Идеальная незнакомка - Меган Миранда

– Слева.

Кайл пошел в коридор один. Эган застыл на крыльце и уставился на лес. Додж ждал в передней части дома, бесцельно бродил между гостиной и кухней. Разглядывал тумбочки, диван, телефон на стене. Впитывал увиденное.

– Вот. – Я протянула Доджу цепочку Эмми.

Он посмотрел на подвеску, затем на меня остекленелыми глазами.

– Цепочка, которую я нашла на заднем крыльце.

– Я помню, – кивнул Додж. И добавил: – Сочувствую. – Словно судьба Эмми была уже решена.

Он похлопал себя по карманам, извлек полиэтиленовый пакет, протянул мне в открытом виде. Я опустила цепочку внутрь. Надеюсь, Додж выстоит. Похоже, он искренне любит свою работу. Вот только не мягковат ли этот мальчик для долгой службы в полиции? Он еще не прошел испытаний.

Детектив Эган просунул голову в раздвинутые стеклянные двери:

– Донован, можно тебя на секунду? – Голос отразился от стен, прорезал пустоту.

Сначала я услышала шаги Кайла, потом увидела его самого.

Что-то в тоне Эгана заставило меня последовать за ними. Наша обувь громко простучала по деревянному полу, мы вышли на крыльцо, спустились по расколотым ступеням. Эган покосился на меня, перевел вопросительный взгляд на Кайла.

– Под крыльцом что-то есть, – сообщил негромко, словно намекая: «Это не для твоих ушей, девочка».

– Что?! – воскликнула я, представив худшее.

Всегда – худшее. Импровизированная могила. Труп.

Эган даже не глянул в мою сторону, хотя ответил:

– Пока непонятно. Какие-то емкости. Ваши?

– Нет, – покачала головой я. – Мы арендуем дом. Я под него ни разу не заглядывала.

Заглядывала только Эмми, с фонариком, – в ту ночь, когда мы спугнули котов.

Эган присел – башмаки, ремень и колени при этом заскрипели – и посветил фонариком, как Эмми тогда. Копы явно не хотели меня подпускать, но дом был моим. А обыск – неофициальным. Без ордера. Я имела полное право знать.

Я нависла над плечом Эгана. Луч фонаря высветил что-то белое, почти полностью спрятанное за деревянной балкой.

Кайл жестом велел Доджу проверить, тот надел перчатки и на четвереньках пополз в темноту.

– Осторожно, – предупредила я. – У нас там звери живут.

Эган медленно оглянулся на меня. Мы молча ждали. Наконец Додж вылез обратно – с фонариком и цилиндрическим контейнером. В таких смешивают цемент или хранят удобрения. Если на емкости и была какая-то наклейка, она давно стерлась. Белый пластмассовый контейнер, грязный и запечатанный.

Додж отряхнул форму, вытер ладони о штаны.

Эган тоже натянул перчатки, потом зажал контейнер между ног и откинул крышку. Внутри обнаружились бутылка хлорированного моющего средства, желтые резиновые перчатки, щетка и тряпки.

– Эмми убирала в домах, – пояснила я.

Видимо, здесь она хранила чистящие средства, отсюда загружала их в багажник машины.

– Я думал, она работала в мотеле, – заметил Кайл.

Прищурился от низкого солнца, сдвинул солнцезащитные очки со лба на глаза. Закрылся.

– И в мотеле тоже. И там, и там.

– Вы знаете, где именно убирала ваша подруга?

– Нет.

Он ткнул в контейнер.

– Значит, это ее вещи?

– Не знаю. Возможно. Или вещи хозяев дома. Я правда не знаю.

– Там еще что-то есть. – Додж вновь посветил фонариком. – Или было.

Все дружно присели, заглянули под крыльцо. В глубине виднелась свежая кучка земли.

– Да, было.

Под домом что-то закапывали. Или откапывали.

– Я же говорю, у нас там звери. Коты в основном.

Царапанье под домом, гул в деревянных половицах.

Я вспомнила шум среди ночи – ночи, когда все изменилось. Лай соседского пса, найденная у озера женщина – в тот день я поняла, что Эмми пропала.

Звуки в глухой ночи.

Ерунда, Лия.

Просто коты.

* * *

Расспрашивать меня начали в тот же вечер: втроем расположились за кухонным столом и стали записывать. Вновь поинтересовались, когда я последний раз видела Эмми – судя по всему, Джеймс Финли умер давно. Теперь копы слушали. Выясняли подробности. Уточняли одно и то же, ходили вокруг да около, не говоря прямо, а я из-за этого закипала и тревожилась. Они задавали такие вопросы… Словно подозревали саму Эмми. И мне пришлось моделировать историю. Пришлось внушать: Эмми не виновата. С ней что-то стряслось.

Поэтому на вопрос о том, не была ли она напугана или обеспокоена, я сказала – возможно. Описала наше последнее утро, как Эмми высматривала что-то в лесу. Как советовала мне не переживать, а я спешила на работу и ни о чем не спрашивала. Кайл слушал внимательно: этот рассказ слегка отличался от первоначального. Он был подробным, развернутым – а значит, правдивым. Я не могла ничего утаивать.

– Я отдала патрульному Доджу цепочку, – добавила я.

На Эмми напали на заднем крыльце. Цепочка порвалась и упала, а Эмми не вернулась за любимым украшением. Не смогла.

– Это в ее стиле? Взять и исчезнуть? Уехать? – уточнил Кайл.

– Нет, – произнесла я, но ответ повис в воздухе, незаконченный, неуверенный.

Копы, конечно, это почувствовали.

– Ну что ж. – Кайл отодвинул стул, встал.

– Спасибо за помощь, мисс Стивенс. – Кларк Эган в точности повторил действия Кайла.

Патрульный Додж – тоже.

– Вы здесь справитесь сами? – спросил Кайл.

На его лице не отразилось ничего. Ничего, что вызвало бы любопытство коллег. Ничего, что дало бы мне понять – это не просто любезность, а искренняя забота.

– Да. Лягу спать, я очень устала.

Губы Кайла едва заметно дрогнули – намек на тайну, известную лишь нам двоим.

Гости оставили все в прежнем виде, как до своего визита, даже засунули белый контейнер назад под крыльцо, пусть и не слишком глубоко. Однако, когда я заперла за ними дверь, дом показался мне другим. Стулья стояли неровно, в воздухе витал чужой запах. На полу виднелись следы обуви, а я не могла вспомнить, были ли они раньше – все выглядело непривычно.

Я проводила отъезжающие машины взглядом – свет фар потускнел, растаял. Представила Эмми, всматривающуюся в заросли. Вновь услышала вопрос Кайла: «Это в ее стиле?» – и сомнение в собственном голосе.

Я ведь недавно рассказывала Кайлу. О том, как Эмми ныряла ко мне в спальню по ночам, когда приводила кого-нибудь домой. И оставалась до утра за моей запертой дверью, ждала ухода гостей.

Им Эмми регулярно демонстрировала фокус с исчезновением. Она просто никогда не проделывала такого со мной.