Ярошторм. Экспедиция над облаками - Вашти Харди

– Нет, Мод, что-то не складывается. Какой смысл убивать собственную команду и как потом лететь без неё обратно? Да ещё возиться, хоронить их всех?

– Да, действительно…

И вдруг Артура осенило. Он рывком сел в постели.

– Ты что? – спросила Моди.

– Четырнадцатый… тот, чьей могилы не хватает в лесу, – это папа. Я точно знаю, его не было среди отравленных.

– Откуда тебе это знать? Ты просто хочешь надеяться, что он жив. Погоди-ка… ты же не думаешь, что это он всех…

– Конечно, нет, не дури! Но я знаю, что он не ел пудинг. На столе не хватало его миски.

– Да с чего ты взял?

– У папы такая же аллергия на яйца, как у меня. Вспомни, как он всегда осторожно выбирал еду. В пудинг кладут яйца, значит, папа бы нипочём к нему не притронулся.

У Моди отвисла челюсть.

– Ты гений, Арти!

– И я всё-таки думаю, что это сделала Эвдора Вэйн.

– Но она же была на другом корабле.

– А вот смотри. Они долетели сюда почти одновременно. Обе команды готовились к пешему переходу. Эвдора вполне могла заглянуть сюда в гости – так сказать, с дружеским визитом перед главным этапом гонки. Может, она и не хотела убивать – просто подсыпала что-то в еду, чтобы не пустить соперников дальше или чтобы обеспечить себе преимущество. Но на всякий случай заранее сочинила историю про диких зверей, заплатила своей команде за молчание, а когда до полюса дойти не удалось, как ни в чём не бывало вернулась в Лонтаун.

Моди немного подумала.

– Да, это бы всё объяснило… Вот только чтобы отдать её под суд, нужны улики и доказательства, а мы до сих пор не знаем, что случилось с папой.

– Вот поэтому нам надо сходить на «Победитель». Прямо сейчас.

Стараясь не шуметь, Артур выбрался из-под кучи одеял и свесил ноги с койки.

– Что ты думаешь там найти? – шёпотом спросила Моди.

– Какие-нибудь свидетельства того, что Эвдора Вэйн приходила сюда или прислала отравленный десерт. Мы нашли папин корабль, но суду нам предъявить всё равно нечего. Это наш последний шанс что-то выяснить. Если не будет доказательств, она выйдет сухой из воды.

– Может, лучше разбудить Гарриэт и Фелисити и вместе придумать план?

– Конечно, нет! Гарриэт уже решила, что нам нельзя подходить к «Победителю». Она ни за что не согласится. Мы вернёмся раньше, чем они проснутся. Никто ничего и не узнает.

– Но….

– Пошли, мы теряем время.

Парфена дремала на краешке Артуровой койки, но теперь приоткрыла один глаз.

– Останься тут, – шепнул мальчик.

Он тихонько взял фотоаппарат Гарриэт и быстро поднялся на палубу. Моди шла за ним по пятам.

Снаружи их уже ждал Тайок.

– Ходите вы тихо, но думаете так громко, что я проснулся.

– Пожалуйста, даже не пытайся нас отговорить.

– Я вижу, что твоё решение твёрдо. Поэтому хочу предложить помощь.

На спине Тайока Артур и Моди доехали по заснеженному берегу до самого «Победителя». Стояла гробовая тишина, лишь иногда звенел и постанывал лёд на озере да скрипел снег под волчьими лапами. В лунном свете «Победитель» вставал перед ними гигантским чёрным горбом.

– Спасибо, – мысленно сказал Артур, когда они с Моди спрыгнули на землю.

– Я буду ждать здесь, – пообещал Тайок.

Близнецы прокрались по снегу к огромной горе из дерева и металла. Они молча вскарабкались по боковой лестнице и на цыпочках прошли по палубе к люку.

Моди нашарила в темноте железное кольцо, легонько потянула – и незапертый люк приоткрылся.

– Ей и в голову не пришло, что какие-то сумасшедшие могут сюда вломиться, – шепнула девочка.

Из люка на них пахнуло приторно-сладкими духами, и близнецы замерли, однако внутри было тихо.

– Её корабль ни с чем не перепутаешь, – поморщился Артур и зажал себе нос, чтобы не чихнуть.

Близнецы медленно пошли вниз по трапу.

Моди схватила брата за руку:

– Подожди! А как мы найдём её каюту?

– «Третья эра великих открытий», глава пятнадцать. Внутренняя планировка примерно одинакова у всех небесных кораблей. Кубрик и кладовые будут на нижней палубе, камбуз и салон по левому борту, библиотека и каюта капитана – по правому.

Моди уважительно поглядела на брата:

– Понятно. Давай начнём с капитанской каюты. Если где-то что-то и будет, то именно там.

– Вот-вот, и я про то же.

Убедившись, что всё по-прежнему тихо, они зажгли свечу и спустились по трапу в коридор, богато отделанный резными деревянными панелями. Артур провёл пальцем по розам и виньеткам.

– Это часть символа Вэйнов, – прошептал он.

Моди брезгливо скривилась и высунула язык:

– Символа проходимцев и обманщиков.

Первая же дверь с правой стороны оказалась огромной, с круглой хрустальной ручкой. На ней был вырезан изящный, витиеватый вензель «ЭВ». Артур припал ухом к двери, но изнутри не доносилось ни единого звука. Он повернул ручку. Под ногами стало тепло и мягко: на полу лежал розовый ковёр из каких-то шкур. В середине каюты стоял стеклянный стол, по углам украшенный драгоценными каменьями.

– Арти, погляди! Её инициалы везде. Она как будто всю Великую Ширь хочет пометить! – Моди взяла со стола розовое пресс-папье с вензелем «ЭВ». Тот же вензель красовался и на чашке с блюдцем, что стояли на краю стола, и даже на серебряной чайной ложке.

Моди провела рукой по корешкам на книжной полке:

– Может, у неё тут есть какая-нибудь книга о ядах? Это была бы улика, правда?

– Точно! Ищи на полках, а я посмотрю, что у неё в шкатулках.

Шкатулки были самой разной формы и размера – перламутровые, хрустальные, серебряные. Артур осторожно пристроил свечу на полку и открыл ту, что стояла ближе всех. Она оказалась полна мелких розовых ракушек. В следующей был жемчуг, в третьей – какая-то сушёная трава с тем же приторным запахом, что у духов Эвдоры. Мальчик едва не чихнул и торопливо захлопнул крышку.

– Вот, погляди! «О растительных ядах». Может, она сделала тут какие-нибудь пометки? – прошептала Моди.

– Хм? – Артур, не отрываясь от своего занятия, открыл маленький серебряный ларчик. Увидев его содержимое, мальчик на миг оцепенел. На дне лежал серебряный медальон. Артур пошарил рукой по груди: отцовский медальон был на месте. – Моди, посмотри, он совсем как папин! И на нём буквы «ВЭ», а не «ЭВ».