Замок на двоих - Анастасия Маркова

Если с Брэдом опекун говорил снисходительно, то с Ригли довольно враждебно. Чувствовалось, что мужчины недолюбливали друг друга. Не было сомнений, что все они прекрасно знали друг друга. Но откуда?

Больше никто не проронил ни слова. Его светлость в очередной раз надрезал палец и нарисовал на спине у свинорыла метку, после чего тот исчез, охваченный ярким пламенем.

Лорд Эткинсон начал подниматься с колен, и я решила, что самое время вернуться в дом, если хочу остаться незамеченной. Не вышло. Внезапно он вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Я тотчас отшатнулась. Его глаза… в них не было белков. Даже в тусклом свете чадящих факелов, я видела, что их заполняла тьма. В точности как у того демона. Впрочем, его щеки темнели так же, как у главаря поверженных монстров.

Выходит, его светлость – демон? Разве это возможно? Лапка уверяла, что нет. А если да?

– Алексия… – прошептал брюнет мое имя на выдохе и поднял лицо к потолку.

Я не смогла разобрать, что крылось в его голосе: раздражение, недовольство или… страх? Когда он вновь посмотрел на меня, его глаза стали самыми обычными.

– До чего ты все-таки непослушная, – журил меня опекун без тени злости. – Хотя, зная твой характер, этого следовало ожидать. Кстати, почему босая? Где обувь?

«Кто вы?» – спросила я и спустя несколько мгновений поняла, что вопрос прозвучал лишь в моей голове.

Губы слиплись, горло пересохло от волнения. Мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы смочить его. Я решила предпринять еще одну попытку дознаться, кто герцог такой, открыла рот и… передумала. Резкая смена темы разговора свидетельствовала, что спрашивать бесполезно. Его светлость не признается. По встревоженному взгляду было видно, что он не готов к подобным откровениям. Не здесь и не сейчас, не в этом вонючем подвале, который в любую секунду мог стать ловушкой.

Я спрошу! Обязательно спрошу! Но позже, когда мы выберемся отсюда и стены не будут давить, наминая о произошедшем. Если герцог думает, что уйдет от ответа, ошибается. Как только подвернется подходящая минута, я вцеплюсь в него как клещ, и уже не отстану, пока не добьюсь ответа.

Боялась ли я его теперь? Нисколечко! Ну, может, самую малость. В душе я давно догадывалась, что опекун не совсем обычный человек. Покажи он свои глаза в день нашего знакомства, я бежала бы от него, как от огня. А смысл это делать теперь, когда увидела его щедрость, ощутила на себе его нежность? Даже если герцог демон, в чем по-прежнему сомневалась, он не такой, как тот, в чьих руках едва не оказалась моя судьба. Он другой! А может, я просто искала ему оправдания?

– Алексия! – повысил опекун тон, чем привел меня в чувства.

– А?

– Где твоя обувь? – повторил он вопрос.

Взглянув на ноги, я заметила, что юбки по-прежнему были закреплены на бедрах. Мои щеки залил ярко-алый румянец. Мгновение – и колени вновь прикрывала мягкая ткань дорожного платья, однако герцог уже успел увидеть больше положенного. И вряд ли чулки помешали ему!

– В камере, – прошептала я, продолжая сражаться со смущением. – И вещи мои тоже там.

Казалось, после моего ответа раздался облегченный выдох.

Опекун открыл решетку, благо, теперь никто не мешал это сделать, и вошел в помещение, где меня держали похитители. Он вернулся нескоро, только через пару минут, но этого времени хватило, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Нам обоим!

Опустившись передо мной на колено, герцог ухватился пальцами за лодыжку, заставляя меня опереться о его плечо и поднять ногу. Я судорожно втянула носом воздух, когда мужчина нежно провел рукой от щиколотки к пятке. Его прикосновения были сродни капле воска, упавшей на замерзшую кожу. Короткие волны жара зарождались под кончиками его пальцев и пробегали по всему телу. Я расслабленно выдохнула, едва с первым ботиночком было покончено. Но пытка продолжилась – за ним последовал другой.

Подними герцог на меня сейчас глаза, он увидел бы гораздо больше, нежели неприкрытые ноги… Следовало немедленно взять себя в руки, вспомнить все обиды, что его светлость нанес мне со дня нашего знакомства. Нежность и теплота в любой миг могли смениться холодностью. Как это уже случалось… Нельзя подпускать опекуна близко к сердцу, иначе будет больно. Очень больно! Рядом с ним мне казалось, что я стою на краю глубокой пропасти. Всего один шаг – сорвусь вниз и уже не выберусь.

– Так как вы меня нашли? – этот вопрос должен был отвлечь меня от пагубных мыслей и положить конец мучениям.

– По маячку, – без промедления признался герцог.

Аристократы нередко устанавливали магические огоньки на богато украшенные экипажи, чтобы их легко было отыскать в случае кражи или нападения. Но я решила уточнить:

– На карете?

– Нет, – покачал он головой и посмотрел на меня. Лучше бы лорд Эткинсон не делал этого. Я резко выдохнула, попавшись в плен его взгляда. – Иначе как бы узнал, где тебя искать? Карета стоит в получасе езды отсюда. Маячок на грелке. За день до твоего отъезда я покопался в настройках артефакта и немного изменил их. Собственно, вплел пару нитей, отвечающих за слежку.

– Вы хорошо разбираетесь в артефакторике? – удивленно ахнула я.

Каждый раз герцог открывался мне с новой стороны, более интересной, нежели прежде.

– Есть такое дело, – уклончиво вымолвил он и поднялся с колен, отчего наши лица оказались на одном уровне. – Служба обязывала, пришлось заняться ее изучением. Маячок срабатывал каждый раз, когда ты произносила заклинание. Так я знал, где ты находишься. Путешествие проходило по заранее оговоренному с кучером маршруту. Но в восемь вечера началась какая-то неразбериха. Твой маячок был выключен, тот, что на карете, показывал отсутствие движения, а третий, закрепленный на охраннике, дал понять, что Робин мчится в Бринфилд. Сопоставив факты, пришел к выводу: случилось нечто плохое.

– И даже не подумали, что я снова сбежала? – в моем тоне звучало явное недоверие.

Брюнет поморщился, словно надкусил лимон.

– Каюсь, мне приходила в голову такая мысль. Но я быстро ее отмел. Ты дала слово, и оно стало для меня решающим. Я незамедлительно оседлал жеребца и помчался по вашему маршруту, надеясь, что тебе удастся в какой-то момент активировать маячок, и тогда я буду знать, где тебя искать.

Несколько мгновений мы неотрывно смотрели друг на друга. Попытки пробудить в себе злость или обиду ни к чему не привели. Его светлость неспроста обвешал магическими сигналками все, что можно было. Он привык держать ситуацию под контролем и предпринял немало шагов, чтобы предотвратить мой побег. Я отчетливо это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Кто знает, чем закончилась бы ночь, не появись опекун на пороге этого дома? Пусть и с небольшим опозданием.

– Давай выбираться отсюда, – нарушил опекун молчание и внезапно расхохотался.