитных глыб. Прочертив широкую дугу и будто на пару мгновений зависнув в высшей точке полета, они низринулись вниз. До стен Бастиона они не долетели, ударяясь о края защитного рва и врезаясь в застывших около него големов. Грохот и осколки камней брызнули во все стороны. В ответ Бастион будто загудел, и так темное небо потемнело еще больше от сотен взметнувшихся вверх снарядов. Глыбы размером с крестьянскую подводу вместе с запряженными в нее лошадьми, заброшенные на такую высоту неизвестными механизмами все ускоряясь понеслись к земле. Удар их был страшен. Попадая в защитный экран, он сминал и рвал его будто размокшую туалетную бумагу. Защитные амулеты взрывались миллионами осколков, не выдерживая чудовищного давления. Оставшихся без защиты чудовищ буквально размазывало по каменистой почве, расшвыривая останки на многие десятки метров вокруг. Не попавшие в крупных монстров снаряды от удара о землю взрывались смертельной шрапнелью просто выкашивая все вокруг. Но не смотря на количество падающих камней больная часть нежити продолжала двигаться вперед, вновь дойдя до защитного рва и с обреченностью камикадзе падая туда, заполняя их землей, камнями и своим гнилым мясом.