Не плачь, орчанка! - Анатолий Дроздов

– Сам что думаешь?

– Принес из своего мира.

– Много?

Рексиль развел руками.

– Но не отдал все?

– Думаю, нет, – подтвердил Рексиль.

– Почему думаешь?

– Он исправил лицо высокородной Люсиль. Без адаманта этого не сделать.

– Люсиль? – король поднял брови. – Дочери Бергиля?

– Так, ваше величество.

– Сколько взял?

– Нисколько, ваше величество. Люсиль обещала ему помочь.

– В чем?

– В Гонсее не осталось воинов. Чужак набрал молодых селян. Они не владеют оружием, нужен наставник. Люсиль – лучший выбор. Ее отец был первым воином королевства.

– Помню, – буркнул король. – Любым оружием владел в совершенстве. И дочь научил. А вот тысяцким был плохим. Погубил войско.

– Они попали в засаду, – встрял Лодорк.

– Хороший тысяцкий ее избежит! – рявкнул Архиль. – Он вышлет дозор и обнаружит врага. Если боя не избежать, проведет его так, что враг побежит. Или сам отступит, сохранив войско. Бергиль не сделал этого. Пал вместе со своими воинами. Что от этого королевству?

– Бергиль обескровил врага. Зурги ушли от наших границы. Редкие набеги можно не считать. Я прав, наместник?

– Да, воевода! – кивнул Рексиль.

– Но мы заплатили за это дорого, – буркнул Архиль. – Ладно! – Он хлопнул ладонью по столу. – Вернемся к чужаку. Кто подсказал ему обратиться к Люсиль?

– Я, ваше величество, – ответил гость.

– Почему?

– Хотел знать, есть ли у него адаманты.

– Вот и проверил, – вздохнул король. – Камня нет. За какое-то личико… – он помолчал. – Почему пришлый не захотел обучать воинов сам?

– Он не владеет нашим оружием.

– Как это?

– В его мире воюют другим. Он показывал мне артефакт с гремящими стрелами. Те пробивают доспех за двести шагов. Так сказал пришлый.

– Хм! – заинтересовался Архиль. – Не врет?

– Нет, ваше величество. Убедился сам. На пути из Оули на чужака пытались напасть наемники. Их привлекло золото, вырученное за камни. Лоф расстрелял их из своего артефакта.

– А Кулак?

– Наемники – опытные воины, засаду устроили в лесу. Там Кулак бесполезен – стволы деревьев поглощают удар. Услышав о нападении, я выехал к месту засады – следовало разобраться. Разбой близ Оули! Я осмотрел поле боя и тела убитых. С них сняли одежду, и я видел раны. Некоторые наемники пали от стрел. Это работа высокородной Люсиль. В кортеже лофа только она была с луком. А вот тела остальных пробиты насквозь. С такой силой, что вырывало куски мяса и обломки костей. Стрела так не сделает.

– У чужака много оружия?

– Сказал, что мало. Более того, к нему негде взять стрелы. Их делают только в его мире.

– Жаль, – покачал головой Архиль. – Что можешь сказать о нем самом? Кроме того, что красив?

– Умен и образован. Говорит по-оркски и иль. Не совсем уверенно, впрочем. Учился у управляющего. Держится с достоинством, явно из высокородной семьи. Об этом говорит и его имя – Иль-Ин.

– Как?!

– Иль-Ин. Сказал, что в его мире таких имен много.

– Нам не хватало только потомков богов! – всплеснул руками Архиль. – И что теперь делать? Ехать к Гонсей и поклониться ему в ноги?

Рексиль смутился. «Испугался, – понял Архиль. – Он превысил свои полномочия, утвердив чужака лофом, и боится наказания. Зря…»

Архиль глянул на воеводу. Тот укоризненно качал головой.

– Ты все сделал правильно, Рексиль! – сказал король. – Я утверждаю назначение Иль-Ина.

– Чужак просил даровать титул высокородного своему управляющему! – выпалил наместник. – Для этого и преподнес в дар адаманты.

– Тот лишен Дара?

– Да, ваше величество! Но родители высокородные.

– Это не по Закону.

– Можно сделать исключение, – вмешался Лодорк.

– Да? – огрызнулся король. – А что будет дальше, знаешь? Ко мне хлынут просители. И каждый будет трясти грамотами, подтверждающими происхождение.

– А ты предложи им заплатить адамантами, – хмыкнул Лодорк. – По пять штук за титул. И все дела.

– Хм! – король улыбнулся. – А это мысль.

– Пользуйся! – ухмыльнулся Лодорк. – У меня их много.

Король погрозил ему кулаком.

– Я доволен тобой, Рексиль! – сказал наместнику. – Ты заслужил награду. Чего хочешь?

– Я десять лет в пограничье…

– Хочешь в столицу? – улыбнулся Архиль. – Жить при дворе, общаться с красавицами? Я прав?

Рексиль смутился.

– Ты заслужил, – продолжил король. – Но вот что скажу. Ты в пограничье не потому, что я недоволен тобой. Наоборот. Ты лучший из наместников.

Лицо Рексиля вытянулось. «Испугался, что оставят!» – понял Архиль.

– Но я выполню твою просьбу – к следующей зиме. Объясню, почему. Мне не нравится тишина на границе. Не верю, что зурги передумали нападать на нас. Думаю, копят силы. Они не откажутся от войны. Дело не в хлебе, который им приходится покупать, хотя и в нем тоже. У них нет Источников. Поэтому и напали на Гаць. Без камней в войне победить нельзя, они это понимают. Наши лучшие Источники – в пограничье. Так что зурги придут. Возможно, уже следующим летом. Мне нужен наместник, который не потеряется, и примет меры. Подготовит отпор, вызовет подкрепление. То есть – ты. Но я выполню твою просьбу. К будущей зиме переберешься в столицу. Получишь должность и награду. Скажем, э-э… пятьсот золотых!

– Благодарю, ваше величество!

Рексиль вскочил и отвесил поклон. Король сделал знак, и наместник удалился.

– Что скажешь? – спросил Архиль.

– Потрясен твоей щедростью! Целых пятьсот золотых! Цена адаманта.

– Казну нужно беречь, – не смутился Архиль. – Рексиль счастлив.

– И будет славить тебя на перекрестках.

– А в глаз? – поинтересовался Архиль.

– Давай! – оживился Лодорк. – Давно не бились.

– И я буду ходить в синяках? Вот! – Архиль скрутил кукиш. – Хватит, что ты меня в детстве бил.

– Но это пошло на пользу, – ухмыльнулся Лодорк. – Ты быстро схватывал. Помнишь, как веселились в харчевнях? Вдвоем против десяти? И ведь выносили!

– После чего меня секли, – сварливо сказал Архиль. – Чтоб не ронял достоинство, ввязываясь в драку со швалью. А вот тебя не трогали.

– Я же не принц, – хмыкнул Лодорк. – Мне можно.

– Но подзуживал меня ты!