Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба - Таша Танари

Действительно, под нами все чаще стали виднеться облагороженные аккуратные домики с огородами и садами, затем появились крыши города и россыпь мелких точек, хаотично перемещающихся по тонким серым ленточкам дорог. Мы прилетели в Кирату.

Дракон, сделав знак, велел приземлиться на окраине. Все еще скрытые отражающим щитом, невидимые для всех мы опустились неподалеку от въезда в главные ворота столицы.

— Я считаю, стоит разделиться на время выполнения основной цели путешествия, — начал мой друг, как всегда чересчур деловым тоном. Но видя наши откровенно издевательские взгляды, продолжил уже более приземленно: — Короче, предлагаю, девчонкам идти за покупками вдвоем. Мы же с тобой займемся своими делами. Потом встретимся где-нибудь в центре.

— За императорским дворцом есть отличный парк с ротондой возле пруда. Предлагаю, после обеда собраться там, — тут же откликнулся Дант.

Удивляясь тому, насколько он хорошо ориентируется в столице чужого ему мира, — я вот, например, сама тут в первый раз, — озвучила свой вопрос Шанти.

— Почему ты хочешь разделиться?

Про себя же подумала, что весьма невежливо оставлять меня один на один с чокнутой демоницей, которую я еще сегодня утром даже не знала.

— Потому что всем известно пристрастие юных девиц к выбору и покупке новой одежды. А нам, мужественным воинам, куда как интереснее совсем иные сферы жизни.

Мы с Лилиан, не сговариваясь, уставились на нахального демона, раскрыв рты от негодования. Терпеть не могу таскаться по одежным лавкам и магазинчикам, тратя свое драгоценное время на бесчисленные примерки. Судя по тому, что я знаю о Лили и ее красноречивой реакции, в этом вопросе она со мной солидарна.

— Дант шутит, конечно, — быстро встрял в разговор Шанти, спасая приятеля от разъяренных юных девиц. Чей праведный гнев уже вот-вот готов был обрушиться на наглую, хитро ухмыляющуюся, физиономию.

— Конечно, — подтвердил демон. — Но, как известно, в каждой шутке есть… — Лили угрожающе зарычала. — Ну, вы и так поняли.

Дракон страдальчески закатил глаза. — Алистер, слишком рискованно, чтобы нас видели вместе. В условиях выбора одежды в небольшом помещении велика вероятность примелькаться. Понимаешь, к чему я веду, да? Девушка и крупный ящер — слишком запоминающийся дуэт. А в компании с Лилиан на тебя никто не обратит внимания.

Я вспыхнула. Скорее всего, он ничего такого не имел ввиду. Однако уязвленное самолюбие услужливо подтвердило, на фоне такой красавицы меня, и вправду, никто не заметит. Демоны с любопытством уставились на нас. Явно сгорая от нетерпения узнать, что за таинственность мы тут вокруг себя развели. Но промолчали. Полагаю, они собираются вытрясти подробности, когда разойдемся.

— Хорошо, — без особого энтузиазма в голосе согласилась я.

— Тогда до встречи. Потом все вместе под прикрытием щита переместимся подальше от центра. — Подвел итог препирательствам Дант и нетерпеливо потянул друга в сторону.

Я в растерянности огляделась, прикидывая, куда бы податься в незнакомом городе без риска заблудится.

— Идем? — нетерпеливо позвала Лилиан. — У нас не так уж много времени.

— А ты знаешь куда?

— Конечно, а ты разве нет?

— Ээээ, я тут, вообще-то, первый раз, — смущенно призналась я. Испытывая то самое чувство, когда демон из параллельного мира знает столицу твоей страны лучше, чем ты.

— Серьезно? — она округлила глаза. — Ты разве не местная?

— Нет, я из Латиума. Рыбохозяйственного городка на северо-западе Империи.

— Вроде слышала про такой. Он рядом с Лесной Дугой, за которой начинаются Лысые Пустоши?

Я кивнула, поражаясь ее осведомленности.

— Почти. К Лесной Дуге ближе Бостра. Мой город чуть дальше за озером, но направление ты поняла верно.

— Хм, — задумалась Лили, — и как же тебя занесло сюда? А главное, где вы с драконом умудрились познакомиться?

Ага, начался допрос. Ну что же, ожидаемо.

— Да вот, так уж получилось. Обстоятельства, знаешь ли, — я как можно беспечнее пожала плечами.

Она прищурилась. — Алиса, не темни. Я слишком хорошо знаю твоего нового приятеля, чтобы сделать правильные выводы. Рассказывай, в какую переделку вы попали? Шарахаетесь ото всего, засели в какой-то глуши и носу никуда не показываете. А еще, извини, но его дружба с человечкой совсем уж выходит за рамки обычного. Чтобы этот надменный ящер снизошел до подобного, да легче поверить в свою невинность. Должно быть, произошло нечто действительно серьезное.

Вот ведь, Шанти же знал, что она будет меня расспрашивать, и бросил меня одну на произвол судьбы. Вредный змей. Наверное, он и в самом деле доверяет демонам. Но насколько глубоко я могу посвятить Лили в дела дракона? Ладно, пусть сам разбирается. Расскажу лишь касающееся лично меня. В следующие полчаса, пока мы бодрой рысью вышагивали по мощеным светло-серым камнем дорогам, я вкратце поведала демонице историю своего путешествия и обстоятельства знакомства с нашим общим другом. Опустив некоторые, не относящиеся к теме ее вопросов, детали.

— Теперь понятно, — глубокомысленно изрекла Лилиан, уверенно сворачивая в очередной проулок. Лично я уже давно перестала стараться запомнить дорогу.

Что именно ей стало понятно, уточнить я не успела. Потому что мы остановились на пороге высокого разноцветного здания с не менее яркой вывеской, раскачивающейся на ветру. "Имперская мода" — гласила надпись на вывеске. Хм, как-то не очень соответствует пестрому фону, размещенное на нем название. Хотя, что я понимаю в этом деле, лишь бы нашлось нужное мне пальто да брюки потеплее.

Лили со знанием дела уже копошилась у дальних полок.

— Что конкретно мы ищем? — осведомилась она.

— Мне нужно теплое пальто, брюки и пара плотных рубашек с длинными рукавами, еще один шерстяной жилет и зимняя обувь, — начала перечислять я свой список покупок.

— Могу я вам помочь? — За спиной послышался шорох. Из-за занавески, отделяющей основное помещение от входа в хозяйственную часть, показалась фигура сухонькой женщины неопределенного возраста.

Прежде, чем я успела открыть рот, Лилиан быстро сориентировалась и защебетала.

— Да-да, мы как раз ищем что-то для грядущих холодов. Говорят, в этом году зиму обещают очень суровую. Вот эта барышня нуждается в новой теплой одежде, — ткнула демоница в меня своим хорошеньким с аккуратным фиолетовым коготком пальцем. — Но мы недавно в вашем городе и плохо ориентируемся в модных тенденциях нынешнего сезона. — При этом она все время странно улыбалась чуть глуповатой улыбкой, а лицо приняло выражение безграничной восхищенности по любому поводу. Совсем не типичное для Лили поведение, насколько я успела ее узнать.

Женщина окинула меня опытным взглядом с головы до ног, кивнула и из глубины ее глаз исчезла легкая настороженность. На смену которой, пришло понимание и напускное сочувствие двум заблудшим душам, ничего не смыслящим в столичной моде, но желающим выглядеть не хуже других.