Законы магии - Евгений Сысоев

Эрда слова неприятно кольнули — не должны простые люди знать о существовании его отряда, да еще и раскусить так быстро. Если же это случилось, вывод один: где-то, когда-то капитан и его люди сделали работу нечисто. И все-таки, Гартис почувствовал расслабление, притворяться больше не было смысла. И у ребят, наконец-то появится дело.

— Прекрасная осведомленность, — еле сдерживая радость, проговорил он. — По-хорошему решить дело не получилось. Впрочем, может, это и к лучшему.

Юноша его уже не слушал, он опять о чем-то шептался с товарищем. Эрд сплюнул, раздраженно вытащил меч и направился к горе-путешественникам.

— Это плохая идея, — сказал юноша, обращаясь явно не к Эрду.

— Есть другие? — поинтересовался, его рядом стоящий собеседник.

— Нет.

— Тогда…

Мужчина, тот, что постарше, вытащил из сумки какой-то сверток, в другой его руке, что-то сверкнуло, похоже — зажигалка. Незнакомец коротко размахнулся и швырнул сверток в сторону отряда Гартиса. Искорка описала дугу и упала на камень в десятке метров от капитана.

— Назад! — взревел Эрд, как только понял, что это такое.

Прогремел взрыв. Своды пещеры застонали и с грозным рокотом повалились вниз. Когда грохот затих, а пыль улеглась, Гартис, первым делом, осмотрел своих бойцов. Раненых и убитых нет. Хорошо. Гул в ушах постепенно проходил и к нему все больше примешивался, какой-то звук. Голос. Женский.

— Тихо! — гаркнул Эрд на переговаривающихся солдат.

Все разом замолкли, обеспокоенно глядя на капитана. Звук исходил от завала. Эрд подошел ближе, поднес ухо к камням. Так и есть, кричала женщина. Звон в ушах почти сошел на нет, и можно было разобрать слова:

— …не удалось! Вам… попасть в святилище!.. Еще два входа… Снять защиту… артефакт-ключ в поселении к юго-востоку! У старосты… Он вам все расскажет… Твои маги разберутся… — дальше голос стал тише и оборвался вовсе.

Но тут не нужно быть гением, ясно, что агенту не удалось забрать груз. Он в святилище, по-видимому, в этой горе. Обойти защиту поможет артефакт, он в том маленьком поселении, которое Эрд вчера увидел с горы. Там же можно узнать о других проходах. Гартис недовольно поморщился, задание все больше тяготило его. Не тем должна заниматься черная бригада. Но делать нечего, и он коротко скомандовал:

— На выход!

***

Лекс тяжело поднялся на ноги и, зажмурившись, потирал лоб, ожидая, когда слух вернется в норму. Кто-то кричал. Сион повернул голову, Ларк оттаскивал от завала Цельсию, с обоими, вроде, было все в порядке. Остальные члены отряда тоже оказались невредимы. Ирин осматривала, ошарашенно выглядевшего, Неила, а мастер помогал Сариде. Лекс посмотрел на завал. До последнего юноша не верил в эту затею, слишком уж опасно. Другое дело — черная бригада, от них живыми точно не уйти. Так что пришлось рискнуть. И все-таки мастер оказался куда опытнее Лекса в горном деле. Идеально просчитал, по минеральным залежам и строению пещеры, линию обвала. Отряхивая голову от пыли и мелких камешков, Сион направился к группе.

— Лекс! Что делать?! — кинулась к нему навстречу обеспокоенная Ирин. — Нам нужно спешить! Люди в форте ждать не могут!

— Да… да, — рассеяно отвечал юноша.

— Что это были за люди? — тут же вступила в разговор Сарида.

Лекс заторможено посмотрел на Ирин, затем на магистра и, когда мысли обрели ясность, медленно заговорил:

— Отряд специального назначения военных сил Адэ. Хотя, военным, насколько я знаю, они не подчиняются. Наемники, головорезы.

— Ага. Значит, обрушивать им на голову потолок, было оправданным решением?

— Несомненно.

— Но, что им было нужно?

Лекс лишь пожал плечами, украдкой бросив взгляд на Цельсию:

— Видимо, то же, что и ей.

— Ладно, — вздохнула магистр. — Но, что нам делать теперь? Завал расчистить возможно?

— Нет, — ответил Альт. — Это может привести к еще большим разрушениям. Надо искать другой выход.

— Знать бы, где искать, — покачала головой Сарида. — По этим тоннелям можно несколько дней ходить и не увидеть солнечного света. Насколько я знаю, выходов здесь немного, помимо трех основных, ведущих от фортов к святилищу, еще пять-шесть, не больше.

Ирин в панике переводила взгляд с одного на другого. До встречи с черной бригадой, она была воодушевлена и кипела энергией, даже предательство Цельсии не слишком омрачало ее настроение. Лекарство было готово, и девушка почти наверняка была уверенна, что оно эффективно. По ее подсчетам, времени, чтобы помочь жителям, было еще в запасе. Но теперь все рушилось на глазах.

Лекс напряженно что-то обдумывал и вдруг лицо его просветлело:

— Я знаю, где есть выход, — все с надеждой посмотрели на него. — Правда, это далековато отсюда, рядом с тем местом, где был разрыв.

Отдыхать не стали, сразу отправились в путь. Ирин суетливо всех подгоняла, прикидывая в уме, сколько времени понадобиться, чтобы дойти до шва, а потом, правда, это зависело оттого, где они выдут из пещер — сколько уйдет на то, чтобы вернуться в форт. По всему выходило, что, даже по самым оптимистичным подсчетам, времени нет.

Цельсия за все это время не произнесла ни звука, даже пить отказывалась. Всю дорогу ее конвоировал Ларк, не спуская со шпионки глаз ни на минуту. Чем-то мужчина был обеспокоен, но о причинах умалчивал.

Через несколько часов, группа, уже в который раз за сутки посетила зал с лестницей и пьедесталом. Решили отдохнуть, усталость давала о себе знать. Путешествия по пещерам — нелегкий труд. Даже Ирин не стала противиться, чувствуя, что сама едва стоит на ногах.

Отряд разместился на старом месте. Кто-то принялся за остатки еды, кто-то просто лег отдохнуть. Альт и Ларк решили допросить Цельсию. Они отошли в небольшой закуток, образованный, с одной стороны лестницей, с другой, стеной пещеры. Были слышны только тихие голоса мужчин, Цельсия, по всей видимости, молчала.

— Может, забрать Сферу самим? — заговорил Лекс с Саридой, которая без сил привалилась к камню и безучастно смотрела в пустоту.

— Тогда оболочка рухнет, — магистр скучающе посмотрела на арку, закрытую магическим щитом. — Не уверена, что могу принимать такие решения. К тому же ключ, установленный не на тот пьедестал, разряжается и необходимо несколько дней, чтобы он снова заработал.

— Мм, — Лекс