Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945 - Джордж Стейн

На следующий день батальон Майера овладел ключевым городом Кастория, взяв еще 11 000 военнопленных. За боевые успехи своего подразделения предыдущих суток Курт Мейер пополнил растущий список эсэсовцев, награжденных Рыцарским крестом[192].

В последующие дни «Лейбштандарт» несся вперед, преодолевая слабевшее сопротивление противника. К 20 апреля эсэсовское подразделение захватило перевал Медовой, тем самым отрезав пути отступления греческой армии «Эпир» и вынудив сдаться 16 ее дивизий. Три дня спустя в Салониках была подписана капитуляция всех греческих вооруженных сил[193].

Теперь британскому экспедиционному корпусу приходилось сражаться в одиночку. 24 апреля «Лейбштандарт» двинулся на юг, преследуя отступающие британские силы. Операция по их преследованию продолжалась через Коринфский залив и далее через Пелопоннес. Под прикрытием стойких частей арьергарда англичанам, как и менее года назад в Дюнкерке, удалось эвакуировать большую часть своих войск и из Греции. 27 апреля немецкие войска вошли в Афины. Три дня спустя немцы полностью контролировали страну. В общей сложности было взято в плен 223 000 греческих и 21 900 британских военных. Немецкие потери за всю Балканскую кампанию составили 2559 убитыми, 5820 ранеными и 3169 пропавшими без вести[194]. И снова «Лейбштандарту» была оказана честь участвовать в параде победы, на сей раз в Афинах. Затем эсэсовская бригада направилась на север, в Прагу, для укомплектования личным составом и перевооружения уже в рамках подготовки к следующей кампании – вторжению в Советский Союз[195].

Кампания на Балканах стала блестящим блицкригом, но вынудила Гитлера отложить начало плана «Барбаросса» до 22 июня 1941 года. Югославия поглотила почти половину лучшего времени года для ведения войны в России[196]. Таким образом, югославы, обратившиеся к Сталину за защитой от немцев и получившие отказ, невольно спасли Россию от куда худшей участи.

К началу июня на восток были переброшены 129 немецких дивизий, и буквально в последнюю минуту перед началом наступления началось развертывание танковых и моторизованных дивизий[197]. Когда 21 июня на передовые рубежи был передан кодовый сигнал «Дортмунд», немецкие войска стояли у границы – 7 армий (еще одна на севере. – Ред.), 4 танковые группы и 3 воздушных флота (4-й – на севере. – Ред.) – свыше 3 000 000 человек, 600 000 автотранспортных средств, 750 000 лошадей, 3580 танков и штурмовых орудий, 7184 (? – Ред.) артиллерийских орудия и 2100 (? – Ред.) самолетов[198]. С севера на юг вдоль главного фронта немецкие войска были разделены на три группы армий: группа армий «Север» под командованием фельдмаршала фон Лееба должна была наступать силами 2 (18-й и 16-й) армий и 1 (4-й) танковой группы через [советские] республики Прибалтики и захватить Ленинград, группе армий «Центр» под командованием фельдмаршала фон Бока было приказано наступать силами 2 (9-й и 4-й) армий и 2 (3-й и 2-й) танковых групп через Белоруссию на Москву, а группа армий «Юг» под командованием фельдмаршала фон Рундштедта должна была пройти 3 (6, 17 и 11-й) армиями (а также 3-й и 4-й румынскими. – Ред.) и 1 танковой группой (1-й) по Галиции, захватить Киев и обеспечить плацдарм через реку Днепр[199].

В этой огромной массе военной мощи терялись формирования ваффен-СС: «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» и дивизия СС «Викинг» в группе армий «Юг», дивизия СС «Дас Рейх» в группе армий «Центр», дивизия СС «Мертвая голова» и полицейская дивизия СС (в резерве) группы армий «Север»; и далеко на севере от основного фронта, в Финляндии, боевая группа СС «Норд» и 9-й пехотный полк СС под командованием генерал-полковника фон Фалькенхорста, командующего немецкими силами в Норвегии[200].