Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару - Нейл Смит

— Надеюсь. Почему ты не отвечал раньше?

— ПРОСТИТЕ, Я ДУМАЛ КОЕ НАД ЧЕМ. МОГУ Я ПОМОЧЬ СЕЙЧАС?

— Ага. Колонна погружена в пол?

— НЕТ.

— А лестницы у тебя нет?

— НЕТ, К СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ НАСТОЛЬКО ХОРОШО ОБОРУДОВАН.

Ландо раздумывал долго. Несмотря на долгий сон, он чувствовал усталость и голод — сухие пайки не обладали всеми свойствами, о которых заявляли производители. Они вообще не обладали такими свойствами, кроме единственного — позволяли сохранить жизнь.

— Слушай, ты можешь сделать меня снова большим?

— МОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ, ВЫ ПРОШЛИ ТЕСТ. ДА, Я МОГУ УВЕЛИЧИТЬ ВАШ РАЗМЕР. ЖЕЛАЕТЕ НАЧАТЬ СЕЙЧАС?

— А сделать меня обратно нормальным потом?

— В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ПО ВАШЕЙ ПРОСЬБЕ. Калриссиан глянул на Вуффи-Раа.

— И начинаем все опять.

— «Мы», масса?

— Да ну тебя, перестань. Давай, Зал, вперед!

На этот раз изменения фиксировались органами чувств. Ландо смотрел, как уменьшаются комната и все в ней. Вуффи-Раа опять сжался. Алтарь тоже. Процесс занял всего несколько мгновений.

— Как у тебя получается, Зал? Я думал, такое невозможно — закон квадрата-куба, кости, которые не поддерживают тело выше определенного размера, и все такое. Потому я и посчитал, что уменьшался Вуффи-Раа — с ним проблем тоже не оберешься, но все же не так много.

— НЕТ-НЕТ, НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, — начал Зал; с его голосом не произошло никаких изменений, в отличие от Вуффи-Раа, хорошие инженеры эти шару. — НЕ ХОЧУ НИКОГО ОБИДЕТЬ, НО ВЫ ВСЕГО ЛИШЬ ОРГАНИЗОВАННАЯ ИНФОРМАЦИЯ. КАКАЯ РАЗНИЦА, НАСКОЛЬКО ПЛОТНО ОНА СОСРЕДОТОЧЕНА? СТАРОМОДНУЮ КНИГУ МОЖНО НАПЕЧАТАТЬ НА ТОЛСТОЙ БУМАГЕ С ДВОЙНЫМ МЕЖСТРОЧНЫМ ИНТЕРВАЛОМ, НО ИНФОРМАЦИЯ ОСТАНЕТСЯ ТОЙ ЖЕ.

— Хочешь сказать, меня как бы растянули, что ли? Не по нутру мне такая мысль. Итак, мы на месте. Вуффи-Раа? Не надо отвечать, просто помоги мне с этой штуковиной, когда я спущу ее. Ух, ну и громадина.

Арфа Души лежала на верхней плоскости прозрачного столба. Она была точной копией Ключа, если не учитывать размеры, и сейчас оказывала на Калриссиана то же воздействие, что и Ключ. Он взял ее с постамента, не почувствовав никакого сопротивления. Начал по привычке опускать ее в карман.

— Масса… не… надо!

— Точно! Она ж порвет мне куртку, когда я уменьшусь обратно. Отлично, Зал, возвращай все на место.

Тишина.

— Зал? Эй, ты же обещал вернуть мне мой размер! А ну быстро!

Нет ответа.

— Слушай, Зал, если ты сейчас же не исполнишь, я возьму этот вонючий артефакт и…

— О, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, Я ОПЯТЬ ВИТАЛ В ОБЛАКАХ. У МЕНЯ ВСЕ БОЛЬШЕ СКЛОННОСТИ К ЭТОМУ В ПОСЛЕДНИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ПОНИМАЮ, ЧТО ВЫ ЖЕЛАЕТЕ БЫТЬ УМЕНЬШЕННЫМ СНОВА?

Калриссиан аккуратно поставил хрупкую добычу на пол.

— Правильно!

При натуральном размере Ландо Арфа Души стала настоящей проблемой. В самой длинной части она достигала метра и воздействовала на зрение куда сильнее, чем крошечная модель, которой был Ключ.

— Вуффи-Раа, берись за тот край. Зал, как нам выбраться отсюда?

— ВЫХОД ЗА КОЛОННОЙ. И УДАЧИ.

— Ну и тебе удачи. Может, когда-нибудь здесь будут проводить концерты.

— НАДЕЮСЬ, ЧТО НЕТ. Я ПРЕДПОЧИТАЮ МИР И ПОКОЙ.

За алтарем была стена.

В нее был впечатан Ключ. Вероятно, тот же самый. Кривая пирамида любила подобные милые шутки. Вопрос: как им воспользоваться? Ландо присмотрелся и сообразил, что Ключ выпирает из стены. Он отнял одну руку от Арфы и дотронулся до ее миниатюрной копии.

Вспышка! В стене начала открываться дыра, словно диафрагма в глазке древней фотокамеры. Калриссиан и Вуффи-Раа перешагнули порог.

И оказались ясным днем на многолюдной улице Тегуты Люсат.

— Офицер! — Вуффи-Раа подозвал первого же констебля, которого они встретили на улице, и указал щупальцем на Ландо: — Арестуйте этого человека по приказу губернатора.

Калриссиан застыл от неожиданности, как изваяние. Они не успели отойти от руин шару и на три шага Оглянулся — отверстия, через которое они вышли, больше не существовало. Прижал Арфу к себе и отступил на шаг, еще и еще, пока не уперся спиной в стену.

— Ах ты мелкий…

— Достаточно. Я не могу арестовать человека на основании показаний машины. Я должен свериться с базой данных штаб-квартиры.

Полицейский дотронулся до шлема и несколько секунд общался по радио, потом махнул рукой начавшей собираться толпе. Ландо сделал шажок в сторону. Никто не заметил, вроде бы. Еще один. Всего ничего осталось до угла, а уж там…

— Офицер! — поднял крик Вуффи-Раа. — Он пытается уйти!

— Ну спасибо тебе, жестяной доносчик! Констебль вытащил бластер и направил в лоб игроку.

— Никогда не слышал о дроидах с такой настройкой на безопасность, но стой на месте, ты. Сейчас прибудет транспорт, и мы прокатимся куда надо.

* * *

Офис губернатора выглядел так же, как прежде, за исключением Рокура Гепты, колдуна с Тунда. Арфу души положили на прозрачную крышку стола. Ландо даже стало интересно, где носило чародея, когда игрушка, которую он так яростно искал, находилась у него под самым носом. Не пришлось удивляться долго.

— Добрый день, — нейтрально приветствовал его Дуттс Мер, который в этот момент вошел в комнату и расположился в кресле за столом. — Вижу, вам удалось достигнуть цели. Очень хорошо. Но, если не возражаете, поведайте мне одну маленькую деталь.

Калриссиан вновь стоял между двумя хорошо обученными констеблями. На этот раз присутствовал и Вуффи-Раа — неподвижно замер около губернаторского стола.

— Все, что хотите знать, — пообещал игрок, старательно изображая веселье, но не слишком удачно.

— ГДЕ ВАС НОСИЛО ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА?!

Губернатор с трудом успокоился и поправил шейный платок. И опять заморгал.

— Четыре месяца? — повторил Ландо, обескураженный таким открытием.

Так вот оно что! Время тоже менялось. Ему показалось, что прошло всего два дня, но на самом деле во много раз больше.

— Губернатор, вы не поверите мне. Спросите вашего друга-предателя. Он расскажет — если только он не патологический лжец.