Таинственный мир кошек. Мифология, история и наука о сверхъестественных способностях самого независимого домашнего питомца - Герби Бреннан

Значительное сходство между этим описанием и тем, что говорилось о кошке-вампире, очевидно. Но здесь формируется паттерн, который выходит далеко за рамки некоторого сходства с североамериканской легендой. Если в Европе был свой оборотень, вервольф, то кошки-оборотни являются важными оборотнями в остальных частях мира. Как мы уже видели, в Африке эта легенда нашла свое отражение в историях о львах-оборотнях и леопардах-оборотнях, но в мифах по всей Азии на роль кошки-оборотня почти всегда выбирается тигр-оборотень (вертайгер).

Содержание формы варьировалось от легенды к легенде и от места к месту. В Индии вертайгер обычно считался злым колдуном, который использовал свои способности для охоты на скот, а иногда даже на людей. В отличие от этого в Китае тигр-оборотень воспринимался не как преступник, а скорее как жертва, обреченная находиться в облике зверя из-за семейного проклятия или проделок злого духа.

Существует тесная связь между вертайгерами и людоедами. В широко распространенном в Таиланде мифе утверждается, что тигр, который съест некоторое количество людей, получит возможность по своему желанию превратиться из людоеда в человека. Менее экстремальная и более мягкая версия одной и той же легенды говорит о том, что душа любого человека, съеденного тигром, переходит в зверя, превращая его в тигра-оборотня, который впредь станет хранителем людей и их интересов.

Способы превращения из человека в тигра также различны. В некоторых легендах используются заклинания; в других изменение тела является результатом своего рода йога-практики, с привлечением голодания и силы воли. И здесь тоже есть связь с шаманством, так что неудивительно, что шаманы во многих азиатских странах призывают тигров помочь им в перемещении между мирами и общении с духами. Ключ к тому, как можно этого достичь, воплощен в индуистской религиозной живописи, где великий бог Шива изображается закутанным в шкуру тигра. Возможно, та же самая идея отражена в Баг Джатре, празднике тигров в Непале, во время которого празднующие одеваются в костюмы тигра и обыгрывают типичное поведение животного в форме танца.

Согласно североамериканской легенде, меняющая облик кошка-вампир была создана при помощи шкуры горного льва. Согласно классической мифологии, герой Геракл сражался – и между прочим рисковал своей жизнью, – чтобы получить шкуру льва-оборотня. Традиционное индуистское искусство изображает Шиву одетым в тигриную шкуру, когда он переходит в свое физическое воплощение. Легенды о меняющих обличье кошках, больших и маленьких, существуют в фольклоре многих разных стран, даже если между ними нет очевидной связи. И везде есть таинственные, настойчивые намеки на колдовскую практику. Даже невинный народный фестиваль в Непале демонстрирует магические элементы: подражание священному животному в магическом танце воспринимается как обязательное действие шамана.

Возможно ли, что этот паттерн – кошка, шкура животных, превращение, шаманство – может содержать ключ к нашим таинственно близким отношениям с домашними кошками? Если это так, наши исследования, по-видимому, привели нас на территорию зловещих сверхъестественных сил. Но какими бы они ни были, теперь самое время глубоко вздохнуть и побольше узнать о шаманстве.

Шаманизм – самая древняя религия человечества. Он учит, что реальность делится на три мира – верхний, средний и нижний. Верхний мир – духовный, где вы можете встретиться с высшими существами, такими как божества, проводники и ангелы. Средний мир – это наша привычная физическая реальность, в которой вы идете в джунгли поохотиться на дичь или садитесь в поезд, чтобы добраться до офиса. Нижний мир является пристанищем духов животных.

Конечно, есть всевозможные религии, которые учат всякой ерунде, что вовсе не означает, что они говорят правду. Точно так же шаманы часто требуют чрезвычайных полномочий, и племенные общины воспринимают их всерьез. В связи со спецификой своей деятельности шаман должен иметь поддержку сообщества. Оно должно считать его занятие полезным и даже необходимым для общего блага.

Почему же, если, например, вы считаете возможности шамана вымышленными, в свою очередь, сообщество рассматривает их как весьма ценные? Более того, престиж шамана, как правило, настолько высок, что он имеет намного больше, чем минимальную поддержку. Например, среди эвенков России и Китая шаман автоматически получает лучший участок реки для ловли рыбы; ему помогают пасти оленей и часто приносят в дар еду и меха. Каждый член племени непременно обязан оказывать ему материальную помощь. Для многих народов (среди них тунгусы и самоеды Сибири, а также северные инуиты Заполярья) звание шамана и племенного вождя – одно и то же.

Тайна кажется еще глубже, если заглянуть в историю шаманизма. Это явление процветало в тяжелых условиях ледникового периода, когда граница между выживанием и вымиранием была тонкой, как лезвие бритвы. Племена, жившие в таких условиях, не могли себе позволить содержать слабаков.

Наш нынешний мир более теплый, но шаманы по-прежнему играют большую роль в местах, где жизнь далеко не проста. Природные условия в пустыне Калахари, австралийской глубинке, сибирской степи и в арктических районах Аляски настолько враждебны, что большинство европейцев не смогут выжить там без подвоза продуктов и поставок воды. Однако здесь, как и в других суровых условиях, шаман практикует свое колдовство, как он это делал в течение сорока тысяч лет. Если бы он действительно был шарлатаном, вы вряд ли нашли бы его там сейчас.

Итак, какое же отношение все это имеет к кошкам? Дело в том, что шаманы утверждают, что получают свою силу при посещении мира духов. Если его сила настоящая – а, похоже, так оно и есть, – нам, возможно, следует относиться к потусторонним мирам более серьезно. Есть ли вероятность того, что они действительно реальны?

На первый взгляд имеющиеся факты не обнадеживают. В одном докладе за другим уважаемые антропологи говорят нам, что когда шаман «посещает потусторонний мир», он никуда не уходит, а просто впадает в транс, нередко разбивая себе голову из-за видений, вызванных растительными галлюциногенами. У него могут быть глюки, как у моих друзей в шестидесятые годы, и вам было бы трудно представить, что его видения – это нечто большее, чем его бредни. Но является ли это точной интерпретацией фактов?

В 1959 году Американский музей естественной истории пригласил антрополога по имени Майкл Харнер для изучения племени конибо в естественных условиях обитания. Конибо живут в лесах в бассейне реки Амазонки на территории Перу. Харнер согласился, конибо оказались дружелюбными, но исследование пошло не очень гладко. Харнер обнаружил, что даже спустя год хозяева, у которых он поселился, неохотно обсуждают свои религиозные верования, сверхъестественные силы или магические практики. Наконец они сказали, что, если он действительно хочет что-то узнать, ему придется выпить священный напиток конибо, сделанный из растения, называемого «лианой духов». Однако его предупредили, что эффект может быть самым пугающим. Сегодня «лиана духов» больше известна под своим ботаническим названием – аяуаска[79], но рассказ Харнера, неиспорченный последующими теориями и обобщениями, остается одним из лучших примеров знакомства с удивительным, хотя до сих пор загадочным опытом воздействия этого вещества на человека. В нем нет ничего, что напрямую касалось бы кошек, но их связь станет понятна позднее. А вот как Харнер описал то, что с ним произошло.