Мрак - Юрий Никитин

Воин протянул руки, но голос Горного Волка проревел:

— Нет, это принадлежит... властелину Куявии!

Рогдай принял кубок из его рук и передал Светлане. Онпритворился, как и Светлана, что не понял подтекста. Нежданное сокровище принадлежитСветлане, как и она сегодня будет принадлежать кому-то вместе с этим кубком,кремлем, землями.

Свет факела метался в тесной каморке, затем снова раздалсяледенящий душу вопль. Стражи метнулись в пролом, но оттуда уже неслась отборнаябрань Горного Волка. Слышался хруст, глухие удары. Донесся полный ярости ревГорного Волка:

— Я нашел того, кто убивал моих людей!

Свет факела приблизился. В круге света появился топор сокровавленным лезвием и прилипшими к нему волосами. Воин ухватил, повертел вруках. Голос его дрогнул:

— Это волосы Черняка...

Вслед за топором показался Горный Волк. Он был бледен, ноглаза горели победной яростью:

— Все! Я покончил с ним. Кто это был?

Рогдай, все еще бледный, сказал мертвым голосом:

— Не надо было его тревожить... Это был великий воин излодей, молочный брат царя Тараса, основателя древнего царства Куявии... Тарасза великие злодейства живьем замуровал его здесь. Он же наложил великоепроклятие на всякого, кто посмеет взломать эту стену.

Волк зевнул, шумно почесался. Потом задрал заднюю лапу иобильно пометил стража. Тот выругался, но стерпел. Зверь есть зверь, что онпонимает, зато помог им раскрыть тайну!

Горный Волк сказал зло:

— Какое проклятие? Оно сработало бы, если бы взломали стенуеще тогда. Когда Тарас был еще жив... А сейчас, когда мертв и царь Тарас, иэтот злодей, то их проклятия вовсе тлен.

Рогдай покачал головой:

— Да? А как же он выходил и убивал ваших людей?

Горный Волк скрипнул зубами. Глаза стали лютыми. Егозатрясло. Он снова скрипнул челюстями, словно жернова перетирали камни:

— Не знаю! Может, как-то проходил сквозь камни? Но почемуубивал только моих? На самом деле должен больше ненавидеть людей этого кремля!

Наступило тяжелое молчание. Воины по знаку Горного Волкаставили камни на места, прилаживали. Рогдай все еще качал головой. Светланадержалась за Мрака, ее пальцы полностью скрылись в его шерсти.

— Выйти мог бы в виде призрака, — рассуждал Рогдай негромко,но прислушивались к нему все. — Но призрак может только пугать... Убить можеттолько видом, жутким уханьем, звоном цепей... Но цепей не носит, видом нестрашен, обычный скелет, их хоть пруд пруди. Правда, не все в наших подвалахсидят...

Один из стражей кашлянул:

— Гм... Можно мне слово? В нашем селе тоже был призрак.Кого-то не так похоронили, как покойному хотелось, аль еще что... Каждую ночьвылезал, сквозь стены ходил, детей и девок стращал. Но вот ежели, каксказывали, крови напьется свежей, то враз обретал плоть! И тогда уже могвредить не только видом, но и по башке дать.

— А кровь кто для него проливал? — огрызнулся Горный Волк.

Другой страж хлопнул себя ладонью по лбу, вскричал радостно:

— Я знаю!

Горный Волк быстро развернулся к нему:

— Говори! Ну!

— Я знаю, — сказал страж гордо, — где мог крови напиться!Вчера во дворе весь вечер коров резали. Гостей прибыло много, всех дешевлепохоронить, чем прокормить, потому резали даже ночью.

Горный Волк задумался, а Рогдай покачал головой:

— Если бы напился коровьей крови, то коровам бы и вредил. Нутам, хвосты бы позавязывал, еще что... гм... им сделал. А этот бил он твоихчеловеков!

Первый страж выглядел явно сообразительнее первого:

— А кровь Макича?.. Ему Черняк всю рожу расквасил, когдавыяснил, что у того кости с утяжеленной гранью. Красной юшкой стену забрызгал ивсю лавку залил! Не все же мухи слизали? Могло и привидению хватить. Много лиему надо? Особенно, ежели лет сто не пробовал? От одной капли захмелеть можно.Вон Черняку хватало же одного кувшина? А уж нализавшись, пошло буянить. А там иу других юшку пустило. Могло бы и больше народу задавить, да уж явно на ногахне держалось... Вон даже топор не почистило, а оружие надо держать в чистоте!Сразу видно, что воеводы у них тут нету...

По внезапно помрачневшему лицу Горного Волка было видно, чтоэто их счастье, что привидения живут без воевод. Те могли бы организовать делотак, что к утру во всем детинце пировали бы одни призраки да скелеты.

— Ладно, — сказал он наконец. — Все закончилось! Слышите?Закончилось. Хоть и был злодеем, но свой замок защищал как мог. Теперь, когда ярастоптал его кости в пыль, мои люди могут спать спокойно.

Мрак заметил, что Рогдай покачал головой с сомнением. Когдаимеешь дело с привидениями или замурованными скелетами, то самому надо быть несовсем человеком, чтобы угадать их поступки.

В течение дня Светлана была задумчива, взор ее был рассеян.Мрак исчез к полудню, а когда явился, усталый и запыхавшийся, Светлана с тем жеотстраненным видом гладила и трогала густую шерсть, словно оттуда получаласилы. Неугомонная Кузя отпихивала ее руку, сама обнимала волка, целовала вморду, тыкала сладости.

— Мне бы так чуять, — сказала Светлана наконец. Она тряхнулаголовой, усмехнулась слабо. — Это я так, своим мыслям.

Кузя заявила важно:

— А я тоже умею чуять!

— И что же чует твое маленькое сердечко? — поинтересоваласьСветлана.

— Ну, — сказала Кузя с еще большей важностью, — это моиженские тайны! Узнаешь... позже. А пока ему нужно показать хотя бы наш поверх.А то он даже дороги в сад не знает!

— Ну, туда он дорогу уже узнал, — ответила Светлана, —однако в чем-то, малышка, ты права... Давай покажем ему хотя бы нашу частьдворца.

Мрак замирал от блаженства, неземного восторга. Его касалисьруки Светланы, она держала его за шкуру на загривке, пальцы ее пахли сладко иволнующе.

Он почти ничего не видел и не понимал куда его ведут, чтопоказывают. Чувствовал только пальцы Светланы, да Кузя счастливо верещала надухом, оправдывая свое имя. Он уже знал, что ее назвали Кузнечиком, потому чточасто верещала беззаботные детские песенки, и кузнечики в саду тут же начиналиверещать в ответ. Похоже, ее считали царицей кузнечиков.

В одной из комнат он ощутил, что воздух теплее, чем вкоридоре. Принюхался, тронул стену лапой. Камень был сухим и теплым. Светланапонимающе кивнула: