Принципы экономики. Классическое руководство - Томас Соуэлл

Затраты и емкость

Затраты зависят не только от объема производства и отрасли, но и от степени использования имеющихся мощностей, например емкости. Во многих отраслях и предприятиях стараются обеспечить наращивание производственных мощностей, рассчитанных на пиковую нагрузку, а значит, в остальное время они частично простаивают, то есть существует их избыток.

Стоимость размещения пользователей продукта или услуги в такие моменты гораздо ниже, чем в моменты пиковой нагрузки. Например, круизное судно должно получать от пассажиров столько денег, чтобы покрыть не только текущие расходы, такие как оплата работы экипажа, покупка продуктов и использование топлива, но и цену покупки судна и расходы штаб-квартиры круизной компании.

Чтобы в пик сезона обслужить вдвое больше пассажиров на данном круизном маршруте, потребуется приобрести второе судно, нанять второй экипаж и купить вдвое больше продуктов и топлива. Но если сейчас не сезон и число пассажиров втрое ниже пикового, то для удвоения числа пассажиров в межсезонье покупать второе судно незачем. Просто имеющееся судно поплывет с меньшим количеством пустых кают. Следовательно, круизной компании нужно стараться привлечь экономных пассажиров, предлагая им существенно сниженные тарифы для плавания в межсезонье. Например, группы пенсионеров могут планировать свои поездки в любое время года — они не привязаны к графику отпусков на работе и обычно не имеют детей-подростков, зависящих от школьного расписания. Очень часто пожилые люди получают большие скидки на путешествия вне сезона — как по морю, так и по суше. В целом турагентства могут себе это позволить, поскольку их затраты в межсезонье ниже, но при этом каждый конкретный бизнес вынужден это делать, потому что иначе конкуренты уведут у него клиентов.

Избыточная емкость также появляется из-за чрезмерно оптимистичного строительства. В начале XXI века компании, специализирующиеся на роскошных круизах, всего за год с небольшим добавили более 4000 новых мест на своих лайнерах (Wall Street Journal назвала это «несвоевременным безумием строительства роскошных судов»), а затем обнаружили, что спроса на эти места по существующим ценам нет. В результате, например, компания Crystal Cruises предлагает круиз через Панамский канал за 1695 долларов вместо обычных 2995, а Seabourn Cruise Line снизила цену путешествия по Карибскому морю с 4495 до 1999 долларов. Вряд ли они сделали бы это без давления конкуренции, которое не оставило им выбора, и если бы их дополнительные затраты при избыточной емкости не оказались ниже уменьшенных цен.

Неиспользуемая избыточная емкость способна привести к ценовым аномалиям во многих секторах экономики. Так, в середине 2001 года в мексиканском городе Канкун самый дешевый номер в скромной гостинице Best Western стоил 180 долларов за ночь, тогда как более роскошный Ritz-Carlton поблизости предлагал номера за 169 долларов. При этом Best Western оказалась заполнена, а в Ritz-Carlton имелись свободные места. И этот случай вовсе не уникален. Один четырехзвездочный отель на Манхэттене предлагал номера дешевле, чем близлежащий двухзвездочный, а номера шикарного отеля Phoenician в Финиксе были дешевле, чем в Holiday Inn в том же городе.

Почему же дорогие отели предлагали номера по более низким ценам, чем отели попроще? Ключевое соображение — опять же использование емкости. Туристы с ограниченным бюджетом, собирающиеся на популярные курорты, заранее бронировали номера в недорогих гостиницах, чтобы быть уверенными, что у них будет что-то доступное по цене. Из этого следует, что колебания в количестве туристов возьмут на себя дорогие отели. Общий спад туризма в 2001 году привел к появлению свободных номеров в роскошных отелях, и их владельцам ничего не оставалось, кроме как снизить цены, чтобы привлечь больше гостей. Фешенебельный Boca Raton Resort & Spa во Флориде предоставлял гостям третью ночь бесплатно, а некоторые туристы в последний момент даже получили предложение пожить на роскошных виллах на побережье острова Хилтон-Хед в Южной Каролине, хотя обычно места там приходится бронировать за полгода.

И наоборот, в случае роста туризма роскошные отели смогут поднять цены еще выше обычных. После трех лет снижения прибыли в 2004 году отели начали «отнимать скидки», как выразилась Wall Street Journal, поскольку увеличение числа поездок привело к росту количества гостей. Реакция роскошных отелей выразилась как в форме повышения цен (545 долларов за ночь в самом маленьком и дешевом номере отеля Four Seasons Hotel в Нью-Йорке), так и в отказе от различных дополнительных бесплатных услуг:

Поскольку цены на один и тот же номер в одном и том же отеле могут сильно варьироваться в зависимости от наличия или отсутствия избыточной емкости, появились вспомогательные сервисы, которые направляют путешественников туда, где они могут получить самое выгодное предложение в этот день. Примеры таких компаний — Priceline и Travelocity, которые рассчитаны на охотников за скидками в отелях, где внезапно появляются свободные места.

Учитывая, что все реакции на избыточную емкость основаны на стимулах, создаваемых в рыночной экономике перспективой прибыли и угрозой убытков, они неприменимы там, где продукт или услугу предлагает государство, устанавливающее цену. У государственных чиновников мало стимулов приводить цены в соответствие с затратами — и иногда они берут больше с тех, кто создает наименьшие затраты. Например, если мы строим мост или расширяем пропускную способность (то есть емкость) уже существующего, то наши затраты — это, по сути, стоимость создания пропускной способности для трафика в час пик. Автомобили, которые едут по мосту не в это время, почти ничего не стоят, потому что в эти периоды мост не перегружен. Тем не менее, когда взимается плата за проезд, часто выдают абонементные книжки или электронные пропуска, по которым стоимость одной поездки ниже для тех, кто постоянно ездит в час пик, а не для тех, кто проезжает по мосту только изредка и не в часы пик. Хотя именно постоянные пользователи, которые ездят в час пик, и создают потребность в строительстве и расширении мостов, что приводит к существенным затратам. Они платят меньше, потому что именно они более многочисленные избиратели и их заинтересованность в методах взимания платы за проезд заставляет их политически активно реагировать на такой сбор. То, что кажется экономическим нонсенсом, для выборных лиц, управляющих мостами, — чистое политическое благоразумие: они просто защищают свои рабочие места. При этом чистый экономический результат составляет максимально активное движение транспорта по мосту в часы пик, чем было бы в том случае, когда дорожный сбор реально отражает затраты на проезд в разное время суток. Повышение платы за проезд в час пик стимулировало бы некоторых водителей пользоваться мостом раньше или позже этого времени. В свою очередь, это означало бы, что пропускную способность моста, необходимую для обслуживания в час пик, можно уменьшить, что снизило бы затраты как в денежном выражении, так и с точки зрения использования недостаточных средств, имеющих альтернативное применение.